弗洛姆給出一種接近理想狀態的愛。但是，正如必須承認存在着個體差異那樣，我們也有必要認識和理解愛的多樣性和複雜性。社會學家把愛界定爲一種關係，並且認爲從嚴格意義上講，愛只存在於具體的關係當中。西美爾的“二人關係”就是一個從互動的關係結構出發，探討“親密關係”的概念。他認爲二人關係和三人以上的關係有着本質性區別，無法構成真正意義上的社會。按照西美爾的說法，二人關係的特色在於其純個性的人格關係，總是伴隨着終結的觀念、親密性和陳腐性。終結性是一個指涉事物的誕生便意味着死亡的概念。例如，人從他出生的瞬間開始，就註定要走向死亡。因此人具有終結性。愛情關係同樣如此。從終極意義上講，愛從誕生的那一刻起，便必然走向消亡。西美爾分析道，二人關係由於完全建立在雙方獨特的人格之上，所以當關系發展順利時，雙方都會體驗到一種特殊的.親密感，但一旦出現問題，只能四目相對，沒有迴旋的餘地，很容易破裂。因此，二人關係是脆弱和不確定的。陳腐性指關係雙方隨着時間的推移而產生的一種厭倦感。“熱戀”和“蜜月”等用語暗含着親密關係只能維繫很短一段激情期的意思。倘若我們每天只吃同一個菜，即便是山珍海味也會膩味。同理，如果我們每天重複着同樣的感動，即使是梁山伯與祝英臺，或者羅密歐與朱麗葉式驚天動地的愛情也很快會厭倦的。其實古人早已明瞭這個道理，所以纔會發明“蜜月”一詞。甜密的日子至多一個月，這和浪漫之愛所謂的天長地久是多麼的不同。當然，西美爾並非把“二人關係”看得一無是處。他認爲二人關係特有的親密性會給個體帶來極大的安全感與滿足感。親密性與祕密的分享密不可分。當兩人共享許多祕密之後，會產生一種強烈的連帶感，認爲這一關係是富有價值和無可取代的。總體而言，西美爾對包括戀愛、婚姻在內的親密關係，基本持一種宿命的悲觀態度，與弗洛姆以永恆的成熟之愛爲基礎的“愛的理論”相去甚遠。
20世紀90年代中期，社會心理學家布倫南等人（Brennan
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