進入本世紀未的最後幾年來，熱鬧的中國工業設計交流舞臺上，除了國人舉辦各種設計研討、學術交流以及競賽活動外，又增加了新的景觀：一些捷足的國外設計公司和設計家紛紛來華訪問，登臺亮相。請看如下的事實：
１９９８年３月１８日-１９日，北京舉辦"西方工業設計研討會"，美國工業設計協會主席克里格·佛格爾（CraigVogel）、美國工業設計協會執行總裁羅伯特·史瓦茨(Boberts Shwartz)、美國青蛙設計總裁丹尼爾·哈頓(DaiuelHardeen)和美國摩托羅拉公司設計部主任布魯斯克萊斯頓（Blaxton）專程來華演講，介紹本國工業設計發展狀況及本公司的設計過程與設計實績。
１９９８年１０月３０日-１１月１日，北京舉辦中日設計進階研討會，日本國際設計交流協會以及數家日本設計公司，面向中國的大中型企業開展交流研討。他們聽取中國企業對自身工業設計發展狀況的介紹，瞭解各企業對設計的需求，並介紹日本工業設計的發展及設計對企業的促進作用，展示了日本優秀工業設計（G-mark）產品。研討中，宣傳日本的設計能力是重要議題。值得注意的是本次研討會由日本方面出資，並且每年舉辦一次，本年度將在上海、廣州繼續舉辦，同樣由日方出資贊助。
１９９９年３月２５日，英國科瑞那（Corina）公司在珠海市召開面向當地外向型企業的工業設計交流會，介紹英國和歐洲的工業設計，明確提出該公司接受產品設計的委託，宣稱其所擁有和聯絡的設計師遍佈歐洲各國，可以完成目標市場爲歐洲任何一國的產品設計任務。
１９９９年５月５日，廣州舉辦"首屆工業設計展示會"，美國FITCH、EDGE、HLB、5D等數家設計公司輪番介紹各自的設計思想、設計程序以及各種成功的設計作品。參加會議的有來自全國各地近百家著名企業的一百多名代表。本次展示會的一大特點是，不邀請國內工業設計公司參加，某些設計公司再三爭取均遭謝絕。
１９９９年５月7日-10日，上海舉辦國際藝術設計博覽會，部分國內設計公司和國外設計公司參展，著名設計家克拉尼也攜作品參加了本次博覽會。本次活動雖屬文化交流性質，但參展的公司同樣帶有開發國內設計市場，爭取企業設計委託任務的目的。
另據介紹，由國內外代理機構或人員帶領，直接前往國內某些具有影響力的.家電企業登門拉單，尋求設計委託的國外設計公司亦有多家。
據悉，日本著名的ＧＫ設計公司繼９３年與海爾公司合作組建"海高工業設計公司"之後，正進一步考慮在我國北京、上海、廣州等地獨資建立設計公司。
此外，我們還注意到，北京、上海、廣州等地近年來已有多家來自香港、臺灣和國外的工業設計公司掛牌營業。還有一些國外設計公司正在打探國內市場狀況，尋求與國內有關公司合同，共同開發設計市場。
以上事實清楚地表明，我國的工業設計市場正被國際工業設計公司看好，他們正以極大的熱情爭取企業的關注和信任。如果說以往我們與國外的設計交流着重於學術方面的話，那麼，當今的這種交流已帶有濃重的商業氣息。在我國即將加入ＷＴＯ，全面參與國際經濟體系之際，國外的工業設計家與設計公司正試圖叩開我國工業設計業的大門，獲取中國的設計市場。
不久前一家國外設計公司的"先頭部隊"抵達廣州，他們直言不諱地宣稱："我們已經看到了中國未來的設計市場，我們來中國的意向已定，我們擁有一流的設計能力、充分的資金、技術和管理的經驗，而需要的是中國的客戶和合作者。
1、羽翼未豐的中國工業設計業
當我們驚異地發現"列強入侵"趨勢的同時，我們不得不反顧自身--中國工業設計的發展與現狀。
中國的工業設計業和設計公司發足於８０年代後期的廣東。相對而言，廣東省的工業設計不僅發展較早，而且得益於當地良好的經濟環境，工業設計公司規模、水平在國內處於前列。
８０年代初，北京、無錫、上海等地的一些大學教師被派赴德國、日本進修學習工業設計帶回了嶄新的現代工業設計理論。他們與國內學者一起，以巨大的熱情透過頻繁的學術演講和著述，宣傳工業設計，使工業設計這一新興的邊緣學科得以廣泛傳播，並在一定程度上引起了政府部門與產業的關注，並使設計教育從此走上了發展的道路。