瞬時記憶是認知心理學用來說明人的感覺作用和記憶形成的術語。那麼瞬時記憶不好的心理機制又是什麼呢?
每個人儲存在工作記憶裏的資訊量都不同，因爲被打斷而忘記資訊的情況也各異，小孩和成人都能在日常生活中體會到工作記憶給自己帶來的影響。假如你的工作有規律可尋，是單純的重複，那你可能不會因爲短暫的工作記憶而受阻。而在學校上學的同學或者努力充電的人們，因爲每天要學習新的知識，短暫的工作記憶將爲其帶來一些影響。具體如下:
1、集中注意力的能力
大腦用於儲存工作記憶的部分與管理注意力的部分，絕大部分是相同的。簡單的說，“你要記住自己所關注的事情”。
北卡羅來納大學 曾做過關於學生關於 短暫工作記憶能力 的調查研究，Michael Kane在研究後發現，學生們在很多時候都會走神或做白日夢，特別是當他們面臨有挑戰性工作的`時候。而具有相對較強工作記憶能力的學生能將他們的注意力保持在工作上，即便是面臨挑戰性的工作。
2、對指令的記憶
記住自己下一步要做什麼，是我們一種可靠的能力。我們利用工作記憶來儲存各種計劃。學校的學生不僅僅要記住自己的計劃安排，同時還需要記住老師給出的各項指令。在一個關於較弱工作記憶的學齡兒童的系列研究中，來自英國約克大學的Susan Gathercole和她的同事發現教室裏最嚴重的問題之一就是讓學生記住老師的指令。
3、數學能力
現在用大腦計算 6 X 13 等於多少!當你在計算的時候你很有可能是這樣做的，你會分爲以下幾個步驟：首先計算十位，記住算出來的結果;然後是個位，記住結果，最後將兩個結果相加。像這樣的計算，或面對其他很多工作的時候，我們需要分步驟去解決，並且要將中間結果儲存在某處。這個某處就是你的工作記憶。
總體來說工作記憶與我們學術上的專業程度息息相關，而且跟數學能力的聯繫是最緊密的。學生數學成績的差異，一半以上是工作記憶能力的差異造成的。
在最近的一項研究中，神經學家 Iroise Dumontheil 和我發現，當孩子們應用工作記憶時，用磁共振掃描器掃描大腦活動的頂葉皮層(一個存儲空間資訊的大腦位置)，發現它不僅與當下數學成就相關，還能告訴一些關於孩子們兩年以後數學成績的情況。
一個糟糕的學習方法
如果做事沒有計劃，擁有較低工作記憶的孩子們，行爲會沒有條理且不穩定。再加上不專心，這將會形成一個很糟糕的學習方法。
事實上，這種行爲模式與患有多動症的孩子相似，而患有多動症的孩子有平均較低的工作記憶能力。
相比之下，沒有多動症但有較低工作記憶的孩子，未必能很容易看出來，而且女孩和男孩都一樣。因爲除去多動症，愛做白日夢的女孩相對安靜，而由於男孩普遍活躍，所以擁有較低工作記憶的不安定男孩就不容易被老師發現了。
根據 Gathercole 的研究表明，在美國有多達15%的孩子有較低的工作記憶，這是一個很大卻容易被人們忽視的問題。