13—15歲是兒童向青年過渡的時期，其中初中一年級（13、14歲）時尤爲關鍵，這一時期的少年處於半幼 稚和半成熟、獨立性和依賴性、自覺性和盲目性錯綜複雜的矛盾時期。一方面帶有很多孩童的特點，另一方面 也積累了不少生活經驗，身心正在發生着很大變化。從表面看，他們仍然以學習爲主導活動，但是和小學比較 起來，在學習活動的性質和內容上，都有本質不同的新的特點[1]。
初一學生能夠學習一些比較系統的科學知識，理解一些理論問題，但看問題還很不全面，很不深刻[2]；他 們開始對一些抽象材料感到興趣，但對那些過於抽象、高深、與他們知識經驗相距很遠的材料感到困難[3]；掌 握概念時，常帶有具體性，依靠直觀感性支柱，並用一些日常概念解釋科學概念[4]。具體到歷史學習，除具有 上述特點外，又有其特殊性。初一學生對於各種事件或現象時間順序的知覺逐步完善起來，開始能理解一些較 大的時間單位，如“紀元”、“世紀”等，但常常不很精確，往往會把一段較長的時間知覺爲較短的時間，把 遙遠的過去和現代之間的距離縮短[5]。此外，他們不擅長從整體和結構上思考問題，思維多停留於事物表面， 缺乏深度和廣度。他們絕大多數喜愛聽歷史故事（歷史人物故事、戰爭故事等），歷史論文《教學研究初一學生歷史思維能力的培養》。常思索一些滑稽、有趣，爲 他們所關心或日常生活中熟悉的事物。
在學習商鞅變法“獎勵耕戰”時，學生會對“戰”（即軍功）的`標準發生濃厚的興趣，有學生提問：如果 殺了諸侯，軍功和殺普通士兵是否相同？如果殺了很多人，人頭怎麼拿回來？類似的例子在初一教學中不勝枚 舉。由這些事例不難看出，學生雖然開始進行思考，但思維方向或是窮究細枝末節，流於瑣碎膚淺；或是偏離 主題（有的偏離是極具獨創色彩的，也是有創造意義的），不能從大處入手，抓住問題的關鍵。他們往往出於 個人喜好和自發的意識就事論事，還不能由具體事件提升一個層次分析較抽象的問題或透過現象認識事物的本 質，也不能把問題聯繫起來考察。這說明學生自覺思維水平還較低。
具體到歷史教學目的與要求，初中教學大綱進一步指出：使學生了解重要的歷史事件、歷史人物和歷史現 象，以及理解重要的歷史概念。教會學生初步掌握記憶、分析、綜合、比較、概括等方法；培養學生學習和表 述歷史的能力；培養學生初步運用歷史唯物主義的基本觀點觀察問題、分析問題的能力[6]。初一學生的實際水 平與這些要求還有相當的差距，欲儘快實現這些目標，教師要依據教學要求，根據學生特點，有針對性地進行 指導，提高學生思維水平，幫助學生抓住主要矛盾，養成自覺的思維習慣。