隨着世界經濟的發展和市場的擴大，科學技術的進步，世界經濟的區域化、全球化和一體化成爲必然趨勢，越來越多的企業開始實施全球戰略。這種理念也逐步滲透到國際航空運輸業，航空運輸企業之間結成聯盟成爲國際航空運輸業的一種趨勢。國際航空聯盟作爲一種多邊合作組織正影響着國際航空業的格局，成爲近年來發展最爲迅速、成效最爲顯著的一種合作方式。航空運輸業屬於資本和技術密集型產業，也是市場經濟中競爭較爲激勵的行業。企業之間聯盟成爲世界各國航空運輸企業參與全球競爭和實現全球化戰略最有利的工具。航空公司發展迅速，從全世界範圍來看，全球航空運輸市場已經進入由三大航空企業聯盟共享的競爭新階段。這三大航空聯盟分別爲星空聯盟、天合聯盟以及寰宇一家。全球航空聯盟越來越強的壟斷優勢迫使更多的國際航空企業選擇加入其中一家，以在激烈的競爭中求生存。
戰略聯盟的含義
20世紀90年代，西方經濟經過80年代的低速增長，進入了一個復甦和相對高速增長的黃金時期，但由於冷戰的結束和發展中國家的迅速發展，西方企業迫於競爭壓力，開始進行大規模的合作競爭，其中最主要的形式之一就是建立企業戰略聯盟。企業之間基於各自的競爭優勢和互惠互利，透過不同的形式形成各種各樣的戰略聯盟，尤其是跨國公司戰略聯盟的迅猛發展，且產生深刻廣泛的影響。戰略聯盟作爲現代企業組織制度創新和企業競爭策略創新中的一種，成爲現代企業強化競爭優勢的重要手段。
"戰略聯盟"是由美國DEC公司總裁簡·霍普蘭德和管理學家羅傑·奈格爾提出的。航空聯盟是指兩個或者兩個以上的航空企業爲共同提高相對於競爭對手的競爭優勢，共享包括品牌資產和市場擴展能力在內的稀缺資源，以建立全球航線體系，形成市場一體化爲目標，透過代碼共享等形式爲紐帶，聯合經營航空運輸市場。從而提高服務質量，並最終達到提高利潤的目的.而組成長期合作伙伴關係，簽訂合作協議。
聯盟的分類
航空企業透過聯盟可以更方便地擴展自己的航線，爲旅客提供更完整的航空客運產品。從航線角度來看，聯盟可以分爲平行型聯盟和互補型聯盟。平行型聯盟指的是同時飛同一條航線的航空公司結成聯盟，與其他的航空公司競爭;互補性聯盟指的是不同國家的航空公司在彼此連接的航線上，分別飛不同的航段。前者一般出現在競爭較爲激烈的市場上，航空公司爲了與其他的競爭對手展開競爭，聯合起來增強競爭優勢，具有較高的市場集中度;後者的航空公司分別定位於不同的航段，對航線市場有明確的分工，能夠充分利用資源，協調行動，具有獨特的優勢。