本文作者Reynol Junco教授爲哈佛大學Berkeman中心互聯網和社交研究部機構合夥人。主要研究社交技術對大學學生的影響
我們身處的，是一個教育科技型初創企業蓬勃發展的時代。
根據GSV顧問公司研究稱，在2012年到2012年，用於教育公司的投資翻了一倍，已經達到9.3億美元。而來自全美風投協會(NVCA)的數據，5年內，用於教育科技公司的投資已經翻了三番。教育科技初創企業指數性增長的情況並不奇怪，而且，在可預見的未來，這種狀況還會持續。
許多教育科技公司只是機械的開發他們的產品，因爲公司的創始人都有一個固有思維，就是，如果在學校裏有一個特定的問題，可以透過一個新技術或提供一個教育技術版本就能解決。
比如，他們可能會想，“上課時，我總是忘記帶我的化學課本到課堂，爲什麼我不開發一個很酷的應用程序，把相關的內容在上課前自動地發送到學生的設備上呢?” (請注意，這個例子並不是來自一個真實的初創產品，但如果真有這樣的產品存在，我也不會感到吃驚)。其他的教育科技公司還有一些想法，準備開發產品來幫助學生提高學習成績，他們也正在這麼做。
我不想向你透露….
對教育科技公司來說可能是個驚喜，但投資者可能會不再向黑暗中盲目開槍了。如果不去仔細瞭解學生如何學習和成長，成績如何提高，那些初創公司想要創造成功學生的奇蹟幾乎不可能發生。
實際上，技術無法創造學習技能，以何種方式來使用技術，纔是關鍵所在。
那些教育技術初創公司在設計他們的產品時，幾乎很少和教育者去交流。舉個例子，他們常常直接給我發送一些郵件，要求我對他們已經完成的產品進行評價，最好是還能給他們類似“你們的產品很酷”的結論。其他領域的初創公司絕不會這樣做，可以想象，一個基因初創公司，在生產他們生物技術產品之前，會不去和相關的醫學研究者進行討論嗎?絕不可能，否則沒有哪家風投公司會對這種公司進行投資。
但是，還是有很多投資者在盲目的砸錢，即使這些初創公司從來不去讀哪怕一篇和教育相關的研究資料。我的同事，Audrey Watters評論趣味編程網(CodeAcademy)獲得250萬美元投資說，“哇，真是教育科技投資中最垃圾最差勁的一天。”
教育者和研究者都明白，學生從趣味編程網根本學不到什麼。
數據在哪兒?
教育機構採用新科技是有問題的。高等教育機構和他們的管理層已經開始對這些教育初創公司表示懷疑了，因爲這些教育科技公司沒有數據顯示他們的產品真的跟他們說的那麼好。實際上，在他們未公開的教育科技潛力報告中，全美經濟顧問委員會評價，“這些教育科技產品很難證明他們是有效的”。
證明他們有效，其實並不困難。只是這些初創公司還不願意或是還沒有得到相關的專業人士而已。讓教育者來評價教育科技產品是否有效，而不是僅僅告訴他們這些產品對幫助學生是有效的'。
以下是一些建議：
1、 開發產品時，多和教育者交流。你不需要讓一個教育者或研究員手把手進行指導，但至少，你要把你正在生產的產品有哪些功能展示給他們。
2、 評估結果。以商業化的語言來說，意味着“要提供財務數據來顯示你的業務是否成功”。因此，你必須向教育者提供數據來顯示你的產品是否表現的不錯。你是不是開發了一款程序用來增加學生的出勤率?那麼，就要使用前和使用後的出勤率數據展示出來。
3、 基於評估數據改善你的技術。這涉及到bug修復和用戶介面設計。如果和教育界合作者一起協作，你很可能會發現你的產品會表現得更好。我最近的一篇論文就闡述了，在課外使用推特和學生交流很容易激發他們的學習興趣，但是如果在課內使用推特，則沒有這樣的效果。如果你的產品需要得到一些積極的效果，你必須在改善產品之前得到一些相關的數據。
4、 發表你的發現。無論你是否相信學術發表過程，如今的學術文化價值導致了更多的學術刊物透過同級人員複審而不是什麼博客張貼，陳述報告，或者其他的方式。如果你及時的在學術圈發表數據，將對你的學術合作者十分有利。
5、 學習學術界的文化，幫學術界學習創業文化。這將會幫助創業公司瞭解新的技術在教育界應用時會受到的阻力，當然，也會幫助創業公司找到和學術界更好合作的最優方法。