我國九年制義務教育已推行多年，義務教育本質是加強對人格完善、知識豐富的素質教育。在義務教育中美術教育是審美教育的主渠道。1988年國家教委爲發展中小學教育頒發了《全國學校藝術教育總體規劃》，爲目下中小學美術教育的改革與發展帶來了契機。
美術課是中學全面發展的素質教育所設定的課程體系的一個重要部分。其目標是以審美教育爲主線，以學生的智力和才能培養爲核心。審美教育以掌握美術基礎知識、基本技能爲內容。審美教育不是專指藝術技巧的教育，而是按照美的規律施行的一切教育。不言而喻，中學美術課堂教學方法具有它的整體性和特殊性，其任務不是重受教育者的短期行爲和局部把握，而是注重在對受教育者的心靈從無社會特徵的人塑造成爲社會所需要的個體品質高尚的世紀新人。這意味着它本身的倫理、知識、審美特徵與德育、智育和美育的緊密聯繫，最終使受教育的人格趨向真誠、善良、美好。
目前，中學美術課堂教學方法，仍然是“以繪畫性爲目的”，一味追求純粹的技法訓練，應付考試，以此來充當“升學率”，帶有強制方法將成年人的規範模式壓給學生。千篇一律對着課本臨摹，“照葫蘆畫瓢”度過45分鐘，還有的地區學校乾脆不開設美術課。這種指導思想與教學方法，缺乏對學生創造思維能力與審美能力培養，違反了學生心理髮展規律，導致了學生個性扭曲，這種現狀與我國九年制義務教育所提出的素質教育目標相頡頏。具體而言，“以繪畫性爲目的”的教學方法，缺乏對對象本質特徵的分析和審美概念的表述。其結果必然是：整體上成爲被動刻板的模式，審美教育與基礎知識、基本技能訓練脫節;不符合《九年義務教育全日制初級中學美術教學大綱》要求的直觀性、系統性及理論聯繫實際的教學原則;有礙於創造想象和視覺記憶發展及中學生個性、意願、情感的表達;更缺乏審美教育的現代意識，其結果僅極少數學生或憑天資或家庭因素保持着美術的興味，而大部分學生收效甚微，基本毫無效果。如此無功而勞，實在可悲，豈容延續。
如何完成美術教育是使受教育者掌握美的規律，並具有感受美、鑑賞美、創造美的能力這一中心任務，使之成爲促進應試教育向素質教育轉化的一個有機因素。筆者認爲，不僅要開設開展好美術課程和各種課外活動，更要加強對美術課堂教學方法的研究，克服以往美術教育中諸多弊端，確立新理念，探索新方法。
教學方法是使學生掌握知識技能，發展智力、體力，形成一定的世界觀、道德品質，從而達到培養合格人才的目的的方法。教學方法是關係到教育、教學成效的關鍵。巴班斯基認爲：教學活動的“一個典型特點是它不容許有千篇一律的現象”(注：《論教學過程最優化》，教育教學出版社，1982年版，第12頁。)，教學中最忌“在課堂教學的結構方面，在教學和教育的形式和方法的應用方面的教條主義和死板公式”(注：《論教學過程最優化》，教育教學出版社，1982年版，第15頁。)，何況時下是一個個思想、性格、智力、技能均不同的青少年，家庭、社會、學校的多種影響縱橫交錯，在每個人身上發生綜合的效應，因而對他們的教學方法、教學過程不應該是一個固定的模式。筆者認爲從“美術是視覺藝術，藝術本身是創造，藝術就是感情”這些本質因素出發，引導學生對生活多觀察、多思考、多動手，使眼、腦、手協調並用，建構合理的、動態的、發展的、多元化的、開放型和創造性的教學方法，來全面完善素質教育，這將是歷史賦予我們的使命。
一、重感知的昇華，讓學生在直觀感覺中提高“眼力”
眼力，即觀察事物的能力，捕捉審美對象的藝術美能力，也即“看”作品的本領。
人的智力結構主要是由觀察力、記憶力、思維力、想象力、活動力等因素組成，其中觀察力是人們全面、深入、正確認識事物的一種能力。觀察是人們認識世界，增長知識的重要途徑;觀察是思維的先導。它又是視覺藝術最基本的活動，也是美術教學訓練的起點。面對年齡小的中學生，由於他們的知覺處在無意識性、情緒性比較明顯時期，還具有好奇心、好勝心的特點，對他們進行有目的、有計劃的感知活動，從制定每一單元的教學計劃到安排教學內容、範畫教具等，都要從他們便於觀察記憶入手，從外形的美感到內在結構，由表及裏、由簡到繁的藝術分析，指導他們會“看”作品的方法，在直觀感受中讓他們獲得藝術美的享受，激發起學習美術的興趣。
當然，對於對美術尚處無知或知之不多的教育對象來說，這種“看”是需要引導的。幫助引導他們直接地憑視觀察、親自體驗，增強形象的概念。對物象形成心靈感悟和建立某種精神意味。使他們親身對作品的感知思維得到珍惜。教師應根據《大綱》內容安排一些靜物、工藝作品和有審美價值的優秀繪畫作品作爲教具，讓他們從真實的作品裏獲得結構、體積、色彩、質感、比例等藝術語彙的感知，在此基礎上，使他們進入理性的分析，進而透過心理心靈的感悟，以獲取對象的精神意味。這種教學生“看”的教學方法的過程，是從生動的審美直觀到對應的語言表述的過程，是讓學生從對象個別特徵到整體形象的把握過程，從而提高他們運用形象表達對美的感受能力。
