經濟全球化的迅猛發展和中國加進WTO使我國經濟發展面臨嶄新的外部環境。在這種情況下，我國大多數企業都加快了國際化經營的步伐，希看透過國際化經營趨利避害，分享經濟全球化發展的成果。然而，我們必須清醒看到，企業開展國際化經營並不僅僅是把他們的產品傾銷到國外往或到國外進行投資這麼簡單，國際化經營應該是企業持續發展的戰略目標。所以，研究企業國際經營發展的過程以及所採用的戰略對於企業的發展至關重要。
一、國際化經營的內容及影響因素
1．國際化經營的內容。國際化經營從其內容包括對外貿易和國外投資兩種；從其形式來講有“引進來”和“走出往”兩種。從歷史的角度看，現代企業的國際化經營經歷了一個不斷向更高層次演進的過程。在這一過程中，國際化經營所面臨的環境更加複雜，對企業經營治理水平的要求不斷進步，國際化經營內涵也越來越豐富。20世紀90年代後，隨着經濟全球化和資訊化的空前加劇，跨國公司的國際化經營進進了一個嶄新階段，它們透過無所不包的全球戰略和錯綜複雜的經營網絡把全球市場連成一體。與此同時，國際經營的視野、理念、方法等都發生了巨大變化，現代公司開始進進了“無國界經營，全球競爭”的新時代。
2．國際化經營的影響因素。在瞬息萬變的國際市場上，影響國際化經營的因素很多。美國學者佩德森和彼特森在他們建立的國際化四要素模型中提出，企業國際化成長是一個漸進的發展過程，這個過程是由海外市場知識、企業所有權、市場份額及所處產業競爭程度等四方面的因素共同決定的。根據他們提出的模型和國際市場變化程度，企業國際化經營是漸進發展的過程，其影響因素如圖1所示。
從企業內部看，企業對海外市場的熟悉和了解是開展國際化經營的首要條件，但企業把握海外市場知識需要一個逐漸積累的過程，不可能一揮而就；企業所把握的資源數目(特別是戰略性資源)狀況也影響企業國際化的速度、方式和績效。從企業外部環境看，企業產品在海外市場上所佔的份額越大，企業就越有可能向海外市場擴張；而海外市場競爭激烈程度，也促使企業加強對國際市場的爭奪。
二、國際化經營的發展過程及特點
1．國際化經營的過程。國際化過程是企業有意識地追逐國際市場，積極參與國際分工，由國內企業發展成爲跨國企業的過程。縱觀世界著名跨國公司，一般都經歷了從小到大，從國內市場向國際市場發展的過程，而且這個過程具有明顯的階段性和漸進性。Johanson和Vahlne透過對多家企業國際化過程的比較研究，把企業國際化進程分爲五個階段：純國內經營→不規則的出口或間接出口→直接出口→建立海外銷售子公司→海外生產和製造。實際上，從他們總結的國際化經營的過程，可以看出，國際化經營既包括對外貿易和對外投資兩種方式，也是從對外貿易向對外投資發展的過程。如圖2所示。
2．國際化經營的特點。國際化經營的方式不同，其特點也不同。對外貿易的主要優點在於簡單，它可以使公司用有限的努力和本錢在一個海外國家開展貿易活動，可以使公司在發生題目時把損失控制在一個有限範圍內。而且與進行海外投資相比，它可以使公司快速獲得回報。但採用對外貿易也有缺點，主要是在對競爭上風的控制方面，由於運輸本錢、貿易壁壘的存在，出口的商品很難和東道國當地生產的產品進行競爭。相比之下，採用對外直接投資的優點就在對競爭上風的控制方面，透過在國外製造產品，公司可以避開貿易壁壘，同時由於消除了運輸本錢和進口關稅，可以降低單位產品的價格。在某些情況下，國外直接投資可以使公司從當地的廉價勞動力和原材料中受益；而且公司可以參與運營，增強公司對有關事宜的控制；採用國外直接投資的主要缺點是它需要更高的資本和參與度。但是國外直接投資也使公司面臨更大損失的風險。當然，對外貿易和對外投資並不互相排斥，Michael Porter以爲：“在一個成功企業的擴張過程中，對外貿易和國外投資通常是應該被一起使用，成功的國際競爭者經常採用對外貿易和國外投資的整合性全球戰略參與競爭。”