一個人的朝聖，剛聽書名，我還以爲是一個宗教信仰者的朝聖，偶然聽了一小段，才發現是一個充滿英式趣味的獨特故事。
哈羅德和莫琳是一對老年夫妻，他們在失去兒子後，彼此抱怨，形同陌路相互冷戰住在一起。一天，哈羅德突然接到一封來信，是很久以前一箇舊同事奎妮寫的，信裏說自己得了癌症，已無法救治，這封信僅只是一個告別。
哈羅德望向窗外的花園，“看到一個塑料袋掛在月桂籬上，在風中上下翻飛，卻無法掙脫，獲得自由。”這很像他目前的生活境遇。
哈羅德傷痛之餘寫了一封回信。去寄信的途中，他心緒難平，想起這些年陰暗的生活以及對老友的負疚之情，以致他走過若干郵筒，而沒將信發出。直至路過一家加油站，加油站女孩隨口說起她姨媽也得了癌症，而因爲堅定的信仰而延續了生命。這些導致哈羅德突然決定，他要一直走下去，橫跨英格蘭，親手把這封信送至奎妮手中。他覺得，這個漫長的旅途，可以延續、說不定可以挽回奎妮的生命。
哈羅德給那家臨終關懷醫院打了電話，告訴了自己的行程，讓奎妮等他。65歲的哈羅德就這麼臨時起意，沒做任何準備，穿着普通帆船鞋，甚至沒帶手機，就開始了這個漫長的徒步旅程。
在這一路的行程中，他歷經傷痛、沮喪和絕望，也遇到過形形色色的普通人，幾乎每個人的內心深處，都有無人可以傾訴的溝壑。能真正理解他的人也很少很少，但大多數人都以寬容和厚待給予了他幫助。最後跟了他一路的小狗離開他的時候，他已經是一個豁達的老人了，“生命過程中，總會有過客在下一個站牌下車，連聲招呼都不打就默默離你而去，無論你願不願意，都將離你而去。”對於兒子離去而自己無能爲力的傷慟，終於得以慢慢釋懷。
路途中一個女人對他說，“你以爲走路是世上最簡單的事情，只不過是把一隻腳放到另一隻腳前面。但我一直很驚訝這些原本是本能的事情實際上做起來有多困難。而吃，吃也是一樣的，有些人吃起東西來可困難了。說話也是，還有愛。這些東西都可以很難。”
哈羅德已經在路途中經歷所有，確實每件平凡的事情都可能意味着艱辛。他的腿疼得幾乎邁不動步子，衣衫襤褸。慶幸的是，他堅持下來了。哈羅德生性懦弱，不善交際，面對問題總是選擇逃避。當年也是因爲他的逃避而讓奎妮替他背了黑鍋而失去了工作。最讓莫琳無法釋懷的是他這個“缺位的.父親”，莫琳把兒子的死怪罪到哈羅德身上，直接導致兩人關係跌入懸崖。在哈羅德剛上路的時候，莫琳甚至堅信，哈羅德不可能完成這次遙遠的行程。
可是哈羅德在抵達之後終於能且敢說：
“誰都可以做我做的事，但人一定要放手，要放開你離不開的東西。”這是全書讓我感悟最深的地方——“放開你離不開的東西”，人才能最終抵達自己，抵達最真實的自己。
昨天好友對我說，人要達到的不僅是自由，自由都需要付出代價，更重要的，是抵達自在。而所謂自在，是一種境界，一種拘束無礙、超然得失的自我狀態。如果你不放手，你懼怕失去那些你離不開的東西，你最終也無法獲取自我而抵達貝里克。
最終，哈羅德行走627英里，從英國最西南一路走到了最東北的貝里克，只爲一個信念：只要他在走，奎妮就要活下去。
在這個87天的行走中，哈羅德和莫琳都在內心做了一次朝聖之旅，更重要的，他們也都完成了一次自我救贖。