中學畢業後考入麻省理工學院，沒有去讀貿易專業，而是選擇了工科中最普通最基礎的專業———機械專業。
大學畢業後，這位小夥子沒有馬上投入商海，而是考入芝加哥大學，攻讀爲期三年的經濟學碩士學位。
出人意料的是，獲得碩士學位後，他還是沒有從事商業活動，而是考了公務員。
在政府部門工作了五年後，他辭職下海經商。又過了兩年，他開辦了自己的商貿公司。20年後，他的公司資產從最初的20萬美元發展到2億美元。
這位小夥子就是美國知名企業家比爾·拉福。
1994年10月，比爾.拉福率團來中國進行商業考察，在北京長城飯店接受<<中國青年報>>記者採訪時，他談到他的成功應感激他的父親的指導，他們共同制定了一個重要的生涯規劃。最終這個生涯設計方案使他功成名就。
我們來看一下這個成功的簡圖：
工科學習→工學學士→經濟學學習→經濟學碩士→政府部門工作→鍛鍊處世能力，建立廣泛的人際關係→大公司工作→熟悉商務環境→開公司→事業成功
第一階段：工科學習選擇：中學時代，比爾.拉福就立志經商。他的父親是洛克菲勒集團的一名進階職員，他發現兒子有商業天賦，機敏果斷，敢於創新，但經歷的磨難太少，沒有經驗，更缺乏必要的知識。於是，父子倆進行了一次長談，並描繪出職業生涯的藍圖。因此升學時他沒有象其他人一樣直接去讀貿易專業，而是選擇了工科中最基礎最普通的機械製造專業。
評析：做商貿必須具備一定的專業知識。在商品貿易中，工業品佔絕對多數，不瞭解產品的性能、生產製造情況，就很難保證在貿易中得到收益。工科學習不僅是知識技能的培養，而且能幫助建立一套嚴謹求實的思維體系。清楚的推理分析能力，腳踏實地的工作態度，正是經商所需要的。
收穫：比爾.拉福在麻省理工學院的四年，除了本專業，還廣泛接觸了其他課程，如化工、建築、電子等，這些知識在他後來的商業活動中發揮了舉足輕重的作用。
第二階段：經濟學學習
選擇：大學畢業後，比爾.拉福沒有立即進入商海而是考進芝加哥大學，開始了爲期三年的經濟學碩士課程。
評析：在市場經濟下，一切經濟活動都透過商業活動來實現的，不瞭解經濟規律，不學習經濟學知識，就很難在商場立足。
收穫：比爾.拉福掌握了經濟學的基本知識，搞清了影響商業活動的衆多因素，還認真學習了有關法律和微觀經濟活動的管理知識。幾年下來，他對會計、財務管理也較爲精通，在知識上已完全具備了經商的.素質。
第三階段：政府部門工作
選擇：比爾.拉福拿到經濟學碩士學位後考取了公務員，在政府部門工作了五年。
評析：經商必須有很強的人際交往能力，要想在商業上獲得成功，必須深知處世規則，善於與人交往，建立誠信合作關係。這種開拓人際關係的能力只有在社會工作中才能得到提高。
收穫：在環境的壓迫下比爾.拉福養成了強烈的自我保護意識，由稚嫩的熱血青年成長爲一名老成、處世不驚的公務員，並結識了各界人士，建立起一套關係網絡，爲後來的發展提供大量的資訊和便利條件。
第四階段：通用公司鍛鍊
選擇：五年的政府工作結束之後，比爾.拉福完全具備了成功商人所需的各種素質，於是辭職下海，去了通用公司。
評價：透過各種學習獲得足夠的知識，但知識要透過實踐的鍛鍊才能轉化爲技能。
收穫：在國際著名的通用公司進行鍛鍊，比爾.拉福不僅爲實踐所學的理論找到了一個強大平臺，而且學習到了豐富的管理經驗，完成了原始的資本積累。這也是大學生創業應該借鑑的地方，除了激情還應該考慮到更多的現實。
第五階段：自創公司
大展拳腳兩年後，他已熟練掌握了商情與商務技巧，便婉言謝絕了通用公司的高薪挽留，開辦了拉福商貿公司，開始了夢寐已求的商人生涯，實現多年前的計劃。
評析：時機成熟後，應果斷決策，切忌浪費時間，應抓住契機實現計劃。
收穫：比爾.拉福的準備工作，幾乎考慮到了每個細節。拉福公司的成長速度出奇的快，二十年後，拉福公司的資產從最初的20萬美元發展爲2億美元，而比爾.拉福本人也成爲一個奇蹟。
比爾.拉福的生涯設計脈絡清晰，步驟合理，充分考慮了個人興趣、個人素質，並着重職業技能的培養，這種生涯設計在他堅持不懈的努力下，終於變爲現實。