如何理解生命是如何理解生命教育的前提。一定意義上講，對生命的認識與理解到什麼程度，對人、教育、生命教育也就認識與理解到什麼程度。但對生命的正確認識與理解是很難的，不僅要基於哲學、倫理學等人文學科的研究成果，更應重視當代生命科學的研究新成果。只有整合、綜合自然科學與人文科學對生命的認識與理解，纔有可能真正認識與理解生命。本文試圖回到多學科所揭示的生命本身所具有的特性來認識與理解生命教育。
一 回到生命本身來理解生命教育的涵義
對生命教育內涵的理解，有着多種視角與表達。筆者認爲，回到生命本身來理解，生命教育是以生命爲基點，藉助生命資源，喚醒、培養人們的生命意識與生命智慧，引導人們追求生命價值，活出生命意義的活動。這種界定主要可以作以下兩方面的理解。
1.以生命爲本
生命是教育的出發點、歸屬點，教育要以生命爲本。以往教育中最爲缺失的是對生命的認識、情感、行動、狀態與意義等教育，這是生命教育誕生的一個重要因素。生命教育是針對教育中存在的生命“空場”現象，凸顯教育對生命的關注。不僅如此，生命教育要引導人們圍繞生命來思考自己、他人、社會、自然及其關係，透過生命認知、生命情感、生命意志的綜合性體驗學習喚醒和培養人們的生命意識和生命智慧，這是生命教育的使命。生命意識與生命智慧是人們追求生命價值、活出生命意義的必要條件，引導人們追求生命價值、活出生命意義是生命教育的目的所在。
生命不能侷限於人的世界，而是包括動植物的生命。雖然生命教育的對象是人，生命教育的任務是幫助人來認識生命、理解生命，提高人的生命質量，但這並不意味着對生命的理解只是人的生命，而應是整個生命世界。如果僅僅立足於人的世界是不能真正認識與理解生命的，只有立足於生命世界纔有可能真正認識與理解人的生命。
“以人的生命爲本”是以人爲本教育主張的進一步落實。以人爲本的教育是當代重要的教育思想，如果進一步追求“以人的什麼爲本”，那麼“以人的生命爲本”則是最佳答案。如果不能將人本教育落實於人的生命上，那麼人本教育難免流於形式。生命教育強調生命是教育的基點，凸顯教育對生命的關注，恰是以人之生命爲本教育的體現。
2.生命是最佳的教育資源
生命不僅僅是人類關愛的對象，更是學習的對象、藉助的力量。在此，生命不僅指人的生命，而且包括動植物的生命。如果說生命教育有其獨特性，那麼以生命爲教育資源就是其中的一個主要體現。
生命教育主要不是從生命之外來開發教育資源，獲得教育力量，而是藉助生命本身的力量來實現。正如華特士在《生命教育》一書中所言:“生命教育，顧名思義就是從生命中學習。”“生命教育旨在引導人們回到生命之中，生命本身就是一個大教室，不只是孩子，包括我們自己，都應該聽聽生命怎麼說。”“如果我們想要回歸人的本質，生命的學習就是返璞歸真的途徑。”
生命教育就是要充分開發、挖掘、運用生命本身的資源，引導人們透過認識生命、感受生命、理解生命，以達到珍惜生命、尊重生命、熱愛生命、敬畏生命，保證生命存在與發展之目的;透過生命的旋律、生命本身所具有的力量、生命本身所具有的真善美與假醜惡及其較量來定位與追求生命意義，從而提升生命質量。
二 回到生命本身來理解生命教育的性質
回到生命本身來認識與理解生命主要體現爲:生命具有價值，生命是整體性、關係性的存在，生命具有智慧，生命有愛，生命能量等。據此生命教育的性質可以概述爲以下五個方面:
1.生命價值觀的教育
