一、現代美學的哲學意蘊
1905 年, 年輕的王國維以中西比較的眼光指出: 中國人是實際的、通俗的, 而西方人是思辨的、科學的②。作爲中國人之“特質”的“實際”是王國維在學術上加以批判的, 《論近年之學術界》就是王國維對當時學術界只重“實際”的一次全面批判。他指出, 先秦時期是“中國思想之能動時代”, 到兩漢則有所停滯; 宋代儒學調和了中國固有的思想和印度的思想, 使思想由受動的時代“稍帶能動之性質”, 但此後又停滯了。而當時傳入的西洋思想, 就好比“第二之佛學”, 影響很大。可是, 在王國維看來, 此前中國所接受的西方學術主要是“形下之學”, 與中國思想上沒有絲毫關係。從嚴復翻譯赫胥黎的《天演論》開始, 加上康有爲、譚嗣同等人的論說, 西方學術對中國人的思想產生了較大影響。然而, 王國維並不滿意這些人對待西方學術的態度, 根本的原因在於他們以學術爲手段, 以政治爲目的。介紹西方哲學的, 興趣在政治學與法學; 介紹西方文學的, “亦不重文學自己之價值, 而唯視爲政治教育之手段, 與哲學無異”。因此, 他提出了在當時極富新意的觀點: “故欲學術之發達, 必視學術爲目的, 而不視學術爲手段而後可也。”③ 這種視學術“爲政論之手段”的觀念是傳統的, 因此, 王國維還從歷史的角度批判學術上的政治功利主義。
那麼, 獨立的學術以什麼爲自己的目的呢? 王國維講的就是真理和人生。他一方面引進了西方現代學術的普遍觀念, 即學術以求真爲目的; 另一方面又接受了西方生命哲學家的人本主義思想, 主張學術以滿足人性的需要爲目的。他的學術獨立論主張是從人固有的需要出發來立論的, 其直接的思想來源是叔本華關於“人是形而上學的動物而有形而上學的需要”的觀點。所以, 在王國維那裏, 學術也不僅僅是爲了客觀的真理, 還爲了人生, 而且他把後者看作是根本, 他的學術獨立論是指向人生價值論的。因爲王國維所理解的“真理”, 實質上就是對“宇宙人生上之根本問題”的解釋, 按照他當時的觀點, 這種根本問題還是人生問題。正是確立了人生這個本體, 王國維才確立了中國現代美學的形而上學根據。
研讀王國維的前期論著, 可以發現王國維反覆強調學術獨立還有一個更深層次的目的, 那就是關注甚至推崇學術的形而上意義。他講學術獨立, 首先是強調哲學的獨立; 而哲學的獨立,又是指哲學在“形上之學”意義上的獨立。從康德、叔本華等西方現代哲學家那裏, 王國維接受了“本體論”的觀念以及“經驗”與“先驗”、“相對”與“絕對”、“形而下”與“形而上”等相對的概念, 並十分注重哲學作爲形而上學思辨的性質和價值。王國維的這種學術主張固然同他近似國粹派的學術立場有關④, 但是, 更是出於他對西方現代哲學的一種敏感和對人生問題的關切。葉秀山評論說: “在當時中國學術界, 對於歐洲大陸和英美的哲學之區別, 不像現在這樣清楚, 但實證哲學和形而上學的分界, 也還是有的。所以, 我們可以看到, 王國維選擇了歐洲大陸的哲學, 是一種根據自己的習性的自覺行爲。”⑤ 他是深感中國的學術太關注形而下問題,注重實際經驗有餘而思辨和理論不足, 因而在引進和理解西方學術的過程中, 往往只看到“形下之學”, 即使是西方的形而上思想也往往被誤解爲形下之學。在他的心目中, 形下之學不是不必要, 而是低於形上之學。所以, 他評價學術明顯地褒形上之學, 貶形下之學。這種學術追求源於王國維的學術志向, 他力圖重建中國的思想文化, 創立真正可以與西方對話乃至比肩的中國現代學術, 而在他看來, 引進西方的形下之學(如科學技術) “與我國思想上無絲毫之關係”,惟有形上之學纔可能改造中國的思想文化乃至國民性, 這就是他所謂的西方思想要“與我國固有之思想相化”⑥ 的要義所在。因此, 王國維講學術獨立要打破一切偏見, 並“毋以爲政論之手段”, 正是以學術的形而上意義而言。也正是這種對學術的形而上學意義的追求, 使得王國維創立人生論的美學成爲可能。
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