一、管理會計定義
儘管管理會計的概念提出已久，然而關於管理會計的定義，學術界至今仍無一致的意見。目前，管理會計的定義主要有以下三種：第一種是比較狹義的定義，認爲管理會計是一個對財務資訊進行確認、計量、彙總、分析、編制、解釋和傳遞的過程，這些加工過的資訊在管理中被用於內部的計劃、評價和控制，並保證合理地、負責地利用企業的各種資源。第二種是比較廣義的定義，認爲管理會計的定義是向管理當局提供用於企業內部計劃、評價、控制以及確保企業資源的合理使用和經濟管理責任的施行所需財務資訊的確認、計量、歸集、分析、編報、解釋和傳遞的過程。還有一種較爲中義的定義，認爲管理會計是一個爲組織的員工和各級管理者提供財務和非財務資訊的過程。這個過程受組織內部所有人員對資訊需求的驅動，並能引導他們做出各種經營和投資決策。這些定義儘管對管理會計的研究範疇仍有爭議，然而對管理會計的本質看法是一致的，即管理會計的存在是爲了提供資訊。而目前管理會計在本質上更多的是基於會計的管理，這實質上是偷換了管理會計的概念。
二、內部報告對管理會計定義與本質上的影響
內部報告是建立在管理會計相關性的基礎上的。所謂會計的相關性是指會計提供的資訊能夠滿足決策者的決策需要，根據資訊使用者的不同，會計相關性可以分爲財務會計資訊相關性和管理會計資訊相關性。財務會計資訊相關性要求企業提供的會計資訊應當與投資者等財務報告使用者的經濟決策需要相關，有助於投資者等財務報告使用者對企業過去、現在或者未來的情況做出評價或者預測。而管理會計資訊相關性則是站在內部工作人員需求的角度，側重於內部決策的需求。企業作爲價值創造實體，其經濟活動是一個動態過程，企業管理的核心是管理決策和控制活動，價值管理需要持續、動態的管理和控制，需要透過種種財務的、非財務的資訊來對其活動狀態進行反映。內部報告作爲一種重要的、正式的溝通媒介，透過在企業內部按照一定的方向傳遞，協調和溝通企業董事會、管理者和相關人員，滿足企業決策與控制需要，從而使得企業內外部資源進行有效整合，並且和外部環境中存在的機遇相結合，實現企業戰略目標的資訊報告。
由於基於會計的管理不能反映出管理會計的基本特徵，管理會計的本質也必然要發生變化。關於管理會計是一種會計還是一種管理的問題，首先應從會計的本質談起。如果將會計本質確定爲是一種會計管理活動，那麼現在的管理會計無論是基於管理的會計，還是基於會計的管理，都應理解爲是會計。但是，如果將會計本質理解爲一個會計資訊系統，那麼，只有基於管理的會計才能稱爲管理會計，基於會計的管理就不是管理會計。企業內部報告的形成，是建立在對複雜和全面的相關內部資訊提煉加工的基礎之上的，而這些相關內部資訊的提供客觀要求管理會計系統的建立。試想，如果管理會計的目標是利用相關資訊進行預測、決策、規劃、控制以及考覈等活動，那麼提供這些資訊又會是誰的職能？因此，內部報告的提出和體系的建立更有助於明確管理會計的本質問題，即作爲會計學重要分支的管理會計應是能爲組織內部管理者提供所需要的決策有用會計資訊的系統，它應是基於管理的會計。
三、內部報告對管理會計研究對象的影響
