一、新聞圖像傳播的數字化時代到來
到了20世紀末，隨着現代傳播技術的飛速發展，人們獲取新聞資訊的途徑又拓寬了，互聯網成爲了新的一個資訊獲取途徑。越來越多的人們發現自己不再只是新聞傳播的接受者，自己也可以成爲一個傳播主體。互聯網與生俱來的交互性特徵給新聞圖像的傳播與發展帶來了一個非常寬廣的視域。現今新聞圖像在報刊或者雜誌的報道中，無論是從圖片的使用數量上還是從圖片所佔用的面積上都比以往有了大程度的增加，同時圖像在質量方面也有了極大的提高，出現了越來越多印刷精美而又色彩清晰的圖片。現在但凡是稍具名氣的報刊雜誌都建立起了自身的網絡版。網絡版的最大優勢就是可以不用像紙質版那樣受版面空間的制約，在對新聞圖像進行編輯和排版時也都比紙質版要更有彈性，這樣都使網絡中的新聞圖像在傳播內容方面更加靈活多彩。現今，媒體和大衆對於新聞圖像都非常關注，衡量一份報刊雜誌發行量的一個重要因素就是其中新聞圖像的使用及其所帶來的視覺效果。新聞畫面在電視新聞中一直都是居於一種主導性地位。近些年這種局面發生了很大的變化，許多和事發現場相關的圖像越來越多地出現在了新聞報道中，這樣可以使觀衆在第一時間能親眼目睹事發現場的相關情況。現在很多的電視臺也都建立起了自己專門的網站，並能夠進行網絡直播以及重播，這樣就讓新聞圖像的傳播功能得到了更廣泛的延展，電視畫面通常都是轉瞬即逝的，這種方式是對這一缺點的一種矯正。隨着網絡技術的日益普及，越來越多的人們利用網絡來獲取新聞資訊，一些站諸如新浪、搜狐、網易等都有許多的圖片和圖像專刊以及視頻專欄等。互聯網中的這些圖片傳播比傳統的傳媒方式要更具有優勢。
首先，在網絡新聞中，人們可以同時看到照片、視頻、漫畫等多種新聞圖像，這就可以讓受衆對新聞事件進行更加全面和更具有深度的瞭解，且這種多維度和多方位的圖像報道可以使新聞的真實性得到有效地提高。其次，對於新聞圖像的製作也越來越便捷。不是隻有新聞媒體人員纔可以把攝影師以及業務攝影愛好者拍攝的新聞圖片傳到網絡上，就是普通的大衆也完全能夠輕而易舉地將圖像上傳到網絡上。在新聞圖像進行傳播的過程中，很多圖像都是製作者從相關報道中進行復制獲取的。毋庸置疑，在互聯網中，這種複製的確是非常便捷的。最後，網絡新聞中的圖像能夠有利於人們隨時地查詢與儲存。只要網站不把圖像刪除，那麼人們利用搜尋引擎就可以查找到，這無形中就使得圖片出現的頻率與次數增加了。現今，新聞和圖片以及視頻是制約網站新聞與閱讀率能否擁有廣泛受衆羣體的一個重要因素。目前人們使用智能手機來獲取新聞資訊已經是再普通不過的一件事情，它比使用電腦還要方便。雖然手機不像電腦那樣有較大的屏幕，但是人們可以透過滑動屏幕的方式來實現圖像的收縮自如，從而達到閱讀新聞圖像的需求。再加上智能手機所帶有的攝像功能，人們可以隨時把圖像傳到網絡上去，QQ以及微信等通訊軟件更是讓圖像的傳播更爲便捷。如果圖像被一些大型的站轉載後，就會一炮走紅，甚至是對社會產生強大的反響。現今，對於新聞圖像的傳播而言，手機又成爲了一種非常便捷的交互式媒介。
二、以圖像爲主的新聞播報形式出現
現今，不但是在新聞傳播中出現了越來越多的圖像，也開始出現了一種以圖像爲主的新聞播放形式。新聞圖像不但不再作爲新聞報道中的點綴，而且開始和文字報道平分秋色，甚至是有“喧賓奪主”的趨勢。在新浪、網易、搜狐這些大型的網站中，人們都可以看到很多視頻專欄類的新聞，通常是一些和時事類相關的新聞報道，人們只要一點開，就會出現許多的與此相關的圖像資訊，吸引着大衆來觀看，從而使大衆能夠深入地去了解相關的問題。現在的圖片新聞其發展態勢是非常迅速的。這些圖片新聞是指主要以圖片爲主，以簡單說明爲輔的一種新聞報道方式。例如，搜狐站裏設有一個專門的欄目叫做“看圖說話”，就是利用各種直觀的圖表來讓大衆瞭解那些相對複雜的財經問題，這種方式既避免了文字報道的枯燥，又容易使人理解。正像該欄目所說的，就是試圖讓大衆透過這些直觀的圖像來了解難以理解的財經問題，這樣的方式可以說是給大衆提供了一種瞭解財經資訊的'新的視點。此外，許多大型網站，例如新浪、鳳凰、網易、搜狐等都設有“一週圖片”這樣的專欄，目的就是利用圖片的方式來讓大衆瞭解到國內外的各種時事。
