1979年4月，經國務院批准，中國建築工程公司、中國成套設備公司等4家公司率先開始從事對外承包勞務合作業務，向中東地區派遣了大量的建築、輕紡、服裝、機電行業的工程技術人員，開啓了我國有組織大規模的勞務輸出。經過近30年的發展，對外勞務輸出逐步成爲我國對外貿易的一個組成部分，在國民經濟發展中發揮了越來越重要的作用。隨着世界經濟的快速發展,國際市場對勞動力的需求也在不斷變化,我國的對外勞務輸出遇到了許多新問題，尤其是在加入WTO以後，國內的勞務輸出中介機構面對着一個完全開放、競爭激烈的國際勞動力市場，如何面對問題、迎接挑戰？
一、國際勞務市場變化對人員輸出產生的影響
長期以來，我國的勞務輸出人員一直是以技術熟練、吃苦耐勞、成本低廉的品質受到國外僱主的青睞。但是隨着近年來我國國民經濟的快速發展和國際勞動力市場需求的變化，我們的勞務輸出受到了來自於幾個方面的壓力：
1.對勞務人員文化結構和專業技術要求的提高
國際勞動力市場的需求大致分爲三類：
（1）對高科技專業人才的需求。
（2）發達國家對教師和醫護人員的需求。
（3）對普通勞動力和3D（髒、累、險）人員的需求。長期以來，我們對外輸出的勞務人員基本上都是普通工人，屬於第三類市場需求對象。近年來，我們在對外聯繫、拓展業務的過程中，經常得到來自日本、美國、荷蘭、澳大利亞等發達國家對中進階技術工人、計算機軟件設計人員、電信工程技術人員，機械設計和製造工程師等比較進階的專業技術人員的招聘需求資訊，這些資訊給我們提供了一個國際勞動力市場對高技術人員需求具有上升趨勢的信號。由於我們的勞務申請人員在文化技術結構上與國際市場的需求還有差距，因此經常錯失良機。
2.對勞務人員外語能力要求的不斷提高
我國在上世紀七、八十年代的勞務輸出，基本以成建制的團隊形式派出，每個項目點都配有翻譯人員，對工人的外語能力沒有要求。隨着國家改革開放的進程，我們外派勞務的國家、地區逐步增加，外派形式更加多樣化，各個勞務輸入國對入境勞務人員的技能和整體素質甚至外語能力都有不同程度的提高。一些歐美髮達國家對輸入的勞動力都有“會說英語”的要求。筆者近幾年來一直關注的護士勞務輸出就是一個非常典型的例子，儘管歐美一些發達國家對護士需求的缺口很大，美國的一些機構曾經與我國相關部門提出過輸入的要求，英國在2006年也與我國商務部簽署了招募中國護士的協議，但是因爲護士職業特點的需求，輸入國對護士的英語能力要求十分嚴格，除了雅思7分的標準以外，還要透過各輸入國護士測評系統的考試才能取得護士執照上崗就業。我國的護士很少有人能透過相關的考試，因而去發達國家的護士寥寥無幾。外語能力的不足，將對我國各類勞動力的輸出產生制約。
3.普通勞務工資下降和人民幣升值對勞務輸出的不利影響
在國際勞務市場，我國派出的勞務人員是否具有競爭能力，主要體現在素質和價格兩個方面。某種程度上，勞動力的價格是僱主決定取捨的一個更重要的因素。由於國際市場上生產原料價格的上漲擠佔了產品的利潤空間，企業主紛紛採用降低工人工資的方法來控制不斷上升的成本。另外，隨着近年來人民幣的持續升值，中國勞動力的成本逐步提高，也使我國工人在國際勞動力市場上的競爭能力受到了很大的影響。目前我們對外輸出的勞動力基本上是以勞動密集型的紡織業和服裝加工業爲主，工人的技術含量不高，比較容易被更廉價的勞動力替代。越南、柬埔寨等東南亞一帶經濟不發達國家的工人正越來越多地被僱主用來替代中國工人，同樣是縫紉工，這些國家輸出到國外的勞務工人的月工資收入要比中國勞務工人低1/4或者更低，對我們在某些國家已有的勞務輸出市場產生了很大的衝擊。
同時，隨着我國經濟的快速發展，人民的生活水平不斷提高，勞務人員對勞動報酬的期望值也在不斷攀升。國外低工資水平的現狀與國內潛在的勞務人員對出國打工賺取較高收益的願望之間產生了很大的差距，江浙一帶經濟相對發達地區的勞務儲備人員對出國打工的熱情大大降低，這將嚴重影響到我國的勞務輸出工作。
二、我國勞務貿易領域的開放對勞務輸出機構的挑戰
上世紀80年代初，我國的勞務輸出機構清一色是國有企事業的單位。改革開放30年來，黨和國家的政策爲對外勞務輸出提供了良好的發展機遇，中介機構的隊伍不斷髮展壯大，逐步形成了所有制結構多元化的局面。政府有關部門還對國內中介機構的審批、境外勞務市場的調控准入等制定了許多相關政策和制度，確保了對外勞務輸出行業的有序競爭和發展。入世以後，隨着我國服務貿易領域的逐步開放，准入制度的保護將逐漸淡化，國內勞務中介機構都將在同一市場裏面對所有同行的'競爭。
