故事一
有人丟失了一把斧子，怎麼找也沒有找到。後來他認爲是鄰居的兒子偷去了，他注意到鄰居的孩子的'言行，神情怎麼看都象是一個小偷。於是他斷定是那個孩子偷去了，心裏還對說，“我早就看出那個傢伙不是個好東西。”
第二天，他上山砍柴時在一棵樹邊上發現了丟失的斧子。現在他纔想起來，原來是前天忘記在這裏了。他後悔隨便的懷疑鄰居的孩子。回家後，再看那個孩子的言行和神情，根本不象是偷東西的人。於是他又對說，“我早就想過，他不是那種偷東西的人。”
後來人們就用“失斧疑鄰”形容主觀臆造、胡亂猜疑。
故事二
蘇東坡很有同情心。他在杭州作官時，有一次一位綾絹商人告一個制扇匠人欠他兩萬綾絹錢不還。匠人說：“前不久他父親死了，花了一筆錢。今年杭州連日陰雨，天氣寒冷，沒有人買扇子，我一時拿不出錢來還帳。”蘇軾想了半天，讓那匠人回家把扇子抱來，挑出二十把摺扇，拿起公堂上的毛筆，在扇面上題字、作畫，然後命匠人快拿到外面去賣。匠人剛出衙門，扇子就被搶購一空，每把一千錢，正好夠還帳的。
四十五歲時蘇東坡在監獄被關了一百天，幸好皇帝特赦才被放出。後來他在一片雜記中說：“我從小就不喜歡殺生，可是也沒有完全斷絕過。近年來開始不殺豬羊了，可是生性喜歡吃蟹蛤，免不了有時要殺。去年得罪被關進監獄，開始以爲不能脫身了，不想後來獲得倖免，於是從此不再殺一物。有時買來蟹蛤，都放進江中。雖然知道蛤在江裏活不了，可也許有個萬一吧。即使活不了，也比在鍋裏受煎熬要好得多。我並沒有什麼別的想法，只是因爲自己也經歷過了患難，和在廚房中的雞鴨沒有區別，不想再因爲口腹之故，使生命受到這無窮無盡的恐懼。只是恨自己不能忘記美味，有時買死的蟹蛤來吃。”
東坡畫扇的意思是：“東坡畫扇”比喻關心百姓疾苦。