獲得諾貝爾物理獎的華人丁肇中說過：“興趣比天才重要”。實踐證明：在影響個人職業生涯規劃與發展的衆多主觀因素中，興趣就像一雙無形的手，所起的作用最大。那麼，什麼是興趣？ 興趣是怎樣發展和影響個人職業生涯的？
1.什麼是興趣？
興趣是人們力求認識、掌握某種事物，並經常參與該種活動的心理傾向；或者說，興趣是人們積極探究某種事物的認識傾向。例如，你對某種職業感興趣，就會對該種職業活動表現出肯定的態度，並積極思考、探索和追求。
興趣可分爲物質興趣、精神興趣和社會興趣。物質興趣與你的需要相關聯，表現爲對物質的迷戀和追求，例如收藏的興趣；精神興趣主要是指對文化、科學和藝術的迷戀和追求，例如旅遊、寫作、繪畫、書法、攝影、發明創造等興趣；社會興趣主要是指對社會工作等活動的興趣。興趣又可分爲直接興趣和間接興趣：你喜歡跳舞、打球，可能是因爲這些活動本身對你有吸引力，透過這些活動你會獲得愉快和滿足——這就是直接興趣；你可能感到學外語是一件很枯燥的事情，但對它仍然興致很濃，這並不是學外語本身會給你帶來輕鬆愉快，而是學外語可以繼續攻讀學位，可以直接瞭解國外最新資訊，可以找到滿意的工作，可以出國學習或交流等，是這些結果在吸引你學習——這就是間接興趣。直接興趣和間接興趣可以互相轉化，也可以相互結合，從而更有效地調動你的積極性。
2.興趣的產生和發展過程
興趣的產生和發展一般要經歷這樣一個過程：有趣——樂趣——志趣。
有趣是興趣過程的第一個階段，也是興趣發展的低級階段，它往往短暫易逝，非常不穩定。處於這一階段的興趣常常與你對某一事物的新奇感相聯繫，隨着這種新奇感的消失，興趣也會自然地逝去。
樂趣是興趣過程的第二個階段，它是在有趣定向發展的基礎上形成的，是興趣發展的中級階段。在這一階段中，你的興趣變得專一、深入起來，如喜愛網絡文學的你很可能會成天沉溺於網絡文學作品中。
志趣是興趣發展過程的第三個階段，當樂趣同你的社會責任感、理想、奮鬥目標結合起來時，樂趣便變成了志趣。志趣具有社會性、自覺性和方向性，是你取得成就的根本動力，是成功的重要保證。
興趣是在一定需要基礎上，在社會實踐中形成的，興趣實際上是你需要的延伸。關於需要的理論，心理學家也有許多論述，其中較爲著名的是美國心理學家馬斯洛的需要層次論，他把人的需要分成生理需要、安全需要、社會需要、尊重需要和自我實現需要五個層次，並廣泛地流傳開來。
3.興趣是怎樣影響職業生涯規劃的？
興趣對職業生涯規劃的影響主要表現在以下三個方面