一
20世紀60年代，是美國電視傳媒業蓬勃發展的黃金時代，越來越多的受衆被電視的魅力所吸引，電視成爲當時公衆最爲時尚、最爲普及的大衆文化消費標誌之一，在不斷地改變着億萬受衆的價值觀念、生活方式以及接受心理等。那些形式各異的電視播出臺，以及各種各樣令人眼花繚亂的電視欄目和節目，深深滋養了美國電視傳媒業的茁壯成長，也更加刺激和懸吊起美國乃至整個英語世界億萬觀衆的欣賞期待。爲了滿足觀衆的熱切期待，也爲了提高電視節目的收視率，許多電視臺除了製作大量日常適時新聞報道欄目、電視專題欄目外，把競爭和吸引觀衆的焦點聚集到利用電視播出電視劇和電影上來。然而，迅猛發展的電視業，大量空白的時間段，即便龐大的、年產數百部影片的好萊塢生產廠商也似乎難以滿足其胃口。當然，好萊塢電影業出於同已顯崢嶸的電視市場競爭的原因，在電視播出電影問題上設定了種種限制，致使觀衆在電視上收看到的電影，一般多是早已超過放映檔期的影片。此外，好萊塢電影由於製作成本頗高，致使其將收回成本、賺取利潤的目標緊緊盯在影院票房上面，而對電視播出電影多帶有抵制行爲和輕視情緒。迫於無奈，美國一些電視臺、電視製作機構便着手自己拍攝一些成本頗低、但又兼具電影故事片藝術特質的節目在電視上播出，於是，一種被稱做“電視電影”的影視藝術形式就這樣在電視與電影的“競爭夾縫”中應運而生了[1]。
事實證明，這種影視合流的藝術形式，後來竟被越來越多的電視觀衆所看好。特別是進入20世紀90年代以後，美國商業電視網黃金時段的節目幾乎全部是電視電影，觀衆平均一週能看到5部，每年可看到約200多部電視電影[1]。英國自20世紀80年代出現電視電影后，也迅速成爲電視傳媒業一個突出的新增長點，產生了衆多優秀的電視電影作品[2]。中國中央電視臺《正大綜藝》欄目中的“正大劇場”，曾於90年代系統引進了一大批製作精良的美國電視電影作品，這對國人瞭解和接受電視電影起到了重要的推進作用。中國電視觀衆熟悉的《神探亨特》，其實也是一部電視電影系列片，主演“亨特”的美國演員福萊德·德雷爾(FredDryer)在中國幾乎家喻戶曉。90年代享譽國際影壇的法籍波蘭電影藝術大師基耶斯洛夫斯基(KrzysztofKieslowski)，也曾於1988年執導拍攝了轟動歐洲影視界的電視電影系列片《十誡》，他又根據其中的《第五誡》和《第六誡》改編成增長了的電影版《關於殺人的短片》和《關於愛情的短片》，兩部影片再度轟動了世界影壇，基耶斯洛夫斯基從此躋身於國際電影藝術大師之列。此外，美國好萊塢著名導演斯皮爾伯格(StevenSpielberg)也十分重視電視電影的拍攝，他曾於2001年與好萊塢著名影星湯姆·漢克斯(TomHanks)合作拍攝了反映二戰題材的電視電影《兄弟樂隊》，投資1億2千萬美元，此片被公認是當今世界最昂貴的電視電影。
二
中國電視電影產生的原因和背景，與美國當年電視電影產生的原因和背景大致相近。自1995年起，中國中央電視臺第六頻道——電影頻道開播，這一專業化電影頻道迅速吸引了全國億萬電視觀衆關注和期待的.目光，並逐漸培育着觀衆在電視上收看電影的接受方式和接受習慣。來自各方面的調查已經顯示，中國當代電影觀衆的主體已經在向家庭方面轉移，中國觀衆觀看電影的最主要方式已經變成從電視裏收看。調查還顯示，一部中等水平的影片在電影頻道播映的收視率高達2000萬人次，遠遠高於同等影片在電影院的觀衆上座人次。因此，電影頻道此舉，無疑對於傳統意義上的電影觀看方式和習慣是一次重大的挑戰，抑或是變革與創新。據有關部門1998年的統計數字，全國能夠收看到電影頻道的觀衆約達4.3億人，佔全部電視家庭的40%以上。白天平均有1900萬人，晚間有4600萬人收看電影頻道。爲了滿足廣大電視觀衆收看電影的需要，電影頻道僅在1995年底到1996年底的一年時間裏，就購買了建國後拍攝的3600部國產影片總量的61%，約爲近2200部影片。雖然國內各電影製片廠每年都有不少佳片新作，但與電影頻道每天近20個小時的節目播出時間、日吞量約10部影片，年吞量約3600餘部影片的“海量”需求相比，無疑是杯水車薪。更何況國產影片同樣也存在先爭取影院票房、爭取收回成本、賺取票房利潤的“首要任務”，因此無暇顧及電視也就理所當然了。於是，電影頻道於1999年起開始自行製作電視電影。爲此，中央電視臺電影頻道每年投資6000多萬元拍攝電視電影。截止2002年上半年，短短3年多時間裏，電影頻道已經攝製完成了350部電視電影[3]。