近兩年來，考研人數持續攀升。統計數據顯示，全國研究生考試報考人數已經連續8年達到百萬人以上，今年更是超過180萬，再創歷史新高。2012 年全國研究生考試人數165.6萬，今年有接近15萬人的增長，研究生報考人數實現了連續三年超過十萬人的增長，今年全國大學生畢業生總數接近700萬，意味着每3到4個畢業生裏就有一個人選擇考研。
調查發現，就業壓力增大，招工單位對應聘者學歷要求越來越高是大學生紛紛考研的原因，今年大學生畢業生總數接近700萬，再加上2010年和 2011年兩年的研究生今年也都面臨就業，增加了本科畢業生的就業難度。而對於大學生來說考研意味着可以晚幾年就業，另外學生也是希望透過考研來提高自己的競爭力。
不少專家提出，很多考研的學生並不知道自己需要什麼，也不知道未來三年的學業如何規劃，以及讀完研究生後職業如何發展，只是看到身邊很多人選擇考研，就認爲考研是自己的'出路，在這種風潮下考研成爲一些學校的主抓工作，甚至專門開闢考研教師來輔導考研學生的英語和政治，不少學校更是盲目發展研究生教育，這樣的考研熱潮對於研究生教育及人才培養來說並沒有多少正面效應。