前身爲學院於1996年設立的農業推廣專業，1999年根據教育部本科專業結構調整更名爲農村區域發展專業，屬於管理學科，授予管理學學士學位。2003年持續發展與推廣學二級學科獲博士、碩士授權點;2008年農業多功能性產業二級學科獲博士、碩士授權點。在辦學歷程中，逐漸形成明顯特色：一是優良的學科資源爲該專業本科教學提供了必要的支撐和促進作用;二是專業人才培養明確定位爲懂技術、會管理、謀發展;三是具有福建省鄉村休閒發展協會，福建農林大學農村發展研究所，福建省農學會庭園經濟分會等三大學術平臺，發揮學院農學與管理學學科互補優勢，促進對臺農業合作與交流和海峽西岸新農村建設。專業創辦10多年來，編寫了該專業通用主幹課教材4部，《農村發展規劃》、《現代科學與技術概論》、《農村發展研究方法》和《農村發展概論》，其中《農村發展規劃》獲得全國高等農業院校優秀教材獎;建設了省級網絡課程——《農村社會調查學》，建立了本科生課外實踐基地——“屏南縣屏嶺下鄉反季節蔬菜基地”，組建了本科生學術論壇——“三爲論壇”，實施了低年級本科生導師制。目前農村區域發展專業已發展成爲在國內同類專業中具有重要影響的專業。
該專業培養具有農村發展和農業推廣方面的基本理論、基本知識和基本技能，能在企業、推广部門、政府及事業單位勝任計劃與發展、規劃與設計、推廣與創新、經營與管理、教學與研究等方面工作的複合型高素質專門人才。畢業生可從事農業推廣、行政管理、教學科研、情報管理與資訊諮詢、農副產品與農資產品的營銷策劃、報社與出版社、傳播與教育以及科技開發與服務、區域發展規劃與管理等工作