一、“城市皇冠”的特點
“城市皇冠”這個詞來自詩人薛爾特巴的著作《城市皇冠》，他提出了對玻璃建築的幻想，陶特便受其影響提出“城市皇冠”建築的概念，以玻璃取代磚石建造城市建築，營造出夢幻般的空間體驗。最能體現這種觀念的就是陶特的玻璃展館，這是一座由彩色玻璃形成的“城市皇冠”。建築主要是鋼筋混凝土結構，屋頂和弧形曲面牆上的構造是用雙層玻璃將彩色玻璃夾在中間，當光線透過外層玻璃和彩色玻璃進入室內時，強度經過弱化，形成縹緲的光線，配合玻璃穹頂，體現了殿堂的精神特質。整個內部空間給人以夢幻感，其內在精神彷彿能夠淨化人的心靈，其營造的夢幻感表達出神祕的主題。另一個體現出“城市皇冠”概念的建築是波爾齊格設計的柏林大劇院。劇院內層層疊疊的鐘乳狀下垂物環繞，佈滿了整個劇院的天棚，並往下延伸。這種設計對非理性建築觀念產生了重要影響，是當代建築思潮中“非”與“反”的根源之一。
二、“塑形建築”的特點
“塑形建築”是表現主義建築這一時期最重要的形式產物，其偏向使用誇張的自由形取代機械的幾何形，使建築呈現出有機特質，這也是表現主義對當時主流建築思潮反抗的直接體現。“塑形建築”可以追溯到高迪，他善於結合自然形式，創造具有隱喻性的造型，使建築富有生命力。高迪在形體塑造上所運用的建築語言直接影響了後來的表現主義建築師，如使用混凝土創造自由的形體。表現主義代表人物門德爾鬆便深受其影響，他設計的愛因斯坦天文臺既是典型的“塑形建築”，又是重要的表現主義建築。門德爾鬆在設計中緊扣新奇、神祕的主題，他將體塊和動勢巧妙結合，用混凝土和磚塊塑造出流線型的形體，上面開出一系列不規則且富有節奏感的窗洞，整個建築呈現運動的趨勢，展現出生命的活力，建築所表達的神祕氛圍也呼之欲出。正如布魯諾賽維所說：“門德爾鬆是要讓建築說話，是要與建築的源頭決裂。”“塑形建築”的另一代表作品，是由哲學家斯坦納設計的哥地奴姆2號住宅。斯坦納使用更爲直接的.表現手法表達建築主題：混凝土塑造了刀刻般的輪廓，大面積佈滿陰影的內凹空間，給人強烈的詭異感。不同於以上兩位建築師用混凝土塑造形體的手法，德國建築師霍格側重於用磚塊砌築牆體，他設計的智利大廈便沿用了他多年堅持的磚砌結構。排列整齊的玻璃窗戶和磚砌裝飾彷彿是對傳統的延續。建築形體上則採用了表現主義的語言：誇張的構圖，曲線型的牆，銳角形屋頂驟然翹起，強調線條的垂直表現力……這一切的融合，使這座建築既繼承傳統，又彰顯時代性。
三、兩者的共性
無論是“城市皇冠”還是“塑形建築”，兩者最主要的特點是均具有強烈的隱喻性，並且側重於精神層面的追求。表現主義在建築中表達的是設計觀念和個人情感，然後透過一系列強化手段達到目的。這些強化手段就是表現主義建築的表現手法，可以歸結爲以下幾點：其一，運用有機曲線和曲面塑造建築的雕塑感，使建築極富動態；其二，用玻璃材料塑造建築形體和營造室內空間氛圍，追求外表的純淨透明和內部空間的奇幻氛圍；其三，打破現代建築的結構清晰、明確的箱型空間，對其進行分解，使內部空間具有運動感，外部形態給人怪異感；其四，材料上利用混凝土的可塑性和玻璃的透射和反射創造形體和空間。值得一提的是，表現主義建築的功能性並沒有因其追求藝術效果而受到削弱。
四、表現主義在建築表達中的體現與影響
從20世紀50年代末開始，一些建築師表現出明顯的對於功能主義的反抗，表現了在建築中追求個性與象徵的傾向，而這種美學觀念與表現主義不謀而合。柯布西耶的朗香教堂、夏隆的柏林愛樂音樂廳、卡拉特拉瓦的里昂國際機場、沙利寧的TWA航站樓以及烏松的悉尼歌劇院等建築，均可歸類爲表現主義建築。柯布西耶設計的朗香教堂，具有和表現主義建築類似的象徵性，在表達手法上也具有相通之處。柯布西耶用混凝土塑造建築形體，使其呈現有機性與雕塑感；傾斜彎曲的牆體上開有無序的內凹的窗洞，結合室內的光源，營造出神祕的氛圍，給人以精神上“唯神忘我”的感受。夏隆設計的柏林愛樂音樂廳無論從建築觀念還是形式特點上看，都稱得上是典型的表現主義建築。該建築在設計中力求表達“音樂在其中”的主題。它的外牆傾斜曲折，建築外形呈現有機性，整體看來像一個巨大的樂器。演奏廳位於建築的中心位置，依次環繞着觀衆廳和休息廳，加強了音樂和觀衆的聯繫。可以看出，音樂廳對於主題的表達是由內而外的，並非只注重形式上的表達。表現主義傾向在建築中的體現一直延續到當代，在對建築文化及建築審美的反思中，人們的批判聲不絕於耳，長期處於弱勢甚至被人遺忘的反理性思想開始被人拾起，這種主觀性建築思潮的思想基礎，在一定程度上來源於20世紀初的表現主義。不少當代建築都受到了表現主義的影響：觀念上強調建築的精神內涵，提倡任意的、直觀的自由表現；形式上追求誇張、奇特、怪誕的建築造型。其結果使得建築具有強烈的表情性、象徵性、隱喻性。最能體現出這種影響的是弗蘭克蓋裏。蓋裏推崇用隨機的手法給建築帶來創造性。他的創作過程基於直覺：筆在紙上自由划動，記錄直覺的軌跡。其塑造的外形，自由的曲線，拼貼、分解的牆體，內部空間的運動感，這些顯然與表現主義有着密切的聯繫。
五、結語
從20世紀的藝術革新運動到現代主義，再到今天的各種建築思潮，或理性，或反諷，我們可以看到理性和非理性是相互伴生、共同發展的。表現主義在其中就像一股潛流，對當代多樣的建築美學具有潛移默化的影響；同時，其對打破建築單一化、豐富藝術的多元性、激發建築師的創造力，起到了至關重要的作用。