今天的西方文明的搖籃是希臘文化，而希臘文化的搖籃是愛琴海文明。一說起希臘文化，我們總會想到美輪美奐的希臘神話。可是，希臘神話又是從哪裏來的呢？這樣，我們就不得不往回追溯，追溯至愛琴海文明。那麼，我們就不得不提到史詩。當然，大部分已經流失了。不過，兩部非常重要的史詩流傳了下來，一部是赫西俄德的《神譜》，一部是荷馬的《荷馬史詩》。至於說荷馬是一個盲人，或者荷馬是一個人還是一羣人，甚至亦或沒有其人，這已經不重要了。
《神譜》簡單來說，就是講了神的譜系。最先有了大地之神蓋亞，創造了天空之神烏拉諾斯。天空之神烏拉諾斯又和母親大地之神蓋亞結爲連理，創造和平之神克洛諾斯以及一系列泰坦諸神。而和平之神克洛諾斯又和自己的姐姐瑞亞相結合，生下了一些列神，其中最著名的莫過於雷電之神宙斯了。而後來就是我們經常聽到的希臘神話—奧林匹斯諸神了，這些神都是宙斯的孩子，包括阿波羅、雅典娜、阿佛洛狄忒……這批神就已經和我們人類非常相似了，神人同形同性，和人有一樣的喜怒哀樂，悲歡離合。宙斯和諸神到處沾花染草，和凡人生下的孩子就叫英雄，hero，血液裏流着一半神的血。用丹納的話來概括希臘諸神以及英雄，就是“在天上頌之爲神明，在地上頌之爲楷模”。
我們在《神譜》中尤其要重視一個問題，那就是有一個看不見的東西在背後籠罩。我們來看看這個東西到底是什麼。先是烏拉諾斯想盡一切辦法避免兒子奪權，但是最後還是不能避免；接着是克洛諾斯避免兒子奪權，但是最後還是狡猾的宙斯騙過了；接着是宙斯爲了避免被奪權，審問普羅米修斯，據說普羅米修斯最後還是泄露了這個祕密，把提修斯嫁給凡人。我們中國人常說“有個再一再二，沒有再三再四”，但是我們看到希臘諸神之王往往擺脫不了這個被推翻的結局，這個東西就是我們中國人所說的“命運”。而命運這也是基督教的一個重要組成部分。同時，按照吳國盛的說法，也是成就了西方科技史上一個重要的轉折點。這是後話了。
《荷馬史詩》分爲兩部，《伊利亞特》和《奧德賽》。《伊利亞特》主要講了特洛伊戰爭的十年中的`最後一年的一個小故事。《伊利亞特》開宗明義，阿克琉斯的憤怒。特洛伊戰爭足足打了九年了，而戰爭仍然沒有結束。在這個當頭，希臘聯軍的統帥阿伽門農搶走了阿克琉斯的戰利品—女人。阿克琉斯一怒之下就退出了戰場，於是，特洛伊的赫克託耳就佔據了上風。在這時，阿克琉斯的一個朋友就穿上阿克琉斯的鎧甲代替阿克琉斯出戰，最後被赫克託耳殺死了。這一下，阿克琉斯憤怒了，再次回到了戰場，殺死了赫克託耳，故事到此結束。《伊利亞特》對整個過程的描述，那可真是豐富多彩、跌宕起伏。
但是，我要在這裏特別誇讚特洛伊的英雄，赫克託耳。其實《伊利亞特》更像是一部《特洛伊記》，是爲特洛伊而寫，爲海倫而寫，爲赫克託耳而寫，爲特洛伊的英雄而寫。赫克託耳是特洛伊聯軍一位非常睿智的領袖，不但英勇殺敵，而且很有人性，更是敬重神靈。他不同於阿克琉斯，阿克琉斯會耍小脾氣，會讓母親去向父親乞求更多的神佑，或者也可以反過來說，是報復，但是赫克託耳不會。赫克託耳對特洛伊始終如一，對妻子、海倫、父親、弟弟、戰友始終如一，不曾拋棄過，責任在他心中佔據着非常重要的位置，面對着希臘聯軍，面對着戰場頹勢，也不曾動搖過。借用諶老師的話來說，就是赫克託耳是一位非常具有德性的英雄，於公於私於神，都是如此。
《奧德賽》講述的是奧德修斯在特洛伊戰爭勝利後的返鄉歷程。這個返鄉過程是非常動魄驚心的，有興趣不妨可以去看這部電影《奧德賽》。在這個過程中，我們看到了這麼兩個想法，一個是關於探查，一個是關於家鄉。我們看到，奧德修斯在返鄉歷程中，自己犯了錯誤，也因爲同伴的犯錯而跟着出了差錯。這樣，我們就能看到這麼一種遊戲規則，第一要公平，第二要針對所有人，第三，要共同遵守，很有些今日憲政的味道。我們注意到，奧德修斯以及妻子、父親、兒子、僕人都有詳細的探查的舉動，求證我們所看到的所聽到的到底是不是事實。這裏反映出人類認知的跨越，由以前的神祕主義到求證到羅格斯的階段。關於家鄉，奧德修斯的家鄉能回去的了嗎？哪怕就是回去了是他要找的家鄉嗎？事實上，奧德修斯回去了以後，很快又出去了。因爲這裏不是他要找的家鄉，他的家鄉是流浪。我們就很奇怪了，回了家鄉，一家人其樂融融，這不很好嗎？希臘人不是這麼想的。希臘人倒是希望英雄能夠，像中國人說的一樣，四海爲家，去過一種不斷探求的生活，尤其是英雄，不像中國這邊的一些故事，王子和公主在這裏過上了幸福的生活，至少是希臘英雄大多數不是這麼想的，而是想去追求命運，哪怕是必死的結局，也在所不惜。
讀過這部史詩，發現裏面有好多東西都值得我們學習。從憲政的角度可以，比如說權力制衡，宙斯儘管力量無窮，但是仍然受到制約，奧德修斯的回鄉之旅中憲政原理的凸顯，這些我們學到了多少？從德性的角度可以，我們如何像赫克託耳一樣，靠着自己的德性，在雙方看來都是英雄，而不是如我們身邊一般陷入無謂的立場之爭。從文學的角度來看，那些描述真的是太美妙了，把一個人描述栩栩如生，如此真實，而不是像我們的描述充滿了那種革命味道。從人性的角度講，海倫的美麗，在雙方看來，沒有別的，就高貴的美麗，不會有“禍國殃民”的道德審判，對照妲己，兩個幾乎同時代的美女的命運真是天壤之別。從命運的角度可以，那所有的英雄都詮釋了命運，就是積極進取的生活，向命運不低頭，勇敢的面對命運，把命運抓回到自己的手中。從親情的角度可以，從友誼的角度可以，從愛情的角度可以……這些以及那些都需要我們透過閱讀《荷馬史詩》中來獲得。
閱讀《荷馬史詩》，就彷彿跟着英雄們進行一場旅程，儘管險象環生，終於波瀾不驚。可是，英雄之後，留給我們的話題和思考，我們又該如何考量，期待我們的迴應。