同任何一門科學一樣，創新是經濟學的生命之源。經濟學的研究一般都是問題導向的，即一個研究計劃一般都是與發現或提出一個問題。經濟學的問題無外乎理論問題和實際問題兩大類。
(1)理論問題的提出並解決在經濟學的發展歷程中具有極其重要的意義，一個重大的理論問題的提出並解決往往會帶來方法論上的創新並導致一個新的分支學科的誕生。因而這樣的經濟學論文也就成爲經濟學發展的一個重要里程碑。
(2)實際問題的發現並解決也是經濟學創新的一個重要方式，因爲經濟學在本質上是一門應用科學，運用經濟學理論來解決經濟執行中的具體問題是經濟學的根本任務。同時，在解釋或解決現實問題的過程中，如果發現原有的理論框架無法適用，就有可能導致理論的創新。
經濟學研究的第二步則是解決問題。一般來說，對於發現或提出的問題，研究者應當提出自己的觀點(Basic Idea)，並尋找一個合適的框架或模型進行論證。進一步地，如果是一個實際問題，則應當根據所得到的基本結論提出解決問題的可行的政策性建議。
根據上面提到的發現問題-解決問題的基本研究範式，一篇標準的創新性經濟學論文一般由以下幾個部分組成：
步驟/方法
第一部分，導言。導言是一篇論文的濃縮，它的寫作往往放在最後，是作者陳述自己觀點的喉舌，讀者可以根據導言來大致瞭解這篇文章的核心內容。事實上，一篇論文能否發表，在很大程度上取決於導言的質量，審稿人則往往透過導言來了解論文的質量和作者的功底。Laffont教授曾經說過：“我每個月要審幾百篇論文，對於大部分論文，閱讀都不會超過4頁就把它丟到垃圾堆裏。我很難想象一個作者如果連導言都寫不好，他能寫出什麼好論文。”著名的經濟學家Tirole告訴我們，他寫論文的導言一般都要花費一個多星期時間仔細推敲。
一般來說，論文的導言應該包括以下幾個部分：
(1)問題的提出。作者應該在論文的開頭開門見山地用盡可能簡潔的語言陳述他所發現或提出的問題，並進一步闡明該問題對於經濟學理論和實際應用的重要性。如果這並不是一個新的'問題，那麼作者應該進一步闡述他重新提出該問題的原因所在：是前人沒有很好地解決，還是作者發現了一種新的思路和解決方法。
(2)解決問題的基本思路和基本方法(Basic Idea)。這是一篇論文的核心。經濟學論文非常重視解決問題的基本思路和方法是否具有原創性。這一部分，作者應當充分而又簡明的闡述自己對於解決所提出問題的新的思路或新的方法，以及作者所使用的分析框架或模型。如果作者所使用的基本框架是該領域的一個新框架，則作者應當闡明使用該框架的理由和它的基本假設。無論是思想上的創新還是方法或模型上的創新，作者都應該恰如其分的表述這種創新對於經濟學理論和應用的意義，以及它的限制性。
(3)參考文獻的回顧性評論。任何一篇論文的產生都是建立在前人貢獻的基礎上，作者應當對這一領域的前人所作的貢獻作一個回顧性的評論。這不僅是對前人貢獻的尊重，同時也是透過比較闡述本論文創新之處的一種方法。這種評論絕對不是將參考文獻簡單的羅列，而是一種批判性的回顧。對於作者所提出的問題，前人有沒有做過像負案的或相近的研究，他們的成果和主要結論是什麼，他們的工作存在的侷限性，以及相比之下作者所作的創新。
(4)論文的結構安排。在導演的最後部分，必須簡要地介紹一下論文的結構安排，包括除導言之外的各章節及其主要內容。這些內容的介紹大多可用一兩句話簡要概括。
第二部分，基本框架或基本模型。論文的第二部分一般是闡述論文所使用的基本框架或基本模型。基本框架或基本模型是用來論證作者所提出的解決問題的基本思路和方法。因而模型的選擇和分析的技巧直接決定了作者對於這一問題的論證的可信性，以及所得到的基本結論的普遍性。一個好的模型不僅可以使作者清晰而透徹地闡明和論證自己的基本觀點，並得到非常優美的結論，而且它本身也往往會成爲一個廣爲借鑑的分析工具。
一般地，在主流經濟學的任何一個領域都有一些較爲成熟的、被普遍接受的模型，它們是前人貢獻的結晶。當學者進入這一領域的研究時，必須首先熟練掌握這些模型的基本方法，包括基本架設、基本技巧和基本結論。
一旦作者選定了一個合適的基本模型，那麼應當在論文的第二部分對於基本模型進行必要的描述，對它的基本架設進行必要的交代。如果爲了揭示的需要不得不施加限制性的假設，則必須交待施加該假設的理由(合理性)，他對模型應用的限制性以及對結論的影響。
第三部分，主要結論。主要結論是論文的主體部分。當作者選定了一個模型解釋一個經濟學理論問題或現象時，透過計算和證明所得到的基本結論就是作者的論點(基本觀點)是否能獲得支援並被學術界接受的直接依據。一般地，作者應當將它所得到的重要結論以命題或定理的形式陳述出來，並用適當的結構或順序加以排列。這不僅是爲了讀者閱讀論文的方便，而且也是對作者歸納能力的一種鍛鍊。
每一個定理或命題都必須加以證明，這是任何一門科學最基本的要求，也是科學的結論可以信賴的根本。證明的過程就是作者運用演繹或歸納的方法從假設或前提中得到基本結論的過程。一個正確的證明至少保證了建立在模型假設之上的結論是邏輯上可信的。爲了論文結構的簡潔美觀，當定理或命題的證明較爲冗長時，學者們一般將其放在附錄中。
第四部分，模型的擴展。在許多經濟學論文中，作者一般先用一個較爲簡單的模型進行論證，已得到簡潔優美的結論。然後再將基本模型擴展到更爲一般的理論框架中。這種擴展一般包括兩個方面：第一，基本模型的擴展，如將離散的模型擴展爲連續的模型，將靜態的模型擴展爲動態的模型。第二，基本假設的修正，如將某些限制性較強的基本架設放鬆，使得基本結論的適用範圍更廣。
第五部分，時政分析。對於宏觀和金融領域的學術論文，大多要求運用統計數據進行實證分析，以驗證或支援作者所得到的結論。在實證分析中，數據的選取和計量模型的選擇是兩個最重要的方面。
實證分析對於經濟學的重要性不言而喻。因爲從根本上說，任何一種經濟學理論，無論從理論上的價值觀判斷是多麼完美，如果無法在現實應用中找到自身的價值，它的生命力也不會長久。