三、新聞圖像的市場化
和之前的圖像生產方式相比，現今新聞圖像更多地是利用商業化的方式來進行生產。之前，報刊雜誌中的新聞圖像多是透過自身專門的攝影師來拍攝的。到了20世紀90年代之後，國外的諸如法新社、美聯社以及路透社這些著名的媒體機構，都建立起了自己專門的圖片庫以及圖片網絡，他們把本機構以及其他機構攝影師拍攝的圖片進行存儲，然後再進行銷售，或者是購買那些有版權的照片然後再將其銷售出去。這些機構都有自己專門的圖片網絡，例如法新社圖片網、美聯社圖片網、路透社圖片網等，它們存儲的新聞圖片都有高達幾百萬張的數量。在這方面，我國的媒體機構起步較晚。目前我國主要有中國新聞圖片網、中國日報新聞圖片網等，所存儲的圖片也都有幾十萬張的數量。這些圖片不但可以增加新聞報道的豐富性，還可以給其他媒體以及大衆體驗帶來便捷的途徑。近些年來，出現了很多發展迅速的視頻類網站，例如美國的Hulu，中國的優酷、百度、騰訊、PPTV等視頻網站也都廣爲人知。
對於新聞圖像而言，目前的視頻網站所使用的都是“免費+廣告”的營銷模式，在觀看新聞視頻之前，一定會有一些廣告出現在觀衆的視野中，廣告通常是這一模式的主要收入來源；還有一些媒體機構是利用分銷版權的方式來實現盈利。這些網站秉承的營銷理念就是讓人人都成爲生活的導演，充分發揮出了互聯網所具有的互動功能，使大衆開始從新聞資訊的被動接受對象轉變爲主動的發佈者，這對於網絡視頻產業來說，具有極大的推動作用。例如騰訊視頻中就推出一個“拍客頻道”，利用付費方式來向廣大的網友徵集那些具有新聞價值以及奇聞異事內容等視頻，進而給新聞圖像的羣衆路線營銷帶來了一個很有效的渠道。
四、新聞圖像對社會現實的建構性
在近現代的西方政治學領域中，美國的新聞評論家沃爾特李普曼最早意識到了公衆傳播帶來的巨大社會影響力，他對此進行了深入系統性的分析和闡釋。他指出，人類是生存在兩種環境裏，一種叫做現實環境，另一種叫做擬態的環境即“假環境”。大衆傳播構建起了各種社會現實，每個普通人都生活於這個“假環境”中。他的這個兩種環境理論對於大衆傳播在社會現實中的巨大建構功能做出了深入的闡釋。美國的另一個學者莉莎卡特賴特也曾指出“：在我們生活的這個世界中，到處都充斥着許多的視覺圖像，它們具有再現這個世界並賦予其意義的巨大功能。”
在很大程度上，我們現今的文化已經日益成爲了一種視覺文化，現今，圖像已經不再只是一種插圖，它們承載着更加重要的內容。這些圖像正在不斷地對我們的輿論和價值觀以及信仰進行着塑造和建構。這些學者都在闡釋着一個觀點即圖像具有一種強大的功能，那就是對於社會現實的建構作用，它建構起了一種“圖像世界”，而真實的客觀世界正日益被這個“圖像世界”所替代。和藝術類以及文學類的圖像相比，新聞圖像所具有的真實性以及和大衆利益之間的緊密相連性，這些特徵就使得它所建構起來的世界能夠對人們產生較大的影響作用。它能夠讓某個問題或者某一類問題得以彰顯出來，並引發大衆的想象，從而產生某些社會情緒，並對社會形成一種明顯的影響力。
五、結語
隨着新聞傳播圖像化的迅速發展，和之前相比，新聞資訊無論是在話語建構方式上還是在傳播觀念以及傳播形態上都呈現出了鮮明的不同之處。從印刷出版物到電子傳媒，從權威性的媒體機構到普通百姓的手機微信以及微博，這一切都在表明新聞圖像中蘊藏着巨大的功效。它的功能已經不再只是侷限於對意義的簡單再現，也不再只是起到對版面進行美化的功能，它更重要的是實現文化表徵的一種建構功能，從某種程度上說，它成爲了一種對社會意義進行再生產的過程。它所帶來的影響已經拓展到多個領域，無論是政治、經濟還是文化、教育等領域，甚至是大衆的日常生活中，都隨處可見它的影響力，因此，我們可以說，在人類的社會生活中，它所扮演的角色是越來越重要了。