五月草長鶯飛，窗外的春天盛大而曖昧。這樣的春日，適合捧一本豐沛的大書在陽光下閒覽。季羨林的《清塘荷韻》，正是手邊一種：清淡的素色封面，一株水墨荷花迎風而立，書內夾有同樣的書籤，季羨林的題款頗有古荷風姿。
《清塘荷韻》是季羨林的散文名篇，寫他無意在樓前清塘中投幾顆蓮子，竟得滿塘風荷舉。荷花是季老的愛戀所在，用它作書名，有以荷喻人，以荷喻文的用意，正所謂“春風大雅能容物，秋水文章不染塵”也。張中行在序言中說，季先生一身具有三種難能：一是學問精深，二是爲人樸厚，三是有深情。這三個詞，用於荷花也適合。在我看來，季先生學貫中外，相容百家，既博且專，所通梵巴語、吐火羅語，均屬國內絕學，是公認的學界泰斗，其精深與樸厚，均可想見，恰如荷花灼灼其華，卻“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。唯“深情”二字，不讀他的散文，難以意會，就像不愛荷花的人，自然不能領會其清淨與孤高。
大學問家長於散文隨筆者多的是，季羨林先生算不得最好，但用心之多、用情之深，過之者寥寥。這情，一是對散文寫作的迷戀，書中所收文章，最近的二篇，《清華夢憶》寫於20xx年11月7日，《九十述懷》寫於同年12月20日——步趨期頤之年尚筆耕散文不輟，應該寄託着無限的生命情緒吧;二是季老表達的對世事人生的深情，全書共十輯，“尋根齊魯”，“魂斷德國”，“清華夢憶”，“燕園春秋”，“擁抱自然”，“馨愛市井”，“感悟人生”，“品味書香”，“屐疊芳草”和“收藏落葉”，從年輕時的才俊文章，壯年時的得意佳作，到耄耋之年的懷舊之文，貫穿始終只一個字——情。人老情不枯，相反卻濃厚有加，這已經奇了，季先生的奇特之處還不僅在此：一方面理智發達，足以成長爲大學者，另一方面又多情敏感，修煉成散文大家。
季先生是學問家裏少見的多情之人，甚至可以說多愁善感，他的散文，悲情遠大於歡意。他喜愛動物花草，“經常爲一些小貓小狗小花小草惹起萬斛閒愁”——馬纓花慰寥寂寞，二月蘭同其痛苦，牡丹、香櫞振奮精神，枸杞、夾竹桃憑添詩意，二十歲與兔子，八十多歲與老貓、喜鵲經歷同樣的悲歡離合。在他眼裏，書，齋，小衚衕，山水，無一不關情，可以說寓情深於草木蟲魚，寄心魄於日月星辰。還有家國之愛恨，凡世之情愛，最讓人不能卒讀的是他的懷人之作，悼師友之誼淚溼青衫，念母親之恩五內俱焚，尤其《母與子》、《三個小女孩》、《一雙長滿老繭的手》、《夜來香開花的時候》、《重返哥根廷》，幾乎就是和着淚寫成，在明媚的五月，讀來添無限惆悵。同樣懷胡適，張中行寫來滿紙詼諧，季羨林憶得卻通篇心酸，這種情感，在他寫陳寅恪、吳宓、傅斯年、沈從文、胡喬木中俯首皆拾。季羨林散文向來被視作“學者散文”一派，因爲他學問大，飽經憂患，又見多識廣;敢說真話，又洞明世事，集史、識、才、情於一身。但他的`情之濃，鬱之深，悲之切，同類大家中恐怕無人能及。季羨林寫他最喜歡的書，是《史記》、《紅樓夢》，杜甫詩，李煜、納蘭性德詞，等等，多是悲鬱之作，想來也就釋然。
說來也怪，季先生深情如斯，卻幾乎不提自己的情感糾葛。前些日子翻看雜誌，偶然讀到一篇關於季羨林婚戀的文章，是根據季先生回憶錄《留德十年·邁耶(Meyer)一家》寫的。年輕的季羨林在留學德國時與邁耶家的伊姆加德小姐相戀，一臺打字機是他們之間的橋樑，但季羨林因爲國內有妻兒，拒絕了愛情。季羨林在回憶錄中寫道：“而今我已垂垂老矣。世界上還能想到她的人恐怕不會太多。等到我不能想到她的時候，世界上能想到她的人，恐怕就沒有了。”
文章最後說，有好事者被這段愛情故事所感動，專程到哥廷根遍尋伊姆加德的下落，最後終於找到了她。結果出人意料之外：伊姆加德小姐終身未婚，獨身至今，而那臺老式的打字機依然靜靜地放在桌子上。
好一對深情人。可惜了。這是題外話。季羨林先生文章一片真情，有口皆碑。對於他的高深學問，像我這樣的普通讀者只有景仰，抑或淡漠，而對他表達的情感世界，卻可以品味，甚至妄加揣測。季羨林在談到散文創作時曾寫道：散文的精髓在於“真情”二字，這二字也可以分開來講：真，就是真實，不能像小說那樣生編硬造;情，就是要有抒情的成份。即使是敘述文，也必須有點抒情的意味。這是他的爲文之道，亦是爲人之道，散文人生，此之謂也。學問無大小，人生無貴賤，文章無高低，情感卻有真假濃淡深淺——算是這個春天我讀季老文章的一大收穫吧。