性別意識讓女性放棄晉升
上海的一家策劃公司最近在針對都市職業女性的一個調查中發現一個很有趣的結果，在公司的經理層中，男性爲57.9％，女性爲42.1％，基本平衡，但是在總經理的職位上，男性比例躍爲83.4％，而女性則銳減爲16.6％。是什麼阻礙了職業女性的進一步晉升？
佟新：在IT行業的高層，幾乎很少有女性的影子。我們的研究從理論層面上看相信現有的婦女職業發展狀況是社會建構的結果，所以開始我們想直接找到阻礙女性晉升的外界顯性因素，但在訪談中發現，有許多進入這個行業的非常優秀的女性似乎是自願放棄的，有的甚至回到了家庭。這裏面有一種性別意識形態在潛在地起作用。
傳統性別意識形態賦予男性賺錢養家、女性照顧家庭以最高的價值，由此社會形成了一系列的有關性別行爲的標準的刻板印象，例如，成功的女人家庭生活肯定不幸福，女人的幸福建立在家庭幸福的基礎之上，母愛是天然，沒有母愛的女人是壞女人，等等。
在性別意識形態的作用下，社會會形成一系列有關什麼是好男人和什麼是好女人的標準和性別氣質形象，如男性是進取的、智慧的、高效的，而女性是溫柔的、被動的、效率不高的；男人的成功在於事業，女性的成功在於家庭等等。
這些男性應當做什麼和女性應當做什麼的理念能夠支配人們的思維，幾乎達成了一種社會共識。到最後女性自己會冒出這些念頭：這不是女人應該乾的，我已經很滿足了。
替社會作出“自己”的選擇
現在的職業女性中，有相當一部分受到上一代女性職業生活的積極影響，但當她們面臨的職業發展機會比以往更多時，很多優秀的女性內心卻更矛盾了，她們是在爲自己作選擇嗎？
佟新：1965年以前出生的女性（這只是一個大體的估計，沒有統計學上的意義），當她們取得了事業上的成功時，她們不會認爲自己沒有當成好女人，她們會相對滿足於自己取得的職業成就。而此後出生的女性們，特別是職業有了一定成績的女性們常常會面對角色衝突，甚至總是處於自責或選擇之中。
在現代社會中充斥着“尋找好母親”、“尋找好女人”、“尋找好妻子”的聲音，這一系列的“好”可以與革命性話語下塑造的“婦女能頂半邊天”的形象有着異曲同工的作用。現在女人理想的生活方式更接近於人們對於西方發達國家現代化生活場景的想象。
現實中多元化的女性形象：白領麗人的瀟灑，下崗女工的疲憊，女領導的強悍，打工妹們的艱辛以及全職太太的`舒適，又使她們面對職業發展時矛盾重重。社會（男性主流社會）對於女性角色的不同期待在內心交織，最終要求女性作出“自己”的選擇。
此時的女人還是“自己”在選擇嗎？她們把這種壓力投向對自己工作意義的質疑，她們是替社會作出了自己的選擇，而自身卻永遠地處在了角色與衝突之中。
在獨立性與母性之中掙扎
有人說，現代職業女性的痛苦在於越來越強的獨立性和濃郁的母性之間的反覆掙扎。您覺得要使得她們獲得內心平衡的出路在哪裏？
佟新：社會性別角色的轉變深刻地影響了女性職業發展，而女性自身的職業經驗、受到鼓勵的程度以及相關的性別交往都可能使女性作出多元化的選擇，但在邁向與男性職業發展相同的道路上，女性的代價要大得多。
北大有一個70多歲的研究女性問題的專家，對現在的女大學生中“幹得好不如嫁得好”的論調非常痛心，她這麼大年紀了仍常常爲公益活動奔忙，想去教育那些年輕的女孩子，她們當然也會有觸動，但她們尊重個人選擇的觀點卻很難動搖。性別教育在美國已經很普遍，但在中國還是一種嘗試。
社會機制的改變並非易事，有時候個人會很無力。我覺得在依賴女性自身的力量外，可以嘗試在職業女性的小範圍內形成一個心理支援網絡，就是在一個遭遇同樣問題的女性團體中透過交談、發泄，彼此分享經驗，互相理解來疏導不安和不快情緒。