1924年到1932年，哈佛大學著名心理學家梅奧進行了霍桑實驗，得出了人是“社會人”而不是“經濟人”這一結論，並指出金錢不是唯一刺激員工積極性的因素，生產效率還取決於職工的心理因素。但是，目前大多數企業仍然是將薪酬同員工的工作直接掛鉤，而忽視其他因素。拉澤爾說：“我一直認爲企業的CEO不需要薪酬激勵，他們自己會努力地工作，薪酬對他們沒有很大的激勵作用，尤其是對今天的企業。”拉澤爾的話引起了巨大的轟動，難道說之前研究的各種薪酬激勵方式都已經沒有了意義？隨着人們的爭論，一個新的話題被引了出來——非薪酬激勵。
非薪酬激勵概念最早是在赫茨伯格的雙因素理論中提出的。他發現，除了工資福利，成就、賞識等也能對員工產生很大的效果，有些甚至是金錢無法做到的。現在，人們越來越重視非物質方面的激勵，對於這種情況，筆者將從麥克利蘭的需要理論對其進行探討。
一、研究背景及意義
隨着生產力的發展，人們的物質生活水平不斷提高，但實際上很多人尤其是高收入人羣並沒有感到滿意。以售樓員爲例，他們常常感到空虛，且消極怠工。售樓員的主要收入是提成，即將個人所賣出房子的總金額乘以相關的比例得到提成，但根據筆者調查，當顧客來詢問時，售樓員之間常相互推讓，不願接待客戶，即使去接待的人能夠簽單，其餘的人也不會眼紅，而簽了單的售樓員亦不會感到有多麼的滿意。筆者在與售樓員的交談中瞭解到，由於近幾年房子需求較大，他們每個月都能超額完成任務，但公司只對業績最好的再進行一些物質獎勵，這讓他們感覺到被輕視，感覺到公司完全把他們當成了賣房子的機器而忽視了他們渴望得到別人尤其是上司和老闆認可的這一需求。
從事不同工作的人都希望得到尊重和重視，金錢的效用已經不再像以前那樣具有絕對的意義，一些非物質的東西也就是本文所說的非薪酬激勵逐漸受到重視。
非薪酬激勵是指以非薪金或非貨幣的形式發放給員工的待遇，它能滿足員工多方面的需求，是個人對企業及對工作本身在心理上的一種感受，具有積極效應。非薪酬激勵會越來越重要，一方面是因爲現在的競爭越來越激烈，人們所承受的壓力越來越大，因此希望能夠從心理上得到安慰，能夠更多地得到別人的肯定和認可；另一方面從經濟學的角度看是因爲物質激勵的邊際效用正在遞減，而且隨着人的需求的多元化，人們不再僅僅滿足於物資激勵。因此，對非薪酬激勵進行研究是十分必要的。
第一，能很好地滿足人們心理上的需求，提高員工的工作積極性。馬斯諾需求理論指出人的需求不僅包括物質上的需求，還包括諸如社交、自我實現等心理上的需求。當人的心理需求得到滿足時，員工的工作積極性就會大大提高，從而努力工作，最終促進企業的發展。
第二，能很好地動員社會力量支援企業的發展。對員工實施非薪酬激勵，不僅提高了員工工作積極性，還能夠讓該員工周圍的人尤其是其家人對公司產生良好的印象，支援員工的工作，從而有利於員工形成良好的工作狀態。
第三，在一定程度上減少了公司的成本。一句讚揚的話、一本榮譽證書的成本遠遠小於幾千幾百元的獎勵，而兩者的效果卻相差無幾。此外，前者還能增強企業的凝聚力，使企業留住內部的優秀員工，並從外部吸引更多的人才。
二、非薪酬激勵存在的原因
對於這一現象的出現，越來越的人開始探討其存在的原因，筆者將從麥克利蘭的需要理論來進行分析。
（一）從歸屬需要的角度來看