迄今爲止,人類所面臨的最根本的問題,是如何使有限的資源得到最佳配置,以滿足人們無限的需要。正統的新古典理論在解決這一問題時,是從如下兩個方面展開的：
〈1〉新古典完全競爭均衡理論在假定交易費用爲零的前提下,推演出市場機制的充分的發揮可以在給定的資源和技術下使資源得到最有效的配置。
(2〉新古典理論把企業當作一個生產方程,該生產方程一一企業,被視作一個黑匣子,它是由一個給定的.生產技術定義的,企業的職能就是根據這個生產方程將原材料轉換成產品,從而求得微觀上的資源最佳配置。
針對以上新古典理論的分析,現代產權理論尖銳地指出,既然市場機制被認爲是資源有效配置的最佳工具,爲什麼還會有企業的存在呢?對此,現代產權理論的開創者科斯(R