生命同時具有功用價值和內在價值，而且生命的內在價值更爲重要。生命的內在價值是生命主體所具有的優越性質和能力，也可以稱爲生命的本體價值。長期以來，人們過多地關注了生命的工具價值，忽視生命的本體價值。分析現實中存在的一些戕害生命現象之根源正在於此，無視生命本體價值的存在，動物的生命價值僅僅體現爲工具價值[1]。只有認識與理解了生命內在價值，才能真正認識與理解生命價值。如果忽視或拋棄了對生命內在價值的認識，必然會導致生命價值的失落，而今生命的.凸顯實質是生命本體價值的凸顯。
生命高於一切。保全生命、珍惜生命、尊重生命、敬畏生命，防止戰爭，維護人類和平;保護環境，珍惜物種多樣性、與自然和諧相處，走可持續發展之路;爲人的個體生命成爲優質自己、實現生命價值提供幫助，是生命教育所要傳遞的價值觀，也是生命教育本身所蘊涵的價值觀。
2.生命整體觀的教育
生命世界是一個整體，各種類生命及其與環境之間彼此協調，形成一個整體的生態性存在。個體生命與類生命之間是一個整體性存在，每一個體生命都屬於類生命，每一個人的右腦都儲存着人類遺傳因子的全部資訊。每個人的生命也是一個整體，即人的身心靈爲一體，彼此之間相互作用，相互影響。人的生命狀態也是其遺傳因素與所處環境在一定時空中共同作用的結果。
生命不能孤立存在，只能存在於關係之中。生命既有獨立性又有依賴性，個體生命不僅僅是獨立的個體性存在，而且更是關係性的共在。可以說，沒有關係，就沒有生命的存在。每個生命本身都是其個體生命與周遭生命、所處環境的共在，是生命、生活、生態的統一。一個良好的生命樣態，一定是生態性的存在狀態。
生命教育要培養人的生命整體觀，引導人們將個體生命的存在與發展放在生命世界的關係之中，以生命的視界來重新審視人與自然、人與人、人與自身之間的關係，協調好生命關係，使生命更好地存在與發展。
3.生命道德的教育
人與生命之間存在道德關係。從人的關係角度看，不僅有人我關係、人際關係、人與自然的關係，還有人與生命之間的關係。人與生命之間的關係包括人與自己生命、他人生命以及與他類生命之間的關係。人怎樣對待生命是有道德可言的，調整人與生命之間關係的道德就是生命道德。
關愛生命是生命道德最基本、最核心的意涵，主要體現爲給予生命、關心生命、責任生命、尊重生命、相信生命、感恩生命、敬畏生命、認識生命等方面[2]。關愛生命不僅是關愛自己的生命、他人的生命、人類的生命，而且也包括動植物生命。關愛生命要落實於鮮活個體生命的內在感受與外顯狀態之中，注重對個體生命的過去、現在與未來的關懷，既包括個體生命的經歷、經驗、遭遇、境遇，也包括個體生命的生命需要與生命追求。
關愛生命具有生命基礎。生命本身有愛，生命之愛源於生命內在的天性與生命成長過程中所得到的與所學到的關愛。生命需要關愛，沒有關愛就沒有生命;生命離不開關愛，關愛使生命有意義。生命教育就是要回到生命本身，激活生命之愛，培養關愛生命的意識與能力，提高個體生命生存力，促進其生命健康成長。
4.生命智慧的教育
生命本身具有智慧。所謂生命智慧是生命所具有的指向生存與發展的智慧，是由生命內在的特性與生存的外在環境相互作用而生成的“活物”。當代人應對可能性生存最爲需要的是生命智慧，人的生命智慧具有保障存活、突破限制、生髮智慧、安頓心靈、呈現希望、成爲自己等價值。生命健康成長離不開生命智慧。生命智慧能夠幫助我們認識生命、體驗生命、感悟生命，同時也是活出生命意義、實現生命價值不可或缺的重要要素。
生命智慧需要陶養，生命教育本身具有陶養生命智慧的功能。生命教育要幫助人們透過促進自身德性成長、虔誠“邀請”與自己對話，傾聽生命的律動、識別“不智慧”等方面來實現生命智慧的陶養，要以生命智慧陶養生命智慧[3]。
