詞彙是衡量英語水平的重要標準之一，其重要性不言而喻。任何一種語言，沒有詞彙，簡直是無源之水，無本之木。正如語言學家威爾金斯在《語言學與語言教學》中所說的：“我們不能接受語法比詞彙更重要的說法。事實是沒有語法就只能傳遞有限的資訊。然而，沒有詞彙，則什麼也傳遞不了了。” 語境是指語語言使用的環境。關於語境，語言學家們有很多分類。一般說來，分爲語言語境和非語言語境。語言語境即文章或言談中的話題的上下文或上下句(何自然，1997:210)。非語言語境指話語所發生的語言之外的環境，非語言環境也可稱爲情景上下文，它從各個方面影響着詞的意義，如社會背景、語言情景、具體事件以及講話方式等等。國外對於語境這一概念的探討可追溯到20世紀20年代(Malinowski，1923年).我國的語言學界不少人對語境問題做過不同程度的'探索和論述。同一個單詞在不同的語境會有不同的意思。正如語言學家呂淑湘先生所說：“詞只有嵌在上下文裏，纔有生命，才容易記住，才知道用法。”所以詞的意思可以根據語境線索進行猜測。即依據同義關係猜測詞義，依據對比關係關係猜測詞義，依據舉例猜測詞義，依據因果關係猜測詞義，依據生活經驗常識猜測詞義，依據總結關係猜測詞義。 本文作者對一個試驗班進行了爲期三個月的跟蹤實驗，即依據語境線索對學生的猜詞能力進行培訓。試圖檢驗兩個假設： ⑴透過上下文語境來進行英語詞彙猜詞訓練，能夠提高學生猜詞能力。 ⑵猜詞訓練有助於提高學生的閱讀理解能力。此間，作者進行了兩次猜詞測試，兩次閱讀理解測試，一次問卷調查和一次訪談。實驗所得結果證明了兩個假設。因此，透過上下文語境進行猜詞訓練有助於提高學生的猜詞能力，學生對詞彙學習的興趣明顯提高，而且閱讀理解能力也有所改善和提高。