內部報告的提出，對管理會計的內涵產生了深遠的影響。從內部報告涉及內容的範疇看，除了提供財務資訊與數量資訊外，內部報告還提供一些非財務資訊和非數量資訊。它不僅注重歷史資訊，同時也關注現在和未來的資訊。從理論上講，只要與公司的經營管理決策相關的`內容，都應納入它的範疇，都是管理會計的研究對象。內部報告應同時包含短期與長期，靜態與動態，微觀與宏觀，具體與綜合的各種與內部管理者決策相關的資訊。內部利益相關者，無論是進階管理層，還是中層，甚至可能是員工，都可以從內部報告這一最集中的管理會計資訊資源中獲取有益於自身進行戰略、管理和各種作業層面的決策。因此，內部報告對管理會計資訊系統提出了非常高的要求，它應能夠更迅速地適應企業動態的經營管理環境的變化，從而極大地拓寬了管理會計的視野，大大促進了管理會計的價值思維及體系邊界的擴展。管理會計邊界由相對靜止向逐漸變化的動態發展，對當前的管理會計有着本質的影響。因此，從管理會計的研究對象和研究範疇的角度講，服務於內部報告的管理會計更應該是一個廣義的概念。
四、內部報告對管理會計目標的影響
管理會計作爲一個資訊系統，它的目標就是向使用者提供決策有用的資訊。然而，需要明確的是管理會計的服務對象是誰，即究竟要向何種使用者提供資訊。內部報告作爲管理會計資訊系統的最系統和最全面地反映，它與管理會計在服務對象上具有一致性。而內部報告只服務於內部管理人員還是同時也向諸如股東、債權人等外部利益相關者提供服務？如果內部報告的服務對象涉及如股東、債權人等外部利益相關者，則會造成內部報告對外部報告在內容上的涵蓋，從而模糊了管理會計與財務會計的界限。從這個角度講，我們所說的會計本質上就是管理會計，這樣造成管理會計的範疇過度寬泛。財務會計產生於現代公司制度和資本市場的發展以及企業所有權和經營權逐漸分離的背景下。由於股東不能瞭解公司的經營和財務狀況，爲了適應股東的資訊需求，財務報告應運而生，從而促使了財務會計的產生與發展。管理會計所需要的資料，很大一部分來源於財務會計，並根據財務會計資料進行一定的加工整理。 儘管管理會計與財務會計並不是相互獨立，沒有聯繫的，但兩者在會計主體、 服務對象、基本職能、覈算依據、方法及程序等方面都存在着差別。如果將兩者強行融合在一起，反而不利於會計學科的發展。與傳統的僅僅滿足於內部管理者的決策需求不同，內部報告作爲最系統、最全面的內部資訊， 它應滿足所有的內部利益相關者的資訊需求，不僅包含董事會、經理層等進階管理者，還應包含企業中層乃至每一名員工。
五、內部報告對管理會計職能的影響
要界定會計的目標與職能，首先必須認識到會計的職能是由會計的本質所 規定的，而職能又是會計所能達到目標的前提，有了職能才能實現目標。一般認爲，反映和監督是會計的基本職能，而反映 又是首要職能。那麼反映又是如何實現的，對於財務會計資訊系統來說，透過輸入經濟交易和事項，最終形成一個綜合性的資訊載體一財務報告。然後， 透過向外部發布財務報告，實現財務會計向投資者、債權人等利益相關者提供 決策有用資訊的目標。從這個角度講，可以認爲財務會計的直接職能就是編制財務報告。而內部報告作爲根據企業內部經營管理需要編制的併爲企業內部決策與控制提供資訊保證的各種報表、附註及相關輔助資料的集中反映，它在管理會計中的地位應與財務報告在財務會計中的地位相似。因此，管理會計最直接的職能應是編制內部報告，而不是利用內部報告上的資訊進行決策，如評價、考覈等。
六、內部報告對管理會計框架和內容的影響
基於會計的管理，簡稱爲會計管理，這一概念是我國著名會計學家楊紀琬和閻達五在20世紀80年代提出的，並得到了很多學者的響應。在當時的計劃經濟體制以及沒有財務管理的背景下，“會計管理”這個概念無論從理論或實踐來看，都有更大的概括性， 應用“會計管理”概念要比套用西方“管理會計”的概念，於理於事更爲有利。而在當前我國的經濟環境下，過度考慮會計的監督職能，而對會計的核算職能沒有給予過多的重視，在很大程度上會使得管理會計侵犯財務管理的職能。內部報告理論的提出，使得管理會計有了更加明確的目標，即透過其直接職能一一編制內部報告，向內部人員提供決策有用的資訊。