一、公允價值的定義
FASB在《財務會計準則公告第157號——公允價值計量》指出：公允價值是“市場參與者在計量日的有序交易中，假設將一項資產出售可收到或將一項負債轉讓應支付的價格”，IASB則將公允價值定義爲“在公平交易中，熟悉情況的當事人自願據以進行資產交換或負債清償的金額”。
我國會計準則中公允價值的定義是在IASB的基礎上添加了“在公平交易中，交易雙方應當是持續經營企業，不打算或需要進行清算、重大縮減經營規模，或在不利條件下進行交易”的補充。新會計準則指出，公允價值應具備的三個條件：（1）資訊公開；（2）雙方自願；（3）對資產或負債進行公平交易。由此可見公允價值既可以是基於事實性交易的真實市價，也可以是基於假設性交易的虛擬價格。
二、公允價值會計的優點
支援者認爲，公允價值會計提高財務資訊的相關性，使會計資訊更能反映金融資產和負債的真實價值。
財務報告的目標是以決策有用爲主導，兼顧反映受託責任。對決策有用的會計資訊必須滿足可靠性和相關性等一系列質量特徵，會計資訊的相關性要求企業提供的會計資訊應當與財務報告使用者的經濟決策需要相關，有助於財務報告使用者對企業過去、現在或者未來的情況做出評價或者預測，它主要取決於資訊的預測價值、反饋價值和及時性。公允價值作爲提高相關性的重要計量屬性，代表着財務會計的發展方向。
早在上世紀80年代的儲蓄和貸款危機中，歷史成本會計就暴露了不能真實而迅速地反映金融機構財務狀況，無法預防和化解金融風險的缺陷。公允價值會計反映當前經濟條件下被投資公司資產與負債的價值，更加強調假定交易及其價格的市場屬性，要求作爲公允價值的交易價格是市場參與者對資產或負債價值的客觀評價，反映市場對金融工具中的.未來現金流量淨現值的估計，能夠真實地反映交易的實質，增進了財務報告使用者可獲取財務資訊的質量。公允價值的變化反映了經濟情況發生的變化對金融資產或負債價值的影響。
三、公允價值會計的缺陷
反對者認爲，公允價值會計是對主流會計模式即歷史成本會計的嚴重背離，公允價值會計強調相關性但是缺乏可靠性，採用公允價值計量需要對金融工具的市場價格進行重新估計，確認由價格波動引起的未實現利得或損失，導致企業利潤劇烈波動，加劇金融市場風險，引發金融危機。
公允價值的使用在報表使用者和編制者之間加劇了資訊不對稱，其強調的相關性是不同財務報表使用者在股價數據的主觀反映，公允價值的確定實際上是建立在客觀事實基礎上的主觀決策，導致公允價值會計提供的資訊缺乏可靠性，目前，國際財務報告準則缺乏爲公允價值計量提供的指南。IFRS9沒有要求以公允價值計量必須與客觀環境相匹配，很大程度上受到人爲的影響，用經驗數據來指導準則制定本質上違背了物質與意識的辨證關係原理。如果按照這樣的準則行事，管理層更有可能操縱報表進行盈餘管理。當市場情況演變成螺旋式下跌時，價格嚴重背離資產價值，公允價值會計的“順週期效應”會把問題嚴重地放大。此時如果仍然按照公允價值爲計量基準，市場將持續失去信心，陷入惡性循環。
次貸危機爆發以來，金融界和會計界的論戰結果雖然表明公允價值會計不是誘發金融危機的根本原因，但是公允價值會計仍然不能完全洗清罪名。
四、公允價值的推廣與運用
在我國新會計準則體系中，主要在金融工具、投資性房地產、非同一控制下的企業合併、債務重組和非貨幣性交易、生物資產等17個具體準則中運用了公允價值。
公允價值的應用範圍與一個國家的經濟體制、經濟發達程度等客觀環境密切相關。結合我國的客觀經濟發展狀況，市場條件與發達國家在某些方面尚有一定差距，不能盲目擴大公允價值的應用範圍。但擴大資本市場、發展市場經濟，客觀上又要求運用公允價值計量屬性。在嚴把開放公允價值的應用範圍的同時，要加強相關理論的研究，根據我國的實際情況與國際會計準則理事會的準則要求改進我國公允價值會計實務。