公共營養師系從事公衆膳食營養狀況的評價與指導、營養與食品知識傳播，促進社會公衆健康工作的專業人員。也就是說公共營養師主要從事兩方面的工作：第一，面向羣體進行營養知識的宣傳普及工作;第二，針對個體進行營養膳食的指導。其服務的人羣以健康、亞健康和慢性疾病的非住院病人爲主，同時入門條件比較低，高中或高中以上學歷即可。臨牀營養師則必須具備醫學教育背景，服務對象以住院病人爲主，作爲臨牀治療的輔助出現。基於公共營養師的職業特點，在工作中無法按照臨牀營養師的工作方式進行。其中最突出的問題就是服務的對象是非住院病人，如果嚴格地遵守營養計算與配餐的原則，多數的服務對象會選擇放棄，因爲營養與美味的矛盾問題尚未完全解決。
其次，如何幫助服務對象建立科學的健康管理模式應貫穿教學的始終。營養師的工作不僅是針對服務對象的特點開出個性化的食譜，更主要的是幫助其形成並習慣於一種新的、科學的生活方式，也就是將營養、美味和運動結合在一起的生活方式。
公共營養師的服務對象多爲非住院病人的健康或亞健康人羣，提倡食物的美味是其工作中首先考慮的問題。飲食多樣化、平衡膳食是建立在美味的基礎上實施的。例如對於已經適應高脂膳食的個體，簡單地降低脂類在食物中的比例，勢必影響口感，使得被服務對象產生牴觸心理。對於膳食中的脂類，我們的最終目標不是降低其攝入量，更關鍵的是降低過多的脂類所產生的副作用。因此，能否找到一種或一類食品，即可以抑制消化系統對脂類的消化和吸收，同時縮短其在腸管中的停留時間是關鍵點。透過動物實驗證明，膳食纖維具有這種屬性，也就是利用膳食纖維的持水性和包裹性，最大限度解決營養與美味的結合問題。再比如食鹽攝入超標的問題，食鹽在調味過程中所起的作用至今未找到合適的替代物，單純透過營養宣教來減少食鹽的攝入量收效甚微，且不易持久。
再次，對於公共營養師的營養宣教能力訓練不可偏廢。透過帶領學員深入南通各個街道、社區以及大型企事業單位進行營養方面的公益講座後發現，這是營養師自我宣傳的良好途徑，不僅僅是個人的講座水平獲得提高，更重要的是從聽衆中能獲取相當大一部分數量的潛在服務對象，基本能解決營養師本身的生計問題。
公共營養師培訓目前仍屬技能培訓，在很短的培訓週期無法解決諸如解剖、生理、病理生理以及內、外、婦、兒等科的專業問題。我們採取的做法的將常見的營養性疾患歸爲三類，針對每一類爲學員制定統一的傻瓜流程，這三類疾患分別是體重異常、脂類代謝異常和糖尿病。