美國著名思想家愛默生曾說：“柏拉圖就是哲學，哲學就是柏拉圖。燒掉所有的圖書館吧，因爲它的價值都在這本書裏(《理想國》)。”或許，愛默生的這句話多少存在一些誇張的成分，但我們不得不承認《理想國》在我們人類歷史上的分量確實舉足輕重，正如一句話所說，“柏拉圖因《理想國》而名垂千古，《理想國》因其思想而震古爍今。”
書中，柏拉圖將國家分爲三個階層：受過嚴格哲學教育的統治階層、保衛國家的武士階層、平民階層。他認爲，理想國中統治者必須是哲學家，而哲學家的本質是具有知識，具有智慧、正義、善的美德。因而，“正義”這一概念便在整部書中顯得尤爲重要。此外，正義一直以來在人類哲學史上也同樣是極其重要的一部分。例如，20世紀美國乃至西方思想界最重要的哲學家之一羅爾斯，便也撰寫過《正義論》一書，以闡述羅爾斯有關正義的相關思想精髓。因而，我選擇在論文中分析，《理想國》中有關“正義”的這一部分。
書中從討論正義開始，先後辯駁了“欠債還債就是正義”，“正義就是強者的利益”，“正義的本質就是最好的和最壞的折衷”等意見，提出了“正義是心靈的德行”、“正義者是快樂的”等知識。但這些並未使衆人達到完全認同。之後，格勞孔等人央求蘇格拉底窮根究底，弄清楚正義和不正義二者的本質究竟是什麼，二者真正的利益又是什麼。於是柏拉圖撇開單純地從個人身上尋找正義的方法，而期望能從國家這個“大寫的人”身上找到正義，從而“由大見小”。
而我所要主要分析的便是，柏拉圖以辯論的形式引出貫穿全書的“正義“這一主題的這一部分。即，“正義之辯”。總的來講，這一部分柏拉圖借用他的老師蘇格拉底和他人的談話，自老年人的晚年生活到人生的問題，逐步引出全文的主題“正義“。
文首，蘇格拉底向我們引出一個問題：“究竟什麼樣的人生纔是幸福的，有意義的?”這似乎看起來與全文沒什麼關係，但卻恰恰是柏拉圖的巧妙設計。他透過科法洛斯老人對人生的看法，引出人們對生活和人生的思考。並非是讀者單純的接受作者的.思想觀念，而是在全文的一開篇，便引導着讀者自主思考，或者講是與作者共同思考。之後，蘇格拉底與科法洛斯開始討論有關金錢的問題。他們最終得出一致看法，即有錢不一定幸福。這一道理，現今的我們也很清楚。常有人強調金錢與幸福感並不成正比。金錢並非萬能的，許多東西購買不來。但其實往往有時現實中的許多人慢慢的淡忘了這一真理。許多貪官污吏，便是如此。
蘇格拉底與科法洛斯老人從老年生活談到人生，財富，似乎只是禮節性的談話，但卻包含許多深層含義。行文至此，蘇格拉底卻將話題轉移到了全文的主線——“正義”上。這種輕鬆而又委婉的轉移，恰恰顯出作者柏拉圖的高明之處。智者的智慧往往是彰顯在每一個細節之處的。初次閱讀《理想國》時，我對全書卓爾不羣的對話體形式，感到驚詫。但現在我想，這種寫作格式，或許是柏拉圖的又一高明之處。不得不說，對話使我們有種親身經歷的感覺，對於理解作者的觀點，或許這種方式也更爲生動簡便。
我認爲，關於正義的主要內容大致分爲四部分。(可能有分的不很恰切的地方還請見諒。)
第一部分，是關於什麼是正義。舊的觀點認爲，欠債還錢就可以問心無愧，也就是正義。但蘇格拉底不認同這一觀念，總結科法洛斯的觀點，