從心理健康到精神疾病，是由量變到質變的。我們必須從孩子零歲開始關注。
什麼是心理?
很多家長理解的“心理健康”就是脾氣好不好，性格開朗不開朗。這樣的理解太狹隘了。一個人的心理可以分爲心理過程和心理特性兩部分。心理過程，包括知、情、意三個部分。知，代表認知，是一個人對世界的認識，他的感覺、直覺、記憶、表象、思維、語言、想象;情，是他的情緒情感;意，是指意志。而心理特性包括：1.動力，也就是需要和動機;2. 適宜性，也就是能力;3. 人格，可以理解爲他的氣質和性格。這麼一分析，一個人的“心理”，就是這個人最核心的本質部分，是除了身體之外的全部。
另外，心理的發展，也並不全是後天養育的問題。一個人先天的大腦以及神經系統的遺傳特徵，先天的氣質類型，會影響到這個人後天的被養育的方式，以及他對環境所提供的資訊的吸納和處理。大腦皮層中最先進的部分，前額葉，要到21-23歲左右才完全長好。也就是說，人的心理髮展的過程，包含了先天與後天的互相影響與互相促進。後天的養育方式如果不當，不僅會影響到孩子的情緒、行爲、性格等等，甚至會影響到大腦的發育和其他的身體表徵。
認知
孩子的認知的發展，與先天的遺傳有很大的關係。例如智力發育。很多家長再孩子很小的時候就注意給孩子“開發智力”。事實是，智力的發展有它自己的規律，外界刺激不足固然會造成發育遲緩，像狼孩，孤兒院缺少關照和活動的孩子等等，但那都是極端的例子，很多情況是現在家長太着急了，給予的刺激太多太強，這同樣會給孩子的智力發育帶來壞影響。家長要能夠正確評估自己孩子的狀況，不要拔苗助長。
有些疾病是屬於腦功能障礙，而不是性格問題。例如自閉症和多動症。當先天的大腦功能有缺陷時，記憶、想象、思維、語言等當然都會有問題。
如果先天的大腦沒有問題，正常的生活狀態下，孩子的認知的發展將與其年齡以及遺傳的資質相匹配。但是，如果養育方式不當，引起孩子的情緒反應異常，就會反過來影響孩子的認知發展以及大腦和神經系統的發展，甚至引起病變。例如，長期處於緊張、恐慌狀態下的孩子，容易得神經抽動症。長期挫敗體驗多、
情緒狂躁的孩子容易發生注意力問題，等等。下面我們就重點說說情緒情感。
情緒情感
情緒是與生俱來的。動物都會有喜怒哀懼等情緒。當我們看到新鮮的環境，當我們遇到陌生人，當我們獨立完成了一件事，等等，都會影響到我們產生特定的情緒，情緒會影響(注意，不是決定)我們的認知、決策和行爲，而我們得出結論、形成策略、採取行動的時候，同時也伴隨着新的情緒的產生。因此，我們不能小瞧了情緒對我們的影響。
兒童最早對情緒只有透過軀體感受得到的體驗，沒有認知。逐漸地，在父母養育方式的影響下，孩子開始對情緒有了認識和了解，不僅瞭解自己的情緒，也瞭解他人的情緒。下面我重點講一下有哪些情緒的能力是父母要注意培養孩子的。
社會情緒的發生緣於後天
一般在兩歲左右，孩子開始表現出複雜的情緒，如尷尬、害羞、嫉妒、內疚、
驕傲等。這些情緒是自我評價性的情緒，而自我評價首先來自他人，尤其是最親密的人——父母的評價。
美國心理學家Alessandri和Lewis在1996年做了一系列實驗，他們邀請一些4～5歲的孩子和他們的母親到實驗室“玩兒”，實驗員給孩子們一些難題，如搭積木、滾球等。孩子們有時成功，有時失敗，實驗員記錄下孩子成功或失敗時自己的反應以及旁邊母親的反應。
