自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取工作改革的重要環節。包括國家重點大學自主招生與高職自主招生兩大類。
2003年，中國教育部開始推行自主招生，結束了此前高校只能在每年同一時間招考的歷史。2014年11月，根據國務院考試招生改革整體精神，2015年起，自主招生考試應將安排在全國統一高考後進行，自主招生試點高校或將仍允許安排筆試環節。
[1] 透過高考自主招生筆試和麪試之後，可以得到相應的高考降分政策，一般透過考試後招生學校會與其簽訂招生考試合同，簽訂合同後，一般可享受降低10分至幾十分錄取的優惠政策，另外還有專業選擇方面的優惠，具體合同要與學校談。目前，國內一些高中也採取了自主招生的`方式預先招收優秀初三學生
[2] ，例如安徽省合肥一中，報考條件爲本省戶口(合肥除外)，預錄取考生需參加初中畢業學業考試，預錄取的考生攜帶戶口本原件和複印件、初中畢業證書原件和複印件到校報到、覈驗證書，並參加學校組織的軍訓和入學教育，完成軍訓任務及入學教育的學生即可被正式錄取。
2015年起，所有試點高校自主招生考覈統一安排在高考結束後、高考成績公佈前進行。筆試考試不得超過兩門，考覈過程全程錄像，以防作弊。