5.生命能量的教育
生命存在與發展需要能量。生命世界是一個生命能量交換場，每個人在生命成長中都需要不斷地尋求能量、補充能量，同時也爲他人的生命提供支援能量。人的心靈是一個巨大的能量場，是生命成長的能量源。從一定意義上講，心靈的力量決定着一個人生命的整體狀態。人的生命不但有“智商”和“情商”，而且有“靈商”，即心靈智慧。“我們用靈商來提出和解決有意義有價值的問題。我們依據靈商而產生對意義、視野和價值觀念的渴求，發展建構它們的能力;靈商使得我們去夢想，去追求夢想的實現;靈商支撐着我們所信奉的那些東西，支配着我們的信念和價值觀念，在基礎上支撐着我們自身生活的塑造和行動。”[4]
20世紀以來，人類生存所需要的物質極大豐富了，但並沒有帶來人內心的豐滿、心靈的安寧。人被外物誘惑着、牽引着，外求的東西太多，難以回到自己的內心世界，尋找到精神家園。生命教育就是要引導人們“眼睛向內”，觸及人的心靈、深入人的心靈，影響心靈、震撼心靈、開啓心靈智慧，爲生命健康成長提供有效能量。
生命能量需要調控。人的生命是有慾望的生命，與動物相比，人的生命不但有“需要”，而且有“想要”。生命的“想要”高於需要，對生命存在與發展有利有弊，因此需要調控。一個人調控“想要”需要能量，引領自己的“想要”更是需要心靈的力量。生命教育就是要幫助人們學習如何調控生命能量，提高調控生命能量的能力。
成爲優質自己需要能量支援。從生命的視野看，一個個體生命只能成爲其生命所是與所能是，優質自己是個體生命的所能是，是一種可能，每個個體生命都有成爲優質自己的可能。成爲優質自己是個體生命追求的目標，個體生命在生命關係中，在潛能與現實提供條件的可能之中獲得追求成爲優質自己的能量。生命教育就是要培養個體生命追求成爲優質自己的意識，併爲其成爲優質自己提供所需的生命能量。
三 基於生命特性的生命教育主題
基於上述對生命教育的理解，回到生命之中，依據生命特性來梳理生命教育主題，可以概述爲以下幾個方面:
1.敬畏生命
生命是神聖的。世上沒有什麼可以和生命等同，人類目前的認知與智慧還無法企及生命。美國學者邁爾曾說過，過去一再試圖爲“生命”下一個定義，這種努力是完全無效的，因爲現在已經很清楚，沒有任何特殊的物質、物體或力量可以和生命等同[5]。生命是寶貴的。每個個體生命都承載着他(它)所屬種類生命的全部遺傳資訊，並在其有限的存在期間內部分而獨特地展現類生命。每個生命都在擁有自身的有限性與暫時性的同時擁有類生命的無限性與永恆性，是無限性與有限性的共在。因此，敬畏生命是生命教育的重要主題。敬畏一切生命，包括自己、人類、動植物的生命。敬畏生命還包括敬畏死亡，因爲有死，生命纔有了賦予其意義的必要，纔有了一種不斷進取的力量。生命教育要向大學生傳遞生命價值觀，生命教育本身也蘊涵着這種價值。
2.遵循生命
生命具有潛能。人類的能力預先都被寫在其基因上了。我們常常會以爲自己獲得了後天的能力，其實，那是以往一直潛藏在體內的能力表面化了[6]。每個人的生命潛能都有多種。霍華德·加德納的研究認爲，人類的智能至少可以分8個範疇①，不同的人會有不同的智能組合。每個人生命潛能的實現是有限的、有條件的。不僅因爲每個人的壽命是有限的，更深層的原因還是其遺傳本身的特性限制了個人去實現人類的所有可能性。個體生命實現怎樣的生命潛能、在多大程度上實現潛能，要看後天外界環境和個人的努力。所以，生命教育要幫助人們深刻認識生命潛能，瞭解自身生命的潛能所在，遵循生命之道，傾聽生命內部的聲音，踏實地努力於當下，在生命體驗中去發現自己的優勢潛能，在生命旅程中不斷實現生命潛能。
