要搞好成本管理和提高成本管理水平，首先要認真開展成本預測工作，規劃一定時期的成本水平和成本目標，對比分析實現成本目標的各項方案，進行最有效的成本決策。然後應根據成本決策的具體內容，編製成本計劃，並以此作爲成本控制的依據，加強日常的成本審覈監督，隨時發現並克服生產過程中的損失浪費情況，在平時要認真組織成本覈算工作，建立健全成本覈算制度和各項基本工作，嚴格執行成本開支範圍，採用適當的成本覈算方法，正確計算產品成本。同時安排好成本的考覈和分析工作，正確評價各部門的成本管理業績 ，促進企業不斷改善成本管理措施，提高企業的成本管理水平。要定期積極地開展成本分析，找出成本升降變動的原因，挖掘降低生產耗費和節約成本開支的潛力。
進行成本管理應該實行指標分解，將各項成本指標層層落實，分口分段地進行管理和考覈 ，使成本降低的任務能從組織上得以保證，並與企業和部門的經濟責任制結合起來。
成本是體現企業生產經營管理水平高低的一個綜合指標。因此，成本管理不能僅侷限於生產耗費活動，應擴展到產品設計、工藝安排、設備利用、原材料採購、人力分配等產品生產、技術、銷售、儲備和經營等各個領域。參與成本管理的人員也不能僅僅是專職成本管理人員，應包括各部門的生產和經營管理人員，並要發動廣大職工羣衆，調整全體員工的積極性，實行全面成本管理，只有這樣，才能最大限度地挖掘企業降低成本的潛力，提高企業整體成本管理水平。
企業在生產過程中生產各種工業產品(包括產成品、自制半成品、 工業性勞務等)、自制材料、自制工具、自制設備以及供應非工業性勞務要發生各種耗費， 這些耗費稱爲生產費用。爲生產一定種類和數量的產品所發生的全部生產費用，稱爲產品成本。
成本由以下三個方面組成的：
1、產品生產中所耗用的物化勞動的價值(即已耗費的生產資料轉移價值)；
2、勞動者爲自己勞動所創造的價值(即歸個人支配的部分， 主要是以工資形式支付給勞動者的勞動報酬)；
3、勞動者剩餘勞動所創造的價值( 即歸社會支配的部分，包括稅金和利潤)。
產品價值的前兩部分是形成產品成本的基礎，是成本包括內容的客觀依據。所以，產品成本就其實質來說，是產品價值中的物化勞動的轉移價值和勞動者爲自己勞動所創造價。
成本管理是指在成本方面指揮和控制組織的協調的活動（CCA2101：2005第2.5.2條）。
注：“在成本方面的指揮和控制活動”，通常包括：制定成本方針和成本目標以及成本策劃、成本控制、成本保證和成本改進。
對於成本管理可以從以下方面去理解：
—— 管理的關鍵詞是“活動”；是什麼活動？是協調的活動；是什麼協調活動？是指揮和控制組織的協調活動；
—— 不實施活動，就稱不上管理；
—— 指揮和控制是組織的兩個基本的管理職能；
—— 在成本方面指揮和控制活動通常包括：建立成本組織機構、規定和落實成本管理職責、權限，制定成本方針和目標，進行成本策劃、成本控制、成本保證、成本檢查、成本分析和成本改進等；
—— 組織：職責、權限和相互關係得到安排的一組人員及設施。如：公司、集團、商行、企事業單位、研究機構、慈善機構、代理商、社團或這些組織的部分或組合。“組織”是這些單位的總稱；
—— 成本管理是組織各級管理者的職責，一個組織要搞好成本管理，應加強最高管理者的領導作用，應由最高管理者領導和推動，落實好各級管理者的職責和權限，並動員、教育和激勵全體人員積極參與；
—— 對成本管理組織也應考慮管理的成本，從財務角度來衡量成本管理體系的有效性，不斷降低管理成本，提高管理者的滿意度。
成本管理活動是整個一個大循環，並透過持續改進以改善成本管理、減少或杜絕資源的浪費和損失、使成本降到儘可能低的水平，再進行成本管理活動的另一個大循環。
組織在實施成本管理過程中主要應考慮到：
—— 不違反法律法規；
—— 不影響顧客滿意；
—— 不侵害員工利益（法定的）；
—— 不影響技術進步；
—— 不影響產品質量。