一、什麼是電子商務和遠程教育
1.電子商務專家將電子商務劃分爲廣義和狹義的電子商務。廣義的電子商務定義爲，使用各種電子工具從事商務活動。這些工具包括從初級的電報、電話、廣播、電視、傳真到計算機、計算機網絡，到NII（國家資訊基礎結構－資訊高速公路）、GII（全球資訊基礎結構）和Internet等現代系統。而商務活動是從泛商品（實物與非實物，商品與非商品化的生產要素等等）的需求活動到泛商品的合理、合法的消費除去典型的生產過程後的所有活動。狹義電子商務定義爲，主要利用Internet從事商務活動。電子商務是在技術、經濟高度發達的現代社會裏，掌握資訊技術和商務規則的人，系統化地運用電子工具，高效率、低成本地從事以商品交換爲中心的各種活動的總稱（《電子商務概論》高等教育出版社，2004年9月（P13））。電子商務是各種透過電子方式而不是面對面方式完成的交易。電子商務是資訊技術的進階應用，用來增強貿易伙伴之間的商業關係。電子商務是一種以資訊爲基礎的商業構想的實現，用來提高貿易過程中的效率。電子商務包括兩個最基本的要素：電子技術和商務活動。
2.遠程教育是學生與教師、學生與教育組織之間主要採取多種媒體方式進行系統教學和通信聯繫的教育形式，是將課程傳送給校園外的一處或多處學生的教育。現代遠程教育則是指透過音頻、視頻（直播或錄像），以及包括實時和非實時在內的計算機技術把課程傳送到校園外的教育。現代遠程教育是隨着現代資訊技術的發展而產生的一種新型教育方式。計算機技術、多媒體技術、通信技術的發展，特別是因特網(internet)的迅猛發展，使遠程教育的手段有了質的飛躍，成爲高新技術條件下的遠程教育。現代遠程教育是以現代遠程教育手段爲主，相容面授、函授和自學等傳統教學形式，多種媒體優化組合的教育方式。現代遠程教育可以有效地發揮遠程教育的特點，是一種相對於面授教育、師生分離、非面對面組織的教學活動，它是一種跨學校、跨地區的教育體制和教學模式，它的特點是：學生與教師分離；採用特定的傳輸系統和傳播媒體進行教學；資訊的傳輸方式多種多樣；學習的場所和形式靈活多變。與面授教育相比，遠距離教育的優勢在於它可以突破時空的限制；提供更多的學習機會；擴大教學規模；提高教學質量；降低教學的成本。
從定義上來看，現代遠程教育和電子商務都需要藉助IT技術，只是他們的活動目的和範圍不同。遠程教育可以透過電子商務的許多技術得以發展。
二、電子商務技術在遠程教育中的'應用
遠程教育的實質和核心是一種新的教育模式和學習方法，它主要藉助網絡、數據庫、知識發現等技術來實現，而這些也正是電子商務的核心技術。現代遠程教育OLL（OnlineLearning）是從計算機輔助教學（ComputerAidedInstruction,CAI）演變而來。CAI直接利用計算機提供教育服務。網絡的發展爲教育提供了便捷的多個訪問點，將CAI應用系統安裝後，可以從多個網絡入口對教育服務網站進行訪問。網絡的發展也使分佈式存儲結構和檢索機制得以實現。後來，CAI系統將管理特徵囊括進來，管理特性的引入使管理員可以從中央控制課程軟件，如登入、報告、認證等。這種演進的CAI被稱爲CBT（Computer-basedTraining），即基於計算機的培訓。當這些內容透過網絡傳送時，就稱之爲WBT，即基於網絡的培訓（Web-basedTraining）。現在，我們將這些基於技術的培訓系統的集成稱之爲網上培訓。網絡入口可以定義爲爲個人、團體或者公司提供商品或服務的網站，OLL入口是這個概念的延伸。OLL爲學生和接受培訓的人提供單個虛擬的網絡入口，從而幫助這些人能夠利用基於技術的學習和培訓工具完成網上教育和培訓過程，而這些工具將由內容供應商提供。這些提供者爲了傳送文字內容、多媒體內容，交互式環境和補習措施而開發了這些工具，其中一些還可以在培訓結束時頒發數字證書。這樣的入口爲用戶和內容供應商提供了以下幾個好處：私有虛擬空間可以使學生或者其他接受培訓的用戶在各自的時間內以各自不同的進度完成學習和培訓；交互式多媒體設備以及應用的出現，如視聽裝置、卡通以及問題的對等回答等，實現了用戶學習和知識強化的同步；對內容提供者而言，入口服務消除了創建、維護與更新網站以及可能出現的軟、硬件問題。從這個角度上看，OLL入口模型可以看成是電子商務的具體應用，學習或者培訓的資料可以看成是由內容供應商提供給公司或者個人等消費者的原始產品。而入口爲這些用戶——內容提供者和受教育、受培訓的人提供了服務，服務的範圍從提供私人虛擬空間、登入設備到課程材料的追蹤和報告以及證書等。
網上課程就如電子商務產品——CD、一本書或水果一樣在網絡中有序地排列，整個交易過程則是透過安全包完成的，支付的方式主要採用信用卡。然而，網上課程與傳統的電子商務交易的不同之處在於產品的傳送，而且對課程材料的編輯、追索和報告也是有時間限制的。
如上所述，OLL入口可以看成電子商務的入口，而且兩者的研究環境是相同的。
三、遠程教育中的電子商務
電子商務營造了一個網絡環境，能夠爲遠程教育提供方便，表現爲:1.新一代的數字圖書館將創造新的業務機會一邊經濟地利用大量的數字化資訊。對數字圖書館來說就是要承擔爲顧客製作知識包的業務,以便根據不同的教育目的和特殊需要將圖書館裏的內容加入知識資訊包中。2.電子出版社也可以開發知識包，可以根據協議透過數字圖書館出售，或是用他們自己的方式直接進入市場。3.專門的知識和資訊中介公司可以創建他們自己的知識超市，幫助用戶機構或個人根據其教學需求定位、評價和選擇得到的知識包，或根據特殊的專業設計面向用戶的知識包。可以創立獨立的學位頒發機構爲傳播遠程教育計劃服務，以便提供更好的名稱標識，增加有活力的未來教育市場的透明度。4.商業的職業介紹所也可以以網絡爲基礎，幫助那些畢業於遠程教育並獲得學位的人尋找工作。可見，遠程教育本身或與之相關的活動中包含了許多電子商務。
參考文獻：
[1]李琪廖鹹真魏修建:電子商務概論[M].高等教育出版社,2004年9月
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[3]白劍宇吳春:電子商務與遠程教育[J].教育資訊化,2004年6月