冬至，是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的'“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
現代天文科學測定，冬至日太陽直射南迴歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長，這天之後，太陽又逐漸北移。
在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認爲：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。
現在，一些地方還把冬至作爲一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
安徽人冬至吃什麼?
節氣冬至那天是我國的一個傳統節日“冬至節”。古人認爲這天是當中天地陽氣開始由弱變強，是下一個循環的開始又大吉的意思。每個地方都有着自己文化特色的習俗來歡度這一天。在風景秀麗的安徽都有着什麼冬至的飲食風俗呢?
一、吃冬至面
“吃了冬至面，一天長一線”。
在合肥，冬至吃麪的風俗與節氣、氣候、農事有關。冬至過後即是數九寒天，每隔九天數作一九。在滴水成冰的嚴冬，吃一碗熱騰騰的雞蛋掛麪，纔算是過了一個冬至。
二、喝老母雞湯
冬至宣告寒冬的真正來臨。除了吃冬至面，喝老母雞湯也是多少年傳下來的習慣，因爲中國有冬至進補的習慣，老雞湯則一直被大家認爲營養豐富，不過現在條件好了，老母雞湯也不再是冬至才能喝上的稀罕東西。但合肥人還是保留着冬至喝老母雞湯的習慣。
三、吃南瓜粑粑
南瓜粑粑的做法很簡單，將南瓜去皮去瓤後洗淨切塊;再放入鍋內，加水少許，煮熟後搗爛成泥狀;將南瓜泥內加入蔥妻末、精鹽、米粉，拌勻;手上沾點水，用右手掌平伸挖一坨南瓜泥，然後左手配合;把南瓜泥捏成手掌大小約3釐米厚的粑粑狀，入籠旺火蒸熟……
四、餃子
冬至吃餃子不凍耳朵。這種說法來源於醫聖張仲景，他看到嚴寒中百姓耳朵被凍壞，故用麪包了驅寒藥材，煮熟做成“嬌耳湯”治好了百姓的耳朵。今天冬至吃餃子不再是爲了治凍耳朵，不過其面、菜、肉的合理搭配使餃子成爲了一種營養全面且易消化吸收的美食。冬至吃餃子可以用羊肉、白菜、大蔥、韭菜、蘿蔔等做餡，這些菜均偏溫熱性，對人體能起到一定的溫陽作用。
五、羊肉湯
一說起冬令進補，羊肉肯定是主角。南方北方都有過冬吃羊肉、喝羊肉湯的習俗，據說有些地方還有“冬至吃羊肉，暖和一冬天”的說法。但因爲羊肉屬於熱性的食物，容易上火，所以吃時最好配些涼性、平性的蔬菜。