曹操是我國上著名的家、軍事家，而且也是一位著作頗豐的文學家。
曹操能夠在統一的戰爭中取得了較大範圍的勝利，完全得力於他具有正確的人才觀。這些人才觀念和思想不僅貫穿在他一生的政治鬥爭和軍事實踐中，而且也非常鮮明地體現在他的許多文學著作中。根據分析，大概可以分爲三類：
一、成就大事要“以人爲本”
曹操從初平三年(公元一九二年)佔據兗洲，分化、誘降青州部分黃巾軍，成立“青州兵”起，直至他去世(公元二二○年)，在長達近三十年的統一戰爭中。他始終執行貫穿了一條“以人爲本”的用人路線，清醒地意識到人才在戰爭中的決定性作用。他在《封功臣令》中寫到“吾起義兵，誅動亂，於今十九年，所徵必克，豈吾功哉?乃賢士大夫之力也。天下雖未悉定!吾當要與賢士大夫共定之”。在《論爭天下答袁紹》中說：“吾任天下智力，以道御之，無所不可。”這就是說：天下有才能的人，只要以正確的方法使用他們，沒有什麼做不到的事。在《(孫子>序》中借用《易》之所說：“師貞丈人吉。”其意是。軍隊要搞好，就一定要有威信的人來統率。在詩作《短歌行》中對人才的渴望尤爲急迫，如“青青子衿，悠悠我心。但爲君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”他在《求賢令》中，開篇便指出了人才的作用，“自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎!”對人才的作用曹操不僅有過極爲清醒的認識，同時他也把自己個人的才幹和作用也能夠進行客觀的評價，他在《讓縣自明本志令》中直言不諱地說：“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。”並強調“然欲孤便爾委捐所典兵衆，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者?誠恐已離兵爲人所禍也。既爲子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得爲也。”曹操非常清醒地看到，在當時時勢紛亂的狀態下，他自己個人的力量和影響，對於個人家庭及國家存亡的實際意義。史實也如此。大軍閥袁術就是因爲懼怕曹操而遲遲不敢稱帝。在這裏曹操既強調了世間人才在政治生活和軍事鬥爭中的巨大作用，同時也非常準確客觀地把自己放在“人才”的位置來闡明個人的存在價值。這些觀點，只有曹操能夠做到，可謂是千古第一人。而這一切都充分說明了曹操在進行統一國家的鬥爭中，體現出“以人爲本”的人才觀點。
二、選拔人才要“不拘一格”
曹操雖是操縱皇權的大官僚，但他卻是一個不拘一格選拔人才的典範。他對人才的重視和提拔是一般人無法比擬的。可以說是前無古人後無來者。他大膽地衝破了歷代用人標準，敢作敢爲，他“拔于禁、樂進於行陣之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列爲名將。其餘拔出細微，登爲牧守者，不可勝數”。于禁、樂進、張遼、徐晃等，他們有的曾經是一般的普通士兵，有的是曹操敵對軍事集團中的將領，可曹操就能敢於提拔，大膽使用，他們一個個都在曹操的統一戰爭中成爲衝鋒陷陣、建功立業、鎮守一方的三國名將。這種不拘一格提拔人才的思想在他的文學著作中體現得尤爲充分。他在《求賢令》中說：“及其得賢者也，曾不出聞巷，豈幸相遇哉?上之人不求之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。‘孟公綽爲趙、魏老則優，不可以爲滕、薛大夫。’若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世!今天下得無有被褐懷玉而釣渭濱者乎?又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎?二三子其佐我明揚仄陋，唯纔是舉，吾得而用之。”在《取士母廢偏短令》(即《求賢第二令》)中進一步強調：“夫有行之士，未必能進取，進取之士，未必能有行也。陳平豈篤行，蘇秦豈守信?而陳平定漢業，蘇秦濟弱燕。由此而言之，士有偏短，庸可廢乎，有司明思此義，則士無遺滯，官無廢業矣。”他在這裏明確地表示，對於像陳平、蘇秦那樣有真才實學的人，即使沒有那些虛僞的封建道德標準，也應選用，不可遺漏。他還在《舉賢勿拘品行令》中索性直言道出：“或不仁不孝而有治國用兵之術，其各舉所知，勿有所遺。”曹操列舉了商湯大臣伊尹原爲一個陪嫁的奴隸，春秋時幫助齊桓公進行政治改革，使齊國迅速強盛起來的管仲，原來是曾經射殺過齊桓公的敵人，漢初名相蕭何，曹參初爲縣吏，韓信是胯下之夫，陳平負有盜嫂受金之辱，吳起是個母死不歸、殺妻滅子的歹徒，然而他們具有“治國用兵”的雄才，能夠成就大業，所以曹操在《舉賢勿拘品行令》(即《求賢第三令》)中感嘆地說：“今天下得無有至德之人放在民間，及果勇不顧，臨敵力戰；若文俗之吏，高才異質。或堪爲將守；負污辱之名、見笑之行。”正是曹操能夠明確地提出不講門第出、不問恩怨宿敵、不管聲名好壞，只要是人才，就要大膽地提拔使用，所以在他的周圍才陸續聚集了像文士荀彧、郭嘉、賈翊、苟攸、許攸、陳琳等，武將如典韋、張遼、徐晃、于禁、樂進、程昱、曹洪、夏侯兄弟等一大批願爲統一戰爭效力的能人志士。這些人以曹操爲核心，形成了一個強大的政治核心和軍事集團，爲中國北方大統一的最後勝利奠定了雄厚的人才基礎。