3.相信生命
一切生命皆有智慧，沒有智慧，生命就不能存在，這是生命本身所具有的品質。生命智慧源自生命本能、生命特性，從一定意義上講，生命特性直接顯現在生命本能中;生命本身所具有的多種特性，如遺傳性、複雜性、不確定性、混沌與秩序、創造性(自組織)、適應性等[7];生命具有向上性、向善性，因此生命教育要引導人們相信生命，要給生命成長以時空，尤其是面對生命成長中出現的“噪音”，更應對生命有耐心，並能創造性地等待;要創造條件幫助人們感受生命智慧的真實存在，意識到生命智慧可以在自己生命旅途中不斷開啓，以確保生命的健康成長。
4.尊重生命
生命本身具有尊嚴，生命尊嚴具有客觀性、普遍性、至上性和平等性。在生命世界中，每個個體生命都是獨一無二的，都是一個豐富的世界。任何人都沒有理由，也沒有權利輕視、無視、蔑視任何個體生命。生命尊嚴要求我們要尊重生命，不僅要自尊，而且要尊人;不僅要尊生，而且也要尊死;還包括尊重生命的多樣、獨特和差異。因此，生命教育要幫助人們正確理解尊重生命，不僅要維護自己的生命尊嚴，同時還要尊重他人生的尊嚴和死的尊嚴;要維護生命的尊嚴，同時也要警惕生命尊嚴的誤區，避免因所謂生命尊嚴受損而放棄生命的行爲。
5.責任生命
生命成長過程中充滿抉擇，從孕育到消失，無不充滿抉擇。尤其是現在，從一個確定性的時代走向了一個不確定性的時代，從一個可預測的時代走向了充滿多種可能性的時代，這其中更是充滿了選擇。無論做怎樣的選擇，其出發點和落腳點都要對生命負責。對生命負責的關鍵是明晰個體的生命需要。責任生命就是對生命需要的自願反應行動，不僅包括對自己生命需要的自願反應行動，而且包括對他人生命、它類生命需要的自願反應行動。生命教育要幫助人們意識到生命在成長過程中充滿抉擇，生命抉擇的重要原則是對生命負責，不但是對自己的生命負責，也包括對他人、它類生命負責。在個體生命與他人生命、角色責任衝突時，責任生命還表現爲對個體生命的超越，體現生命之大愛。
6.豐富生命
生命體驗是生命存在的直接形式。在一個人的生命歷程中，生命體驗的分量舉足輕重，人生豐富與否與生命體驗的豐富與否密切相關，透過豐富生命體驗可以使生命更豐富。人從出生到死亡似一條線段，這條線段的意義到底是什麼?從一定意義上講在於體驗，而不在於追求某一個終極的東西。如果能夠把生命意義的追求落在豐富生命體驗這一層面上，那麼就不會被現實中一些困惑或挫敗所困擾，就可能不會畏懼。因爲即使是挫敗，也是自己生命歷程中的一種財富，也使人的生命得以豐富。生命教育要引導人們以積極的心態去體驗生命，擴大生命視野、突破限制、豐富生命體驗。
7.精彩生命
人的生命是有意義的生命。對生命意義的搜尋是指向生存的，是與生俱來的，不會終止，只會不斷地集中。如果說對生命意義的尋求、發現與實現是每個個體生命的生存使命，那麼從生命的視野看，個體生命的意義在於成爲他生命中的獨一無二的自己，成爲優質自己。成爲優質自己是精彩生命的完美體現，生命教育要幫助人們意識到個體生命成長的可能性，要激勵他們積極追求美好的生命境界，成爲優質自己;要幫助他們學會悅納自己，善於補充能量，不斷地突破限制，學會選擇，過好生活中的每一天。
註釋:
①霍華德·加德納的研究認爲，人類的智能至少可以分爲語言智能、邏輯數學智能、空間智能、肢體運動智能、音樂智能、人際智能、內省智能、自然探索智能等8種範疇