孫德良個子不高，常穿一身樸素的休閒服，也沒有任何國外留學的“輝煌”經歷。但是，他締造的互聯網垂直門戶———中國化工網，卻是中國互聯網歷史上一個奇蹟。
說起這個奇蹟，孫德良摸摸腦袋，有點不好意思地說：“全是一場大雨澆出來的。”
只要存在資訊不對稱，資訊就能夠賣錢
1995年，孫德良從瀋陽工業大學計算機專業畢業，加入杭州一家互聯網公司。
“那家公司創造的商業模式，和現在主要門戶網站的盈利模式都一樣。”孫德良回憶起1996年亞特蘭大奧運會期間，精通外語的他，偶然參加了公司的一項工作：把國外通訊社、報社在互聯網上的奧運報道翻譯出來，出售給當時還不能派記者出國採訪的國內媒體，大賺了一筆。
“可惜，當時沒有網民，這家公司的錢，不足以使他們支撐到網絡贏利的那一天———儘管他們的方向正確。1997年，公司破產，我也失業了。”
但這段經歷讓孫德良感受到了互聯網的魅力。更重要的是他意識到：只要存在資訊不對稱，資訊就能夠賣錢。
失業的孫德良，不想離開互聯網，但當時的杭州，找不到第二家互聯網公司。爲了脫貧，他想自己做一個網站。想到浙江的服裝產業很興盛，他決定從服裝網起步。
1997年10月16日，杭州武林廣場要召開一個服裝博覽會，孫德良去做市場調查。一場突如其來的大雨，把參展商和觀衆都澆得無影無蹤。有點沮喪的孫德良想起有個老同學在附近化工公司工作，於是前去避雨。孫德良發現同學有整整一抽屜的名片，都是全國各地大大小小化工公司的，“我當時眼前一亮，決定做化工網。沒有市場調查，也沒有可行性分析，全憑感覺開始。現在想來，真是幸運，因爲化工原料的價格變化快、和國際接軌早，完全符合互聯網特性，而浙江又恰好是個化工大省。
幾個同學一起湊了12萬元開公司，其中2萬元是孫德良父親“用自己的老臉擔保”借來的高利貸。最早的辦公室在那處破平房裏；買不起服務器，就以每月19美元的價格，在美國租了10兆虛擬主機。
走樓梯比坐電梯好
第一個客戶是孫德良“攻”下的。他去上虞市拜訪一家化工公司。中國化工網制訂的會員費標準是：第一年1．2萬元，以後每年6000元。
“人家爲什麼要付錢給你？又憑什麼相信你的網站能給他賺錢？”孫德良開啟筆記本電腦上網，把這家公司在國際上的競爭對手、合作伙伴資料找出來，客戶一看便信服了。
很快，德國老牌化工企業巴斯夫公司發現，由於中國企業在網上銷售染料，自己的產品不降價就賣不動了。成立兩個多月後，中化網賺了20萬元。
中化網一開始亮相就是英文版本，而國內的其他網站，當時都是以中文版面目出現。孫德良覺得，客戶上中化網的需求，是和國際聯繫，主要做出口生意，因此必須是英文。
從一開始，孫德良給中化網制定的贏利模式，就是收會員費和賣廣告。1998年，北京和上海的商業網站一方面信奉“眼球經濟”賠本賺吆喝，一方面捧着商業計劃四處融資的時候，中化網這個名聲還不那麼響亮的網絡公司，已經有了非常好的現金流。一個小小的廣告位每年賣40萬元，許多客戶怕漲價，一下子就簽好幾年的合同。
孫德良沒有選擇當時網絡公司普遍的一種發展模式：免費——吸引“眼球”——融資——迅速做大——海外上市。
拒絕資本的誘惑不是一件容易的事。但談起這一段，孫德良還是覺得自己的選擇是對的：“一方面，我們有足夠的收入維持網站，資本進入會稀釋創業者的股份；另一方面，中國化工網是一個很好的平臺，我們很難再造這麼一個好的事業。”
“要知道，最難的不是融資，而是和你心中堅守的創業模式背道而馳。”孫德良是浙江蕭山人，他身上明顯沿襲了浙商那種勤勉、低調的作風。他不太喜歡標榜中化網是網絡公司，而更願意說“我們只是一家普通的浙商企業”。
孫德良很早便聽說過有人賣牙籤，100根賺3分錢卻成爲百萬富翁的真實故事。所以在他心裏，堅信專業化能夠帶來大利潤。這或許是他力排衆議，堅持做垂直專業門戶的原因之一。
12萬元起家，6年內做到年純利潤5000萬元，在很多人看來，孫德良積累財富的速度，無疑是坐了“火箭”。可他自己卻說是“走樓梯”，因爲中化網是一點點積累起來的，如今擁有6000多個會員。
在公司內部，孫德良多次說：“走樓梯比坐電梯好，時間雖然慢了一點，但很踏實。電梯一旦出事，會掉到負一層，摔得粉身碎骨；而走樓梯呢，最多掉下去一層，還有爬起來的機會。更何況，走樓梯還能看到樓梯上的風景。”
一場跨國官司帶來的一鳴驚人
如果不是因爲一場意外的域名官司，孫德良和中化網現在可能還是默默發展，不爲外界所知。
中國化工網的域名是www．chemnet．com。“chemnet”是由英文chemicalnet□work簡稱而來，公認有直觀的“化工網”的意思，它是最早在互聯網上出現的專業化工資訊平臺，後來到了澳大利亞最大的化工企業orica公司手裏。但orica公司沒有按註冊規定向註冊服務機構nsi及時續費，而於2001年8月30日被nsi註銷。2001年8月31日，該域名被韓國一家互聯網公司成功註冊。
2001年9月3日深夜，孫德良臨睡前習慣性地查詢了www．chemnet．com的域名——他關注這個域名已經整整4年——卻發現已經從澳大利亞轉到了韓國，他當時就隱約覺得機會來了。
次日一早，孫德良打電話去韓國公司，問可否轉讓。對方顯然沒有意識到這個域名的價值，開價1萬美元。孫德良心中大喜，要知道，此前這個域名輾轉6個國家，域名易主的交易金額達數千萬美元。孫還是問了一句“價格能否再商量”，對方說9000美元。
因爲雙方都不認識，便約定在美國一家域名交易網站上成交。當時恰逢美國那邊一個假期，該網站不工作。擔心“夜長夢多”的孫德良提出可以把現金交給韓國商人在上海的朋友，一手交錢，一手交域名。 9月5日，孫德良買回了www．chemnet．com。第二天，澳大利亞orica公司發現域名丟失。這一切充滿了戲劇性，就連孫德良自己也感慨“機會就在一瞬間”，不過他沒想到，更精彩的還在後面。
2001年9月9日上午，孫德良收到一封發自澳大利亞的律師函，上面寫着：www．chemnet．com.