人口老齡化在歐洲已經成爲現實。隨着時間推移，該問題將日益嚴重。中國已經進入了老齡社會的門檻，但也要面對老齡化社會的各種保障壓力。歐洲從19世紀末開始建立老年保障制度，儘管在25個成員國中老年保障的具體模式和運轉機制各不相同，但均建立了面向勞動者和所有國民的養老保障體系，並且成爲社會福利制度甚至福利國家的重要支柱。歐洲老年保障體系在調節收入分配，防範老年貧困，促進社會團結，保持社會安定等方面發揮了重要作用。但是，歐洲的老年保障體系在人口日益老齡化、經濟增長遲緩和日益激烈的國際經濟競爭壓力下，日益成爲歐洲勞動力市場和社會模式改革的重點。
里斯本戰略的起草人羅得裏格斯 Maria Joao RODRIGUES?在她的報告中指出，歐洲社會模式面臨的主要挑戰有：經濟全球化和國際競爭壓力，向知識經濟的轉型，人口日益老齡化，新家庭模式，歐洲一體化進程等。面臨挑戰，歐洲社會保護模式需要進行根本的結構變革。爲適應知識經濟時代，需要激發個人的主動性，同時使個人在使用各種社會福利時具有更大的靈活性。爲應對經濟全球化和國際競爭壓力，需要把建立一個更加有效的積極勞動力市場政策置於優先位置，使人們具有勞動的積極性而不是僅僅依賴社會福利，以減少失業，強化社會保護體系的財務基礎。針對老齡化，歐盟要實施積極的老年保障政策，引入彈性退休時間制度，爲人們繼續工作提供更多的激勵，減少提前退休現象。同時，要保障養老保障的財務負擔在不同代際之間的平衡，需要更加仔細地設計養老保障三支柱體系之間的平衡。面對家庭模式變遷，要擴展家庭服務範圍，使工作時間更具靈活性以保證工作與家庭生活的平衡。在歐洲一體化進程中，一方面要爲歐盟共同市場內部建立一個基礎法律框架，另一方面又要使這一標準與各國社會保障體系的改革有機協調起來。
歐方學者對里斯本戰略的基本原則表示贊同。但如何落實里斯本戰略，還需要各成員國從本國實際出發，在協調各方意見的基礎上進行。歐方專家認爲，歐洲社會保護模式改革的直接動因是促進經濟增長和擴大就業，而不是爲了降低目前各國社會保障的水平。與貧困做鬥爭，促進經濟社會之間的良性發展，本身就是建立社會保障體系的重要目標，也是實現經濟社會全面協調發展的支柱。社會保障制度保證了歐洲人享有較高質量的生活水平和生活品質。歐洲各國社會保障制度在這方面的作用值得借鑑。但是，歐洲社會保護模式的一個重要教訓，是在老年保障制度建立初期尤其是在戰後經濟繁榮時期實施了刺激提前退休的養老金政策、失業保障和社會福利政策。這一政策在人口老齡化和經濟增長乏力的情況下顯現了一些不良後果，因此不得不進行改革。延遲退休年齡，延長工作年限，激活接近退休年齡階段的勞動力繼續留在或者返回勞動力市場，是從北歐開始的一個改革措施，已經逐步向各成員國擴展。提前退休制度的改革是應對上述挑戰的重要舉措，也是中國從歐洲可以借鑑的一個教訓。職工提前退休，不僅減少勞動供給和養老金的積累，還提高了養老基金贍養比例並使老年保障水平難以提高，加劇了老年保障負擔。歐洲目前已經注意促使50-67歲的人口繼續參與勞動，這是中國可以從歐盟學習的一個經驗。
在建設多支柱老年保障體系方面，曼海姆大學老齡化研究所所長蘇潘 Axel BORSCH_SUPAN?教授認爲，老年保障體系必須走向多支柱，否則難以應對老齡化的危機。目前歐洲老齡化是人們壽命延長和生育率下降的共同結果，傳統的老年保障制度難以適應這個變化，因爲很多問題是制度本身隨時間產生的。在這種情況下不僅要延長退休年齡，還必須建立合理的養老金結構，以保證制度具有財務上的可持續性。歐洲一些國家尤其是新加入歐盟的新成員國已經根據世界銀行推崇的“三支柱”養老保障模式進行了一些改革。但是，要建立全面覆蓋的老年保障體系，僅僅依靠“三支柱”是不夠的，因爲總有一些社會成員難以覆蓋在“三支柱”體系之內。因此，要實現養老金財務的可持續性及擴大社會保障覆蓋面的雙重目的，應當建立比“三支柱”更多的支柱，比如在社會化的養老保險體系之外，還應當建立以稅收爲基礎的社會最低養老金制度以及建立以家庭爲基礎的非正式老年保障體系。他認爲這是“五支柱”體系，對於中國來說可能比“三支柱”體系更有推廣價值。