記錄顯示與我們預期的結果一致：那些更關注孩子“缺點”或“錯誤”，在孩子失敗時嚴厲指責孩子的母親，其子女在失敗時更容易顯得羞愧和自責，成功時卻很少感到驕傲、自豪。與之相對應的就是，那些更關注孩子的積極表現，肯定、認可孩子的母親，其子女在成功時會表現驕傲，在失敗時較少有內疚、自責的表現。所以，一個整天陰沉沉的，或者情緒上經常“暴風驟雨”的'媽媽，不可能擁有一個陽光的孩子。
實驗還表明，學齡前兒童的自我價值情緒還有一個特點，就是旁邊有沒有成年人看，對他們的情緒反應影響很大!如果沒有媽媽和實驗員在場，孩子們失敗了就失敗了，再次嘗試或放棄不玩了，很少表現出羞愧。要到6歲以後，兒童逐漸內化了他人的社會的評價標準，無論有沒有他人在場，他們纔會爲成功而感到驕傲，爲失敗感到內疚。
孩子要擁有的情緒能力
孩子的情緒能力的發展，跟後天的養育方式有很大的關係。情緒的來源基本可以分爲兩個：一個是當我們在實現自己的目標、達成自己的利益的過程中受阻，遇到挫折時，我們會有“脾氣”，另一個是當我們與他人互動的時候，因爲與他人的關係而帶來的情緒。
無論是什麼樣的脾氣、什麼樣的情緒，該有的都會有，我們攔不住。我們能幫助孩子的，是讓他儘早發展出管理情緒的能力，包括：情緒(自己的和他人的)識別能力、情緒推理能力、情緒調節能力、情緒表達能力。這些能力發展得好不好，直接影響到孩子社會功能的發揮。
1)情緒識別能力。在人多的場合，有些家長不好當着衆人管教孩子，就會給孩
子“使眼色”：怒目而視或搖頭警告等。這種方式是否奏效，首先得看孩子是否讀懂了家長的表情。對於3 歲以前的孩子來說，他們基本上不明白他人的表情，雖然3 歲以前的寶寶更愛看笑臉，愛看高興的表情圖片。3 歲以後孩子的情緒識別能力發展得參差不齊，如果媽媽能多跟孩子講繪本或生活中的人的表情，會大大促進孩子的識別能力。這是管理情緒的第一步，即指導孩子能看得出眉高眼低，知道別人現在的表現是什麼樣的情緒。
2)情緒推理能力。隨着年齡的增長，孩子不必非得看到別人的表情，根據情境
也能猜測出別人是什麼情緒了。
3 歲多的孩子對快樂的情緒能猜準，比如告訴他：阿姨明天要過生日了!孩子會說：“阿姨好開心!”
4 歲的孩子能理解一些與事件相關聯的情緒，例如，玩具丟了——傷心，找不到媽媽了——害怕，等等。
到了5 歲，孩子長記性了，他個人過去的經歷有助於他理解並預測現在的、他人的情緒。此時，“己所不欲，勿施於人”的教誨孩子才能明白，例如：“上次你的玩具不見了，你是不是很傷心呀?所以，我們不應該把小明的玩具拿來，他回家找不到玩具了會怎樣?”或者“你找不到媽媽了，是不是很害怕、很難過呀?這隻小鳥也有媽媽，我們不能把它留在咱們家”等等。
6 歲以後的孩子，基本上能夠理解誘發情緒的情境了，對成年人的情緒預測大多數情況下都比較準確。
我們可以看得出，情緒推理能力比情緒識別能力進了一大步，這個能力對於很
多成年人來說都不見得發展得好。我有一個朋友，曾經很苦惱地告訴我說，他總是不能預測別人的想法和情緒，所以他有時把人得罪了，但怎麼得罪的、何時得罪的，卻一點兒印象都沒有，他還覺得大家玩兒得挺好的呢。
這項能力的發展與語言發展相關，更重要的是與父母的情緒互動以及互動過程中父母予以的解釋相關。
3)情緒調節能力。雖然說那些被定義爲“負面”的情緒其實更有用，對我們可能更有好處，但它們被定義爲“負面”、不討人喜歡也是有原因的，它們引起的身體反應和感受確實令我們不舒服，而面對別人的這類情緒，會讓我們不知所措，不知是該附和對方，還是該怎樣應對。
當我們有了這些難受的情緒的時候，我們會想辦法調節情緒，生來就會。
