思維導圖又叫心智圖，是表達發射性思維的有效的圖形思維工具 ，它簡單卻又極其有效，是一種革命性的思維工具。思維導圖運用圖文並重的技巧，把各級主題的關係用相互隸屬與相關的層級圖表現出來，把主題關鍵詞與圖像、顏色等建立記憶連結。思維導圖充分運用左右腦的機能，利用記憶、閱讀、思維的規律，協助人們在科學與藝術、邏輯與想象之間平衡發展，從而開啓人類大腦的無限潛能。思維導圖因此具有人類思維的強大功能。
思維導圖由於簡單易用，用戶羣已遠遠超過了其孿生兄弟——概念圖(Concept Map)。然而，儘管大家都認爲思維導圖非常有用，但具體在什麼場合有用以及有多大的用途至今還缺乏實驗數據的驗證。在標誌研究成果的學術論文方面，很難發現以思維導圖爲主題的論文，而以概念圖爲主題的卻非常之多，兩者形成了鮮明的對比。概念圖以其相對抽象複雜而成爲研究者們眼中的“陽春白雪”，思維導圖卻似乎由於其簡單易用讓研究者們視爲“下里巴人”而“上不了檯面”。
筆者認爲，越是簡單有用的東西越具研究和推廣價值，思維導圖不該爲學術研究無情地拋棄，我們需要開展一系列的實驗來研究它的應用形式和效果。本文從爲數不多的思維導圖教學研究中選取新加坡三所中學開展的實驗——運用思維導圖引導學生寫議論文，嘗試在分析本案例中思維導圖研究的成功及不足之處的基礎上，對如何在資訊技術環境下開展思維導圖教學應用研究給出一些建議。
【案例】
新加坡對思維導圖給予了高度的重視，擁有全球爲數不多的博贊中心之一，在思維導圖教學應用方面有較多的`研究。筆者以新加坡三所中學老師在開展思維導圖教學應用研究中撰寫的論文《運用思維導圖引導學生寫議論文——新加坡光偉中學、萊佛士女中、聖尼各拉女校三校的實驗經驗》爲依據，從實驗背景、目的、過程、分析和結論五個方面介紹這個研究案例，力求在對事實的描述上忠實原文(原文請參考)，但也因篇幅原因做了一些刪改。
【實驗背景】
在“學校重思考、國民愛學習”的號召下，新加坡的學校都積極地在教學中有意識地訓練學生的思維技巧。但仍有部分老師認爲只有“素質好”、“名校”的學生才能掌握、運用思維技能。另一方面，新加坡教育部非常重視思維導圖教學應用，爲各個學校提供了思維導圖軟件“Inspiration”。因此探討思維導圖如何促進學生思維技能的發展成爲必然。實驗目的在三所學校裏分別用同樣的教學程序教導普通學術班、快捷課程班與特選課程班學生用思維導圖寫議論文，然後透過各類的反饋，如學生的成績、學生學習態度的調查、老師的觀察以比較三所學校教學效果的異同，初步探索提高學生思維技能的方法。
【實驗過程】
以光偉中學、萊佛士女中和聖尼各拉女校三年級普通工藝(學術)班、快捷課程班和特選課程班各30位學生作爲實驗對象。在實驗之前，先根據學生第一、二學期的議論文成績把學生分爲上、中、下三類，然後調查所有參與實驗學生的作文的態度，並記錄存檔。實驗中，老師把學生分爲6組，每組5人，利用兩堂課(約60分鐘)進行寫作前的引導教學。透過抽籤確定學生角色，學生根據角色卡在小組裏負責不同的工作，老師預先設計各組完成思維導圖，然後分別彙報，非彙報組同學根據WRAITEC工具卡提問，彙報組設法回答和辯解，老師隨時協助、總結。下課時，學生上交經過討論、修改後的思維導圖讓老師批閱，老師在批閱時儘量保持圖的原貌，只對思路上的嚴重問題進行修改。在另外兩堂課，學生利用老師發回的思維導圖現場個別完成作文，交給老師批改。三校老師根據統一的評分要點與評分標準批改。接下來對參與實驗的學生再次進行作文態度調查，以比較實驗前後的異同。最後，比較三校的成績表現、文中思維的表現和對寫議論文的態度，總結實驗的經驗，並提出建議。
【實驗分析】
◇學生運用思維導圖來寫議論文是否能提高作文素質?實驗證明，三校學生的議論文成績令人鼓舞，70%以上的上中下組學生成績都獲得1～7分之間的進步;中下組學生進步率高於上等學生，達到73%;普通學校的學生進步率高出重點學校學生進步率10%;聖尼各拉小組學生進步的幅度最高，從2 分到7 分不等。從作文中的論點、論據和結構來評估，67%的學生三項獲得上等、53% 獲中等，2 個萊中快捷華文班的學生的論據得下等、1個的結構得下等，三校學生均表現不俗。其中聖尼各拉女校的學生表現最佳，86.6%的學生三項獲得上等、萊佛士女中學生57.7% 三項獲得上等、光偉中學學生56.6% 獲得上等，但該校差生成績的進步率最大。
◇上課時老師的引導及應用思維導圖是否能使三校學生對寫議論文抱着更積極的態度?覺得議論文容易寫的學生比例從實驗前18.8%提高到實驗後的36%。學生對於議論文的寫法及論點、論據的熟悉程度也平均增加了21.1%，尤其是光偉中學，知道一般議論文的寫法的學生從實驗前的7人增加到實驗後的19人，教學效果顯著。僅一次的教學實驗，三校平均已有48%的學生認爲思維導圖可以使注意力集中、協助理清思路、使寫作文不會離題，也可以激發許多聯想，對寫作議論文有幫助。
【實驗結論】
實驗結果顯示，用思維導圖來教學生寫議論文能提高學生作文素質和作文態度;尤其是有利於成績中下孩子來學習。