課程研究是教育研究的基本領域，成人的課程體系研究是成人教育的核心內容。課程觀是課程體系的核心，它受一定的教育觀的影響，同時決定着課程目標、課程內容、課程結構、課程實施和課程評價。因此，樹立正確的成人課程觀是建構課程體系的關鍵。
《教育學》中給課程的定義是: “課程指學校學生所應學習的學科總和及其進程和安排。在教育上，指學校的課程，意思是學校學生所應學習的學科綜合及其進程和安排。課程有廣義和狹義之分，廣義的課程指爲了實現學校培養目標而規定的所有學科的總和，或指學生在教師指導下各種活動的總和。狹義的課程是指某一門學科。”課程體系是培養目標的載體，是保障和提高教學質量的關鍵。“課程體系主要由特定的課程觀、課程目標、課程內容、課程結構、課程實施和課程評價構成，其中，課程觀起主宰作用。”顧名思義，課程觀是對課程的各種認識和看法的總稱。成人課程觀就是指人們對成人課程的各種認識和看法的總稱。
一直以來，對黑龍江省成人課程體系建設影響較大的成人課程觀是受“功利主義”教育觀影響的“工具主義”成人課程觀。持這種觀點的人認爲，滿足當前社會職業和個人就業需求是成人教育的課程設定唯一要考慮的內容。校企合作辦學就是這種觀念在課程設定上的具體體現，企業要求開什麼課程，學校就開什麼課，把成人學歷教育辦成了職前培訓班。近些年備受推崇的一種是受“人文主義教育”影響的“人本主義”成人課程觀。持這種觀點的人認爲，成人課程“既不是專業培訓，也不是職業準備”，“它的內在價值———人類美德，無關乎實用目的和職業目的”，在課程設定上則恰恰相反，不把就業需求和社會職業能力的培養作爲課程目標，而是把積極促進成教學員的個體發展作爲首要目標，課程以博雅的人文學科課程爲主流。“工具主義”成人課程觀強調知識本位、職業導向等外部功利價值，從而忽視了人的內在主體性需求，是一種狹隘的成人職業型教育。“人本主義”課程觀則過分強調人的精神層面，忽視了社會和個人的現實需求，在兩種對立思想的影響下，傾向哪一方都有失偏頗。
20 世紀初，人文主義心理學興起，在著名的心理學家馬斯洛和羅傑斯等的大力倡導下，全人教育觀成爲教育的主流思想。全人教育的“全人”是指完全的人，全人教育是指充分發展個人潛能以培養完整個體的教育理念。我國教育行政學院教改會首先提出全人教育的教改理念，隨後作爲教育的最終目標被寫到了中小學課程標準，“教育的目標指向學生的發展，表現在身體與靈魂、智力與情感、自主與責任、社會良知與契約以及民族、文化、精神價值等各個方面。”近年來，人們的生活方式的改變和知識傳播與更新速度的加快，都預示着新的教育變革的到來，以實現人的全面和諧發展。全人教育觀要求我們重新審視現有成人高等教育課程體系，樹立科學的成人教育觀是客觀、創新地認識成人課程實質的前提和基礎。
首先，成人教育觀要符合成人的特點。美國著名成人教育家諾爾斯認爲，成人學習者有四個特徵。第一，自我概念從依賴型轉爲自我指導型。學習自主性較強，獨立性相對較強，成人具有獨立的自我概念，整體一致的自我認同以及較強的自我調控能力，可以自我診斷、自我評價學習效果，樹立協作精神。第二，成人經驗是最豐富的學習資源。個體生活經驗對學習活動具有較大的影響。成人教育的對象是成年人，已經具有一定的知識結構，他們已經具備了豐富的生活經驗和學習經驗，這是成人學習的重要資源和基礎，有足夠的時間鑑賞和汲取人類文化遺產的精髓。第三，成人學習與社會角色需要相關。學習準備與其生命階段的發展任務有關，學習任務與其社會角色和責任密切相關。第四，成人學習的目的是解決問題。成人學習強調即時應用。