l 6個月大的孩子就會透過扭頭避開或者吮吸手指/奶嘴等辦法來緩解情緒或壓力。
l 1歲以後，孩子的辦法增多了，除了躲避外，還會晃動身體、咬東西(指甲、衣領、玩具熊等)等辦法。
l 2-3歲以後，孩子會自行轉移注意力，例如發呆、做白日夢。這些辦法有時是同時使用的，例如一邊發呆，一邊咬指甲或嘬手指。當然，最常見的方法就是哭鬧。
平均而言，女孩兒比男孩更善於調節情緒，男孩更傾向於用哭鬧的方式引起父母的注意。
家長如果足夠細心的話，能及早發現孩子的這些行爲，瞭解孩子處於什麼情緒狀態，幫助孩子認識自己的情緒，找到是什麼引起了這個情緒，然後給予解釋和干預，幫孩子增長調節情緒的能力。否則的話，不當的調節方式會變爲病態，例如神經抽動症，戀物癖，精神分裂等。
4)情緒表達能力。一般說來，2-3歲的孩子就已經會掩飾自己的情緒了，但是直到5歲，大多數孩子還是會把情緒擺在臉上，掩飾不住。要到小學階段，孩子才逐漸掌握情緒表達的社會規則：在什麼背景下，面對什麼樣的人，可以如何表達。
我的一個朋友曾經向我諮詢，她的女兒從小在國外長大，小學時纔回來。孩子比較活潑好動，很愛跟其他孩子一起玩兒，可是她的方式方法可能不對，常常她是一片好意，卻惹得小朋友很不高興，說她她卻總是笑，她一笑，越發讓別的小朋友或家長認爲她是故意使壞，造成了很大的誤解。我的朋友問我怎麼辦，因爲該給她講的道理和別人的反應是什麼意思等，全講了，她不應該聽不明白，可是她仍然經常傻笑。我見過那個孩子，根據我的觀察，當她好意與人玩兒卻惹惱了別人時，她是很困惑的，也不知道如何應對，所以我推測她的傻笑是對自己的尷尬的掩飾，她其實應該很困惑，很委屈或者很抱歉，但不知如何表達。我的朋友照我的建議嘗試了一下，在遇到這種情況時，不是責備女兒不懂事、不該笑，而是單獨帶她到一邊，問她是不是很尷尬或者感到委屈。“我這麼一問，她的眼淚唰地就下來了。”這件事是個轉折點，從那以後，我的朋友更注意觀察孩子的情緒，引導她去正確地認識和恰當地表達;孩子呢，透過更好地瞭解自己的情緒，反而能更好地識別和推測別人的情緒，與小朋友間的誤會大大減少了，用術語說，就是她的社會性大大改善了。
行爲
我們只能透過一個人的外在表現來猜測他的內在心理過程。所以，我們判斷孩子的心理是否健康，更多地是從孩子的言行來推斷的。例如，前面講的情緒表達的問題，以及孩子的生活習慣、跟小朋友一起玩的方式等等。一個人行爲不當，不僅預示他在認識上、情緒上等有問題，更重要的是會造成他自己的適應不良，引起別人的反感，讓自己達不成目的，於是引發負面情緒，行爲會更加不當……一直惡性循環下去。
家長要做的事有兩件：一，培養孩子良好的言行習慣。這涉及到認知，包括幫助孩子分析情境、瞭解他人和自己的目標，以及具體的一言一行。孩子在具體的言行應對上是空白，是透過家長的傳授和自己的觀察模仿習得的。現在獨生子女家庭爲主，同伴一起玩的少，家長更需細心、耐心地教授孩子、引導孩子;二，注意觀察孩子的行爲，包括收集老師和親戚朋友的評價、議論，及時發現孩子異常的言行，並進行分析、糾正。必要的時候，要及時請專業人士幫助。
總結
孩子的心理健康，其實就是一個人成其爲人的健康成長過程,包括他的性格，他的行爲與能力，他的社會性，等等。這個過程是先天遺傳的生理特徵與後天的養育方式、成長環境等刺激共同作用的結果。作爲家長，要了解孩子的先天特徵，針對孩子的特點來養育孩子，注意觀察和培養孩子的情緒能力、認知內容和社會性。一方面給孩子提供恰當的養育，另一方面，及時發現異常，及早干預。