1. 資本主義世界市場開始形成
由於西歐各國商品經濟的發展和資本主義工商業出現，歐洲社會尤其是上層社會對黃金的狂熱追求，原有東西方商路的受阻不暢，加之知識的進步、科技的發展及精神動力的支援等，西歐國家決定另闢蹊徑，尋找通往東方的新航路，到15、16世紀，歐洲人終於成功開闢了三條新航路並發現了“新大陸”，隨着地理的大發現，遠洋商業活動頻繁，世界各地的經濟聯繫加強，歐洲同非洲、亞洲之間的貿易擴大，同美洲開始形成緊密的經濟聯繫，世界市場的`雛形開始形成。
2. 資本主義世界市場開始拓展
隨着新航路的開闢，西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國、英國等西方列強爲搶奪殖民地和建立海外市場開始了早期的征服與掠奪，在隨後的兩個多世紀裏，他們爲殖民霸權而相互角逐，相繼建立起殖民霸權：16世紀中葉，西班牙殖民者在中南美建立了當時世界上首屈一指的殖民大帝國。17世紀初，荷蘭透過強大的海上商業優勢和壟斷性的貿易公司，建立了遍佈世界的商業殖民帝國。18世紀中期，英國先後戰勝西班牙、荷蘭、法國，成爲海上霸主，在亞洲、非洲、美洲和大洋洲都建立了殖民地，成爲世界上最大的殖民帝國。
3. 資本主義世界市場的初步形成
隨着歐美主要資本主義國家工業革命先後完成，及其大工業生產的產品不能再滿足國內市場，資產階級急需在世界範圍內開拓更爲廣闊的商品市場和搶佔更多的廉價原料產地，而蒸汽機和輪船的出現大大改變了交通運輸條件，世界各地間的聯繫更爲便捷。同時經濟的發展又使工業資產階級征服世界的力量大爲增強，它們用刀槍火炮和廉價商品在世界各地大肆侵略擴張，在亞洲、非洲和拉丁美洲等地建立殖民地，到19世紀中後期，一個以歐美資本主義國家爲主導的世界市場初步形成。
4. 資本主義世界市場的最終形成
19世紀60～70年代，以電力的廣泛使用爲顯著特徵的第二次工業革命在德國和美國發生。立體交通運輸（飛機、汽車以及遠洋輪船）使世界各地的生產、流通和消費緊緊地聯結在一起；電報、電話等通訊工具的出現，進一步加強了世界各地之間的商業資訊的交流與傳播。隨着主要資本主義國家向帝國主義過度和政治經濟發展的不平衡加劇，大國壟斷資本集團加緊海外擴張，掀起了瓜分世界的狂潮，進而引發重新瓜分世界殖民地的鬥爭。到19世紀末20世紀初列強完成對世界瓜分，亞非拉等廣大地區基本上都淪爲殖民地或半殖民地，這樣以歐美爲主導的資本主義世界（市場）體系最終形成。
5. 資本主義世界市場的深化完善
20世紀40～50年代，由於第二次世界大戰期間及戰後各國對高科技的迫切需求，以電子計算機應用、原子能技術等爲代表的第三次科技革命浪潮撲面而來。科學技術的發展促進了生產技術不斷更新，生產力迅速提高，這爲經濟全球化提供了堅實的物質基礎和根本的推動力；層出不窮的新型交通和通訊方式爲經濟全球化提供了基本的技術手段，緊緊地把世界連接在一起；美蘇兩極格局的結束也爲經濟全球化的發展消除了障礙，原來處於對峙狀態的國家建立和加強了彼此間的交流。跨國公司和各種國際組織成爲國際經濟活動主體，使國家合作進一步加強；市場經濟制度在全球範圍內得到普遍認可和接受，世界絕大多數國家都實行都實行了市場經濟體制。這一切都推動了世界經濟迅速走向全球化。