其次，成人教育觀要符合全人教育理念。1996 年，聯合國教科文組織在《教育———財富蘊藏其中》一書中指出: “教育應當促進每個人的全面發展，即身心、智力、敏感性、審美意識、個人責任感、精神價值等方面的'發展。能夠形成一種獨立自主的、富有批判精神的思想意識，以及培養自己的判斷能力，以便由他自己確定在人生的各種不同的情況下他認爲應該做的事情。”基於這個重要的教育理念，成人教育也必須將人的發展的各個領域納入自己的教學目標，並由課程目標來體現。綜上所述，成人教育的成人性和成人教育的全民性決定了成人課程的層次性、多樣性、均衡性和全面性。目前，我國成人教育中缺乏對成人整體精神的培養，全人教育觀要求成人教育必須將人的發展的各領域納入自己的教學目標，並由課程目標來體現，全人教育課程目標的確定也要具有全面性和層次性，既要考慮社會需求和學員個體職業發展需求，又要凸顯人的發展理念。不能將社會需求作爲課程目標的唯一標準，要將學員的學習經驗、情感體驗和社會需求等全部納入課程目標。物質的提升不應以犧牲人格完善爲代價，以物質的獲取爲基礎，還要兼顧其他方面的發展。既要適合“補課型”學員的學習，又要適合“拔高型”學員的學習，充分考慮到學員現有知識水平的差異。
課程內容既應緊緊聯繫學習者的生活實踐，充分利用原有經驗和知識結構，從學員實際需求出發，又要着眼於學員未來的發展，既滿足學員當前發展的需求，還要爲今後終身學習進一步發展打下基礎。在課程內容選擇上，不僅注意科技、社會、人文知識，也要注意課堂內外一切有利於促進人的發展的內容，從實用性到人的深度價值追求，應關注到人的各個層面需求，以期實現人的全面和諧發展。課程內容的選擇上應注意杜絕“工具性”和“實用性”傾向，要把關注點放在人的最根本的價值———生命價值的實現上。課程結構應成爲一個有機整體，應進行多維度、全方位的搭建。要協調科學教育與通識教育的比例，還要調配好學科課程與實踐課程的比例。同時增加選修課，可選空間滿足不同學習目的學員的需求，充分尊重學員的自由。在課程結構編排上，應摒棄單一、僵化和無彈性的課程結構。
課程實施不應該是封閉的、靜態的，應是一個複雜的過程，這個過程會出現許多無法預知的問題，這給教師和學員都提供了發展的空間。課程實施要注重“對話”和“體驗”，學習應以問題中心或任務型學習爲主，課程實施中的對話不僅是指師生對話，還包括生生對話、生本對話和自我對話。“對話是指交往雙方精神上的‘敞開’和‘接納’，是交往雙方平等基礎上的互相傾聽、互相吸引、共同參與和共同分享，是雙方精神上的彼此承領和相互理解。”體驗學習指學習者透過實踐和體驗來認識周圍事物，或者說透過能使學習者完完全全地參與學習過程，使學習者成爲學習的主人。課程評價不僅要關注學習結果，更要關注學習過程和經歷，關注學習者在學習過程中參與的程度和效果，以及是否形成某種態度和觀念。改變以往以單一課程考試作爲評價學員學習唯一手段的方式，對學員的評價應將平時表現和考試成績綜合起來進行。不應使課程評價淪爲控制學員學習的工具，忽略學員許多不可測量卻又意義的內容，忽視過程的價值，忽視對人的靈性、創造性層面的考察，嚴重損害了人的完整性。
全人教育觀視界下的成人課程觀認爲，課程是一切可供學員學習的因素，包括學科課程、人文課程，各種課內外活動，以及一切有利於學員發展的資源和環境等。它不僅是科學也是文化，更是能力與素質，是一個動態的過程。在課程體系建構中要遵循智力、體力、審美、道德，以及精神各領域全面發展的理念，關注成人各層面的需求，彰顯人的主體地位，以實現學員的全面發展。