隨着服務貿易領域的開放，國內勞務輸出公司還將直接面對外國人才中介機構的競爭。我國政府已經正式允許外國人才中介進入國內市場參與競爭，這些具有雄厚經濟實力和一定國際化人力資源背景的外國人才中介的介入，對國內中小勞務輸出機構的發展將造成巨大的衝擊。這是擺在我們面前的嚴峻現實。
三、應對勞務輸出市場變化的策略
1.改變觀念，積極向國際勞務市場尋求機會
我國政府在“入世”時承諾開放服務貿易市場，政府用行政手段來保護市場秩序的做法將不復存在。作爲勞務輸出的中介機構，必須要有緊迫感和憂患意識，儘快地改變依靠政策支援，等待顧客上門的思想觀念，要跟上國際市場的變化，積極主動地面向國際勞務市場尋找發展機會。我們可以透過“走出去”，到勞務輸入國設點，直接面對客戶，獲得第一手市場需求資訊，也可以透過在勞動力需求量比較大的輸入國尋找資信較好的人力資源機構建立合資、合作關係，形成一個穩定的網絡，擴大資訊來源和輸出渠道。國內同行之間還可以走相關產業聯合的道路，以壯大整體實力，提高市場的競爭能力。
2.充分利用互連網，做好市場資訊和人才儲備管理
21世紀是資訊化時代。勞務輸出中介公司可以透過瀏覽互聯網瞭解當今國際勞動力市場的變化趨勢，便於比較客觀地分析市場動態，積極主動地應對各種情況，贏得市場先機。同時，利用現代通訊技術的便利，建立公司網站，這是積極開拓市場的一個重要方面。透過網站宣傳，可以不斷地拓寬資訊渠道，擴大公司的對外影響，在與國內外同行、客戶的交流中，加深相互瞭解，建立互惠的合作關係，逐步形成一個跨國界的勞務合作網絡。 還要做好企業人才資訊數據庫的充實和維護管理，及時滿足各類客戶的需求。要提倡人才資訊在合作機構間相互共享，以此提高資訊的利用率和勞務中介的成功機會。
3.根據國際市場的需求，做好各類人才的培訓和儲備工作
中介公司做勞務輸出服務，除了要開拓國際市場，還要抓好國內各類勞務人員的培訓和儲備。快速、優質地向國外僱主提供人選，是贏得客戶的信任、獲得長期合作的保證。中介公司可以聯手相關工廠、技校、培訓中心和大專院校，建立一個綜合人才儲備、培訓體系，根據國際市場需求趨勢和國內不同文化背景的潛在輸出人羣，有針對性地、分層次地進行培訓，除相關專業技術，外語培訓應該作爲重點。培訓方式可以有以下三種：
（1）出國前的適應性強化培訓。對已被僱主錄用的在職勞務人員進行輸入國語言、法律、道德、生活常識等方面的教育。
（2）面試前的短期外語強化培訓。根據應試者的職業背景、外語基礎和招聘方的相關資訊，進行外語情景會話訓練，強調針對性，提高面試成功率。
（3）學校的課程教育。這是一個長期的培養和儲備計劃，中介公司需要與一些大中專或職校分享國際勞動力市場對各類人員的需求資訊，設定一些貼近國際市場的課程，使學生就讀期間就具備一定的專業技術能力和外語交流能力，有利於畢業後進入國際勞動力市場就業。
4．提高從業人員綜合素質，增強機構競爭能力
從業務發展的角度來看，中介公司不僅要重視員工外語、國際知識、法律法規的學習，提高專業素養，完善他們參與國際市場競爭的能力，還要加強職業道德、愛崗敬業的教育。要重視企業文化的建設，營造一種健康向上的氛圍，使員工有歸屬感，把心放在工作上，真正把公司的發展作爲自己的一項事業來做。這樣，才能上下合力，從思想到組織真正增強公司的對外競爭能力。
5．提高服務質量，樹立企業形象
勞務輸出中介工作是一個比較特殊的服務性工作，它是透過中介資訊諮詢，把勞務人員輸送到國際勞動力市場。這個工作關係到勞務人員本身，關係到他們的家庭，因此賦予中介公司從業人員很大的責任。要把“提高服務質量”落到實處，在項目談判時既要充分尊重外方的意見，更要儘可能多地爲勞務人員爭取利益。在手續辦理的過程中，充分考慮和理解勞務人員的心情，耐心、周到、熱情、細緻地給他們提供各種幫助。相關資訊要公開透明，讓每個勞務輸出人員在簽約時都明白合同條款的內容、簽約各方的責任和義務，公平公正地服務好每一位勞務人員。公司要用人性化、專業化、規範化的服務體現出良好的服務質量，透過客戶的口碑來樹立企業形象，提高企業知名度。