物流由四個關鍵部分組成：實質流動、實質存儲、資訊流動及管理協調。物流的主要功能是創造時間效用和空間效用，主要方式是透過倉儲克服空間距離。
第三方物流是在物流渠道中由中間商提供的服務，中間商以合同的形式在一定期限內提供需的全部或部分物流服務。第三方物流公司是一個爲外部客戶管理、控制和提供物流服務作業的公司。
據統計，歐洲使用第三方物流服務的比例爲76％，美國約爲58％，且其需求仍在增長；歐洲24％和美國33％的非第三方物流服務用戶正在積極考慮使用第三方物流服務。第三方物流作爲一個提高物資流通速度、節省倉儲費用和資金在途費用的有效手段，已經越來越引起人們的高度重視。
一、使用第三方物流的優越性
使用第三方物流產可以給帶來衆多益處，主要表現在：
1、集中主業
生產企業使用第三方物流可以使企業實現資源的優化配置，將有限的人力、財力集中於核心精力，進行重點，基本技術，開發新產品參與世界競爭，增強企業的核心競爭力。
2、節省費用
專業的第三方物流提供者利用規模生產的專業優勢和成本優勢，透過提供各環節能力的利用率實現費用節省，使企業能從分離費用結構中獲益。生產企業隨着規模的不斷擴大，對營銷服務的任何程度的深入參與，都會引起費用的大幅度增長，只有使用專業服務公司提供的公共服務，才能夠減少額外損失。根據美國田納西大學、英國EXEL公司和美國EMST&YOUNG諮詢公司共同組織的一項調查顯示：很多貨主表示，使用第三方物流使他們的物流成本平均下降了1.18％，貨物週轉期平均從7.1天縮短到3.9天，庫存降低了8.2％。
3、減少庫存