資訊化是在工業化基礎上社會發展的新階段，在計算機和傳媒等技術發展基礎上，資訊化對傳統工業經濟產生了深刻影響。資訊化是以知識和技術爲基礎。同時，資訊化在工業化提供的物質基礎和技術基礎之上，也爲工業化的延續開闢了新的道路。
18世紀中葉源於英國的工業革命導致工業發展方式的出現，也標誌着社會進入工業化。工業化第一個階段(1782--1845 )以蒸汽機的發明和應用爲標誌。第二階段(1845-1892)以鐵路運輸技術和鍊鋼技術的發明和應用爲標誌。以上兩個階段常被視爲第一次科技革命。第二次科技革命 (1892-1948)以電、化工技術和內燃機的發明和應用爲標誌，帶來交通運輸的大發展以及小汽車和電動火車的廣泛應用。第三次科技革命( 1948年至今)以電子技術的發明和應用爲標誌，而正是在這一階段，以製造業爲主的傳統的工業化生產，其高能耗、高消費的缺點充分顯露。由此帶來的環境污染，資源匾乏和社會貧富分化等成爲傳統工業化發展的極大障礙。此時資訊化悄然發展起來，西方發達國家普遍由工業經濟向服務型經濟轉型，出現T“反工業化(de-industrialization ) ",工業地位下降。在計算機和傳媒技術的推動下，主要西方發達國家步入“後工業社會”或“資訊社會”。資訊化的程度常從一個國家資訊部門產值佔國內生產總值的比重去衡量。但由於世界經濟發展的不平衡，決定了工業化與資訊化並進的過程，兩者仍有諸多方面的區別，其中主要區別有:
一、形成的墓礎不同
工業化產生於蒸汽機技術，而資訊化建立在資訊技術基礎之上。
世界工業化進程己近250年，從18世紀中葉，在英、法、德、美等資本主義國家發生了以機器大生產代替工廠手工業的變革。1784年，蒸汽機應用於紡織工業。從此，大機器生產擺脫了對自然力的過分依賴狀況，集中的工業生產和工業化的城市迅速發展起來，引發了冶金、機械製造、採煤和交通運輸的大發展，從而使許多國家進入了工業化社會。
進入20世紀下半葉，出現了資訊技術爲先導的高技術羣的迅速發展，促進了工業化社會向資訊化社會的過渡。今天，光纖通信技術和衛星通信技術的應用，更爲人類克服空間和時間的障礙提供了先進的手段，逐漸形成了一個國家的資訊基礎結構，並向創建全球資訊基礎結構，即全球資訊高速公路前進。
二、資訊所扮演的角色不同
在工業化時代資訊是生產的要素之一，而在資訊化時代資訊不僅是一項生產要素，而己成爲生產的支柱和主要產品。
在工業化時代，整個社會的經濟基礎是工農業生產和服務業。此時，資訊在生產產品和服務的過程中起着重要的作用，成爲生產的必要因素之一，而且隨着科學技術的進步和生產力水平的提高而提高。經濟學家愛德華?丹尼森曾經做過這樣的估算:在1948—1982年間美國國民生產總值平均年增長3.2%，由於科技進步而獲得的份額高達85%，而只有15%是依靠增加資本、設備取得的。在依靠科技進步獲得的85%中，50%是由技術革新創造的，35%則是來源於提高教育水平即提高勞動者素質獲得的。到了二十世紀末，發達國家開始逐步步入資訊化社會，科技進步貢獻率己提高到50%以上。由此可以說，資訊化是工業化在更高科技水平下的對工業化生產方式和觀念的更新，資訊化改變了傳統生產要素的構成和各種生產要素的相對重要性。
三、生產過程不同
工業化經濟生產過程是建立在資源的高消耗上，而資訊化經濟生產過程是建立在知識應用和智能開發利用的基礎上。
在工業化社會，隨着技術水平的不斷提高和生產力的迅速發展，人類對自然資源的利用能力有了大幅度上升，開始向大自然大量索取，尤其是機器大生產的發展爲這種索取提供了強大的動力。人類對自然資源的利用走向了掠奪式的索取，因此資源的大量消耗是不可避免的。
在資訊化社會，許多以資源一勞動消耗爲主要特徵的生產過程將向智能化爲特徵的方向轉變，生產和整個經濟活動由依靠資源和勞動投入轉變爲只依靠知識、技術。不僅高技術產業是高智能低物質消耗的產業，而且傳統產業也發生質的改變。不僅對現有資源的開發與利用將是節約的、潔淨的，而且高生產力和高科技不斷髮現和創造地球上本來沒有的或己經絕跡的各類資源，包括無機物和有機物。因此在資訊化社會，人類將依靠知識智能合理地、科學地、節約地、創造性地利用資源，使資訊化成爲一種經濟、社會、資源、環境協調發展的模式。
四、對國民經濟結構的作用不同
資訊技術引發的社會資訊化，爲擺脫高投入、高消耗、高污染的經濟發展方式提供了技術可能。資訊化的開展使得依靠科技進步，而不是高資源、高投入就可以促進經濟增長。
近年來，資訊技術越來越廣泛地運用到傳統產業，改造了傳統產業，促進了傳統產業結構升級，使傳統產業增添了巨大的活力。據統計，在美國凡採用CIMS(計算機集成製造系統)的公司產品質量提高了40%以上，生產率提高200%--500%，而工程設計費用和人力費用卻分別減少了15%--30%和5%--20%。我國22個省使用電子資訊技術改造傳統產業的投入產出比約爲1:5，個別的甚至高達1:10。工業化生產經營是以大型化、高速化、標準化、批量化爲特徵的，而資訊化生產經營是以更重視個性化、多樣化和高質量爲特徵。
工業化經濟的產業結構以第二產業代替第一產業成爲國民經濟主體或主導爲其特徵。隨着資訊時代的到來，第二產業在國民經濟中的'比重不斷下降，第三產業和資訊產業的地位不斷上升丁並佔據主導地位。
在工業化社會，社會成員組成中主體是勞動(工人)大衆，而在資訊化社會中，主體則是以腦力勞動爲主的知識分子。由於資訊化發展和知識作用的提高，出現了產業結構軟化，即社會生產和再生產過程中體力勞動和物質資源的投入相對減少，腦力勞動和科學技術的投入相對增多。
五、企業在管理方面的不同
工業化社會與資訊社會在企業的管理方面同樣存在差別。前者重點是對產品生產、經營和有形資產的管理，即注重提高企業的生產效率。後者重視對科研的開發、職工培訓和無形資產的管理，即注重企業創造知識的能力。
六、結語
總之，工業化爲資訊化提供了物質基礎和技術基礎，資訊化是以知識和技術爲基礎，也爲工業化的延續開闢了新的道路。從物質含義而言，資訊化是工業化在科技發展基礎上的自我揚棄。從生產的角度而言，資訊化擴大了工業化的發展空間，使市場交易的範圍更加廣闊和有序。
當然，現代社會中，資訊化經濟不可完全取代工業經濟。工業化尚未完成的不發達國家更不可越過工業化而直接發展資訊化。即使對於己經步入資訊化社會的發達國家而言，工業化經濟仍然是社會經濟中的重要部門。正如工業化的發展並沒有代表工業化經濟可以完全取代農業經濟一樣。工業化經濟在現代社會中的地位是不能動搖的，它是資訊化經濟的基礎。