“自然辯證法”一詞是恩格斯首先提出來的。自然辯證法是馬克思主義哲學的重要組成部分，是關於自然界和科學技術發展的一般規律以及人類認識和改造自然的一般方法的科學。它是馬克思主義關於人類認識和改造自然的已有成果的概括和總結，是隨着科學技術的發展而不斷豐富和發展着的開放的理論體系。
自然辯證法的基本內容有三大塊：自然觀、科學觀和方法論。
辯證唯物主義的自然觀。自然觀是人們對自然界的總體看法。辯證唯物主義自然觀是馬克思主義關於自然界的本質及其發展規律的根本觀點。它旨在對自然界的存在方式、演化發展以及人和自然的關係，做出唯物的同時又是辯證的說明。
辯證唯物主義的科學技術觀。科學技術觀是人們對科學技術的總體看法。辯證唯物主義科學技術觀是馬克思主義關於科學技術的本質及其發展規律的根本觀點。按照辯證唯物主義的觀點，辯證法既是人類認識和改造自然必須遵循的規律，也是發展科學技術必須遵循的規律，科學和技術無論是作爲一種認識現象或者是作爲一種社會現象，其自身的發展規律，都是唯物辯證法的普遍規律在科學技術發展中具體、生動的表現。
辯證唯物主義的科學技術方法論。科學技術方法論是人們對自己從事科學技術研究所運用的認識和實踐方法的哲學概括。辯證唯物主義的科學技術方法論是馬克思主義關於人類認識自然和改造自然的一般方法的理論。它以辯證唯物主義認識論爲指導，在現代科學技術發展的水平上對各門科學技術的研究方法做出概括和總結，來闡明科學問題與科學事實、科學抽象與科學思維、科學假說與科學理論、技術研究與技術開發以及現代系統科學的方法論，並揭示各種科學方法之間的聯繫和過渡。
恩格斯對自然辯證法的科學揭示把人對自然的認識從僵化的神學的束縛中解放了出來，把自然界發展的辯證圖景展示在人們的面前，在此基礎上他進一步闡述了辯證唯物主義自然觀的一系列正確觀點，揭示出唯物辯證法的基本規律和各種範疇在自然科學中的體現。自然辯證法的科學思想被揭示出來的價值不僅在於針對以往的向度，使人們在紛繁複雜的自然面前由無所適從的茫然變得豁然開朗，它的價值更在於從此往後的向度。19世紀以來，自然科學的迅猛發展使自然界各種現象的普遍聯繫和發展的事實日益真切地呈現在人們的面前。
歷史的車輪已經把人類社會推進了科學的時代。科學時代的到來不僅意味着人類面對外部世界的更多自由，而且意味着人類精神世界的豐富智慧理性的提升，