人們普遍認爲楹聯是中國最獨特的一種文學形式。主要表現在結構和語言上。楹聯可稱之爲“二元結構”文體。一副標準的對聯，總是由相互對仗的兩部分所組成，前一部分稱爲“上聯”，又叫“出句”、“對頭”、“對公”；後一部分稱爲“下聯”，又叫“對句”、“對尾”、“對母”。兩部分成雙成對。只有上聯或只有下聯，只能算是半副對聯。當然，許多對聯，特別是書寫懸掛的對聯，除了上聯、下聯外，還有橫批。橫批在這種是對聯中是一個有機組成部分，它往往是對全聯帶有總結性、畫龍點睛或與對聯互相切合的文字，一般是四個字，也有兩個字、三個字、五個字或七個字的。從語言上看，楹聯的語言既不是韻文語言，又不是散文語言，而是一種追求對仗和富有音樂性的特殊語言。楹聯這種特殊的“語言──結構”方式，完全取決於漢語言及其文字的特殊性質。這種“語言──結構”的獨特性使得楹聯創作在構思、立意、佈局、謀篇上迥異於其它文學形式。同樣的客觀對象和內容，楹樣總是設法從兩個方面、兩個角度去觀察和描述事物，並且努力把語言“整形”規範到二元的對稱結構之中去。
寄生性和包容性
所謂寄生性，指楹聯本從古文辭賦的駢詞儷語派生髮展而來，小而言之，它就是一對駢偶句，因此，它能寄生於各種文體之中。詩、詞、曲、賦、駢文，乃至散文、戲劇、小說，哪一樣中又沒有工整的對偶句呢？但反過來，楹聯又具有極大的包容性。它可以兼備其他文體的特徵，吸收其他文體的表現手法，尤其是長聯和超長聯，簡直能集中國文體技法之大成。諸如詩之精煉蘊藉，賦的鋪陳誇張，詞之中調長調，曲的意促爽勁，散文的自由瀟灑，經文的節短韻長等等，皆兼收幷蓄，熔鑄創新。
實用性和藝術性
如前所述，楹聯是中國古典文學形式的一種，理所當然具有文學性和藝術性，它以詩、詞、曲等前所未有的靈活和完美而體現了中國文字的語言藝術風采。對聯之美在於對稱、對比和對立統一。宋胡仔《苕溪漁隱叢話》後集卷二十引《復齋漫錄》記載；晏殊一次邀王琪吃飯，談起他一個上句：“無可奈何花落去”，恨無下句。王琪應聲對道：“似曾相識燕歸來。”晏殊大喜，於是把這個絕妙對句寫進了《浣溪沙》一詞。楊慎稱這個對句“二語工麗，天然奇偶”。這就是對聯的藝術魅力。
楹聯的藝術性，可以當代學者白啓寰先生一副對聯來概括：對非小道，情真意切，可諷可歌，媲美詩詞、曲賦、文章，恰似明珠映寶玉；聯本大觀，源遠流長，亦莊亦趣，增輝堂室、山川、人物，猶如老樹燦新花。
通俗性和高雅性
人們常說對聯雅俗共賞，這絲毫不假。試想，還有那一種文學形式，象楹聯一樣，上爲學者文人，下爲婦人孺子所喜聞樂道，既可走進象牙之塔，又能步入隴畝民間，既是陽春白雪，又是下里巴人呢？這種奇妙的合一究竟是怎麼回事呢？原因在於楹聯是一種既簡單又複雜、既純粹又豐富的藝術，誠如前所述，楹聯的規則並不複雜，尤其是對語言的`色彩、風格，對題材、內容都沒有什麼要求，它一般很短小，又廣泛應用於社會生活，不象其它文學形式戴着一副高雅的面孔，它易學、易懂、易記，也不難寫。只要對得好，無論語言之俗雅，題材之大小，思想之深淺，皆成對聯。但其他文學則未必然。詩尚典雅蘊藉，如“江山一籠統，井上黑窟窿，黃狗身上白，白狗身上腫”之類，只能稱之爲“打油詩”。一般人是不敢問津詩詞的，怕寫成打油詩。而楹聯，至若逢年過節，家家寫之，戶戶貼之，實爲文學中之最通俗者。但是，楹聯俗而能雅，而且是大雅。楹聯固規則簡單，形式純粹，但其對道、聯藝，卻博大精深，沒有止境。短小雋永者，一語天然，非俗手能爲；長篇鉅製者則更是鋪錦列繡，千匯萬狀，如同史詩，非大手筆不能作。那些優秀的風景名勝聯，輝映山川古蹟，永放異彩；那些着名的哲理格言聯，傳播四海，流芳百世；那些仁人志士的言志聯，慷慨磊落，光耀千秋，豈非大雅乎？
嚴肅性和遊戲性
一般來說，文學和藝術是嚴肅的，人們反對遊戲文學、遊戲語言的那種不嚴肅的創作態度。但對於楹聯來說，情況就不同了。楹聯歷來被很多人視爲筆墨遊戲，雖爲偏見，但也說明了楹聯具遊戲性的特點。由於楹聯追求對仗，自然是對得越工穩，越巧妙越好。這其中既是文學創作，又包含了思維遊戲和語言遊戲的成份。如果單純向對得工、對得巧上發展，就純粹變成了一種語文鬥才和思想鬥智。事實上，純以逗樂諧趣、鬥智試才爲目的遊戲性楹聯也不少，它往往藉助漢字音、形、義某一方面的特殊情況，運用各種修辭手法和別出心裁的奇思異構撰寫而成。遊戲性楹聯在宋代就很普遍了。蘇軾就曾經創作過不少遊戲性對聯，留下了許多趣聞佳話。從他以後，對對子成爲文人之間乃至普通百姓中試才鬥智的一種主要方式，成爲中國傳統文化的一部分。
更多精彩對聯推薦：
頂針聯
諧音雙關聯
同偏旁部首聯
疊字復字對聯
迴文倒順對聯