二、讓臨摹轉向想象力的培養
創造想象能力的培養是審美教育的最高目標。有了感性認識的基礎，爲發展理性認識的內容，有目的、有重點地進行臨摹教學是必要的。我們承認模仿是人的本能。但吸收傳統的審美觀念和造型技巧，不等於千篇一律的照葫蘆畫瓢，何況國內大量的印刷品印刷技術有限，明暗、色彩等方面與原作比欠準確，也無法達到臨摹目的。長期的“照葫蘆畫瓢”不但破壞了學生感知認識，而且束縛了學生的創造思維的發展。即便在美術高考中中榜者，也是“高分低能”。故而在美術教學中貫徹“啓發式”教學方法，對學生的藝術創造想象力的培養具有重要意義。
“啓發式教學的主要特點是：調動學生的積極性、主動性，激發學生積極思考，融會貫通的掌握知識並發展智力”(注：《教學法大全》，經濟日報出版社，1990年版，第121頁。)。這裏的“積極性、主動性”指教學是師生雙邊活動，師生都成爲教學的主體。他們透過講授、問答、開展活動、討論教學實驗、技能訓練、師生演示及自學指導等手段，主動獲取知識，掌握技能，提高思想，發展創造思維能力，加強自我教養、自我修養的積極作用。當然學生的發展是“外因透過內因而起作用”，“這種作用”必然要形成一定的觀點，這就是受教育者一種獨特的.思維想象的開端，也爲創造能力奠定了基礎。其實現代美術教育術不論國內國外在這方面都有了成功的嘗試。如：中央美院吳長江先生從法國回來談到這樣一種情景：在盧浮宮裏，每天都有一批中小學生在教師的帶領下，靜靜地坐在大師的作品前，聽老師介紹，評述大師的作品。從美學角度欣賞作品的形式、風格、技法，不時地聽到孩子們說，倫勃朗的自畫像太美了，那是拉菲爾的《母與子》屬於古典畫……，還有同學高興地問到，那時候畫家們的環境學習、生活情景……。又如廣州美院李正天先生從關注兒童的審美教育角度，強調兒童美術心理髮展的規律，每週日帶幾十個小學生在美院操場上，讓孩子們自由自在、無拘無束地畫畫。對周圍的形、色進行辨識。大部分同學在地上畫樹，但他們又任意增加了太陽、汽車，還有的在天上畫上飛機、魚等圖形，隨心所欲，千姿百態，體現出他們的想象力和創造力。
以上二例給我們啓示：走出課堂，教師與學生共同成爲教學主體，既驗證了同學們的辨別能力，開闊了視野;又提高了同學們思維想象力。可以斷言，一個成功的教育方法，就是教人認識和掌握事物的基本規律，形成改造自然的能力，其中想象力就是最可貴的能力。要培養創造力，就必須培養想象力。想象是創造的先聲。盧浮宮的現象，李正天的教學措施說明：審美能力的提高，受教育者不僅要有具體的個別的事實、概念，表象的識別和記憶，而且要啓發學生能識記一般的事實、要領和表象。要能從認識事物的本質出發，讓那些在臨摹作品中遇到的不知與已知、淺知與深知的內容、形式、色彩、形狀、比例、空間、透視，與寫生、命題畫、圖案、手工製作等作業聯繫起來，形成自己的審美意識，證實審美是透過視、聽、形、色、味等心理構建過程，養成感受美的直覺。
三、發揮欣賞教學作用，培養學生情感能力
情感是每個心理健全的人都必須體驗的心理過程。情感作爲人類美好行爲的內在昇華同道德相依存，情感溶化在知識與道德之中。
經調查表明：中學生背誦一篇欣賞文章是件非常容易的事，但讓他們從美學角度談論一件作品，那是難乎其難。因此，開設欣賞課，對提升學生的精神境界，增強情感也是素質教育的重要一環。
美育的實質是情感教育。情感構成了藝術的審美主要特徵。如何激起中學生的情感與學習的興趣，必須在教學的內容與教學手段上，安排欣賞課這一環節，利用幻燈、電影電視、講座、參觀等現代化教學途徑，利用文學性的語言表述，介紹一些古今中外的他們既陌生又有興趣的不同風格的作品，像畢加索、塞尚、凡高、馬蒂斯、夏加爾、杜尚等各種流派，各種造型語言的既抽象又具體的名作，讓他們理解到作品中的精神內涵，色彩變化、筆融、肌理、素描等美感效果，挖掘他們的想象潛能，拓展思想，透過提高欣賞能力，從而達到在耳聞目睹的情境中將自己的情感自覺的傾注在技能訓練過程中。
總之，“新的教學方法的指導思想應該從塑造人的角度來探索，更加註重學生的心理感受和個性發展，挖掘學生潛在的能力，培養開拓精神的創造性思維。”(注：姚亮：《淺談面向21世紀的中小學美術教育、教學的改革》，中國美術教育，1996年第二期。)
筆者認爲以上觀念具有其可行性：1.以培養學生的優良個性品質和各種審美創造能力，發展學生的思維;2.使學生的基本知識、基本技能與審美教育緊密結合;3.既適應於辦學條件有限的城鄉，也適應辦學條件好的中學的美術課堂教學。學生因人而異，自備簡易道具，因地制宜，在教室裏擴大審美空間。