任何社會的職業道德總要受到該社會佔統治地位的一般社會道德的影響和制約，它們之間在一定意義上是共性與個性的關係。資本主義社會的職業道德，尤其是資產階級直接操縱和參與的那些職業的道德，受資產階級利己主義道德原則的影響和制約最直接、最嚴重，它們是資產階級一般道德原則的體現和具體補充。社會主義的職業道德則受共產主義道德原則的指導，同時又是共產主義道德原則和規範在各行各業的具體體現和補充。
職業道德較之一般社會道德，具有以下特點：
①職業道德是在歷史上形成的、特定的職業環境中產生和發展起來的，它常常形成世代相襲的職業傳統和比較穩定的職業心理和習慣，因此具有較強的穩定性和連續性;
②職業道德反映着特定的職業關係，具有特定職業的業務特徵，因而它的作用範圍僅僅侷限於特定的職業活動中，只對從事特定職業的人們具有約束力;
③職業道德通常以規章制度、工作守則、服務公約、勞動規程、行爲須知等形式表現出來。在階級社會中，一般社會道德總是一定階級的.道德。作爲意識形態的特殊形式的職業道德，總是一定社會的經濟關係的反映，並體現一定階級的要求和願望，爲一定階級的利益服務。這是因爲階級社會中的職業最終都與一定階級的實踐活動相聯繫，並受本階級的道德原則所制約。
不同階級的人們必然會把本階級的觀點和情感帶進自己的職業生活中，形成不同的職業觀和職業道德。剝削階級總是把一些職業看作是“高貴”的，把另一些職業看作是“卑賤”的。那些所謂高貴職業的職業道德，往往更直接體現剝削階級的利益和剝削階級道德原則的精神，而勞動人民從事的那些所謂卑賤職業的職業道德，往往具有反抗剝削階級的要求，同剝削階級的道德原則相對立。但由於不同職業與統治階級聯繫的遠近、疏密程度不同，因而不同的職業道德受統治階級道德影響的程度也不一樣。
不過，即使是醫療、體育、科學研究等這些並非直接隸屬於統治階級的職業的職業道德，也因其從業人員的職業活動不能擺脫該社會經濟、政治制度和統治階級道德原則的制約和影響，所以也具有一定的階級性。
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