企業文化是一種觀念形態的價值觀,是企業長期形成的穩定的文化觀念和歷史傳統以及特有的經營精神和風格,包括一個企業獨特的指導思想、發展戰略、經營哲學、價值觀念、道德觀念和風俗習慣等。 企業文化是全體員工衷心認同和共有的企業核心價值觀念、價值取向以及行爲等外在表現形式，由管理作風、管理制度和管理觀念構成的管理氛圍，它規定了人們的基本思維模式和行爲方式，在新老員工的交替過程中具有延續性和保持性。企業文化是一個企業的成功之本，活力之源。
企業文化作爲社會大文化的一個子系統，客觀地存在於每一個企業之中。優秀的企業文化，將極大地促進企業的發展，反之則將削弱企業的組織功能。正如《財富》雜誌評論員文章所指出，世界500強勝出其他公司的根本原因，就在於這些公司善於給他們的企業文化注入活力。
企業文化是在一定環境中企業生存發展的需要形成的，存在決定意識，企業文化的核心價值觀就是在企業圖生存、求發展的環境中形成的。例如用戶等一，顧客至上的經營觀念，是在商品經濟出現買方市場，企業間激烈競爭的條件下形成的。企業作爲社會有機體，要生存、要發展，但是客觀條件又存在某些制約和困難，爲了適應和改變客觀環境，就必然產生相應的價值觀和行爲模式。同時，也只有反映企業生存發展需要的文化，才能被多數員工所接受，纔有強大的生命力。 企業文化一般都要經歷一個逐步完善、定型和深化的過程，實質上是一個以新的思想觀念及行爲方式戰勝舊的思想觀念及行爲方式的過程，因此，新的思想觀念必須經過廣泛宣傳，反覆灌輸才能逐步被員工所接受。例如日本經過幾十年的宣傳灌輸，終於形成了企業員工乃至全民族的危機意識和拼命競爭的精神。一種新的思想觀念需要不斷實踐，在長期實踐中，透過吸收集體的智慧，不斷補充、修正，逐步趨向明確和完善。文化的自然演進是相當緩慢的，因此，企業文化一般都是規範管理的結果。企業領導者一旦確認新文化的合理性和必要性，在宣傳教育的同時，便應制定相應的行爲規範和管理制度，在實踐中不斷強化，努力轉變員工的思想觀念及行爲模式，建立起新的企業文化。
在確定企業文化內容的過程中，應根據社會發展的趨勢和文化的漸進性，結合國家、企業的未來目標和任務考慮文化模式。生產方式、生活方式的變化和進步，必然導致人們心理及行爲模式的發展和變異。文化的漸進是一條客觀規律，也是實現民族的、企業的新目標、新任務的必然要求。
根據企業的外部客觀環境和內部現實條件，形成企業的共性文化和個性文化。例如社會化大生產要求協作精神、嚴格的紀律和雷厲風行的作風；商品經濟要求與用戶搞好關係，保證產品和服務質量。這些都是不以民族和企業特點爲轉移的。但各企業在自然資源、經濟基礎、人員構成等方面存在差異，客觀上會產生和要求不同的文化特點。例如投資大、見效慢、風險性較大的企業，一般需要遠見卓識、深思熟慮、嚴謹的態度和作風，而生產生活消費品的企業則要求靈活、機敏的作風。
企業文化建設中，容易發生兩種傾向，一是“過於內向”，過於注重從傳統文化中尋找企業現代化的因素；一種是“過於超前”，對世界先進企業文化不加區別地吸收引進。這兩種文化傾向都是錯誤的。誠然，在追趕型經濟發展中，企業文化建設要側重於引進和“拿來”，但在吸收和消化過程中要注意防範風險，趨利避害。與引進相比，更應當反思傳統企業文化中的弱點，着力於補課。
對源遠流長的民族文化和現有的企業文化採取批判與繼承的態度，取其精華，去其糟粕，採取辯證分析的方法，不能簡單地肯定或否定，特別要善於發揚本企業的優良傳統。博採衆長，借鑑吸收其他民族和企業的優秀文化。對於外來的企業文化，不能簡單地採取“拿來主義”，而應持認真鑑別，分析研究，有選擇吸收的態度。要搞清楚哪些是優秀的，哪些是適用於自己的。借鑑別人的.長處、精華，還必須進行一番改造，才能適用於自己的企業。如20世紀50年代初，美國人給日本企業家傳授產品質量管理的考評和測量技術，很快被改造成世界著名的QC小組活動。
重視個性發展。一個企業的文化個性，是這個企業在文化上與其他企業不同的特性。它只爲這個企業所有，只適用這個企業，是這個企業生存、發展條件及其歷史延續的反映。國內外的優秀企業，都是具有鮮明的文化個性的企業。我國企業自覺的文化建設剛剛開始，一般企業還不具備自己獨特的文化風格，更需要重視企業文化個性的發展。首先要認清自己的特點，發揮本企業及其文化素質的某種優勢，在自己經驗基礎上發展本企業的文化個性。
目前許多華人企業家，接收了現代科學技術和管理思想的正規教育，又受到中華傳統文化的薰陶，在企業競爭中可以靈活運用“雙刃劍”，使中華文明得以在現代社會發揚光大。相信會有更多的華人企業家能處理好對企業文化“繼承”和“揚棄”的關係，練好企業的內外功力，去掉狹隘保守的心理和盲目崇外的心態，在新世紀裏再創輝煌。