一個人能夠自學成才，是由許多方面因素造成的，需要一定的條件。縱覽許許多多自學成才者成功的經驗，其中最主要的，一是主觀努力。要有不達目的誓不罷休的雄心，相信自己能夠自學成才的信心，百折不回、不斷努力的恆心。二是要方法途徑對頭。有明確的目標、切實可行的計劃以及科學的學習方法。三是要具備一定的外因條件。要有一定的自學環境，包括學習場所、時間、資料等。自學一般只是對人類所積累的經驗和知識的接受和掌握，是一個資訊輸入的過程，這個過程只是成才的準備和基礎；而“成才”卻是在對人類積累的經驗和知識的加工、改造、利用、完善的過程中，經過資訊輸出的過程中實現的。學習不是創造也不能代替創造。例如，兵書人人可讀，打起仗來卻有勝負之分。戰國時趙國有個叫趙括的人，此人精通兵法，但只會空談，實際不會指揮作戰，在他指揮下的長平一戰，趙軍40多萬人全軍覆沒。三國時的馬謖也是諸熟兵法，好誇誇其談，可打起仗來卻不免成了個敗軍之將。這些難道可以說是成才的範例嗎？正像毛澤東同志所說的那樣：“讀書是學習，使用也是學習，而且是更重要的學習。”培根說過：“學問本身並不教給人如何運用它，運用學問的'智慧在學問之外，靠觀察體會才能得到。”這也正是我國古人所說過的“運用之妙，存乎一心”之意。
法國啓蒙思想家狄德羅說過：“知道事物應該是什麼樣，說明你是聰明人；知道事物實際上是什麼樣，說明你是有經驗的人；知道怎樣使事物變得更好，說明你是有才能的人。”“成才”正是在對知識的“使用”過程中，在“使事物變得更好”的過程中，在有所發現、有所發明、有所創造的過程中實現的。所以，只有把所學的知識在實踐中加以檢驗和運用，推陳出新，做出實際成績來，才稱得上“成才”二字。怎樣培養良好的學習習慣現代心理學認爲，習慣是一種自動化了的動作，是一種與完成該動作的需要或傾向相聯繫的自動化的動作。習慣往往是在沒有理智和意識控制下“不知不覺”地實現的。習慣又是一種巨大而無形的力量。由於一種習慣往往是經過千百次以至更多次的重複才養成的，所以要改變它也絕不是件輕而易舉的事。好的習慣會使人在無意之中受益無窮，壞的習慣卻會給人加上一個難以擺脫的沉重包袱。要養成良好的習慣，首先要師出有名。無論學什麼，一開始就要進入正確軌道，不能誤入歧途。誤人子弟的老師，實在是誤人匪淺。如學書法，要找名人名家的字帖；學外語，先要找發音極準無誤的老師……先入爲主的錯誤，久而久之成爲習慣，改起來是很難的。其次，無論做什麼，都要先有一種養成好習慣的意識。不要讓壞習慣在“不知不覺”的情況下乘虛而入。養成好習慣和形成壞習慣在開始時的難易程度是相同的。只要及早留心注意就可以了。再次，無論做什麼，都要講究“認真”二字，要儘量做到一絲不苟。壞習慣多是在對自己要求不嚴、馬虎草率的情況下形成的。比如寫字，有人只圖快，常常寫得七扭八歪，潦草難認，時間一久，就很難改過來了。有的人書法很好，同其一開始就養成良好的書寫習慣有着密切的關係。總之，培養良好的習慣並不是什麼困難的事，但是一開始就不能掉以輕心，關鍵在於要有“習慣意識”，自覺地培養好習慣。