內容提要：什麼是藝術是美學中的一個老大難問題，本文針對歷史中的幾個影響很大的藝術定義或對藝術本質的看法，提出了否定性的意見與理由。
關鍵詞：美麗的美學藝術摹仿、表現、反映
在歷史上，什麼是藝術也是一個老大難問題，人們關於藝術的定義也是多得無法統計。鑑於這種情況，我們在正式給出美麗美學的藝術的定義之前，先來結合幾種影響很大的藝術定義或關於藝術本質的看法，看看藝術不是什麼。
要判定藝術不是什麼，有一個方法很簡單也很方便，這個方法就是可逆性方法。什麼是可逆性方法呢？給藝術下定義就是規定藝術是什麼。如果用數學語言來表示，給藝術下定義就是把藝術規定爲ｘ。所謂用可逆性方法來判定藝術不是什麼，就是反過來看ｘ能不能作爲藝術，如果ｘ不能作爲藝術，我們也就可以確定藝術不是ｘ，即使人們還不知道藝術的定義到底是什麼，而只憑直覺來判定。
一、美麗的美學要否定的第一個藝術定義是藝術是一種摹仿
在二千多年以前，柏拉圖與亞里士多德就提出藝術的摹仿說了，“直至今天，在人們的意識深處還常常持這種看法。”1但是不同意這種看法的人也是大有人在的，這裏試舉幾例。
丹納曾經舉過很多例子來說明藝術不是摹仿，“就拿雕塑來說，複製實物最準確最逼真的辦法是用模子澆鑄，可是，一件澆鑄品雖好，卻肯定比不上一個好的雕塑。又如另一藝術門類的攝影，它也是藝術，它能依靠線條和光影的濃淡把實物的輪廓與形體在平面上覆製出來，這個複製品與實物完全相同，分毫不差。毫無疑問，對繪畫而言，攝影是很好的助手，但是，絕不會有人把攝影與繪畫相提並論。再舉一個例子，如果我們肯定正確的模仿就是藝術的最高目的，那麼，你們知道什麼是最好的悲劇嗎？最好的悲劇應該是重罪庭上的速記，因爲，重罪庭上的速記把所有的話都一句不漏地記錄下來了。可是事情很清楚，即使在法院的速記中偶爾能發現一些帶有感情色彩的語言詞彙，那也是屈指可數。速記能給作家提供材料，但速記本身並不是藝術品。”2
黑格爾也反對藝術的摹仿說，他說，藝術“既以摹仿爲目的，問題就不在於所應摹仿的東西有怎樣的性質，而在於它摹仿得是否正確。美的對象和內容就被看成毫不重要了。”3“我們如果看一看各門藝術，我們就會發見繪畫和雕刻所表現的對象雖然象是逼肖自然的或是基本上是從自然假借來的，而建築（這也屬於美的藝術）和詩卻都很難看作自然的摹仿，因爲這兩種藝術都不限於單純的描寫。”4“因此，藝術的目的一定不在對現實的單純的形式的摹仿，這種摹仿在一切情況下都只能產生技巧方面的巧戲法，而不能產生藝術作品。……儘管自然現實的外在形態也是藝術的一個基本因素，我們卻仍不能把逼肖自然作爲藝術的標準，也不能把對外在現象的單純摹仿作爲藝術的目的。”5“摹仿自然雖然象是一個普遍的原則而且是許多偉大權威人士擁護的原則，卻至少是不能就它的這樣一般的完全抽象的形式來接受的。”6“靠單純的摹仿，藝術總不能和自然競爭，它和自然競爭，那就象一隻小蟲爬着去追大象。”7
我國的彭鋒則說：“顯然，我們很容易找到將藝術定義爲摹仿的反證。一方面，存在許多毫無摹仿的藝術作品，如許多音樂片段、無對象的繪畫和抒情詩歌等等，很難說它們摹仿了什麼。另一方面，許多摹仿的東西又不是藝術作品，如我們日常生活中的許多摹仿行爲，很少有人把它們作爲藝術作品來欣賞。因此，把摹仿當作藝術的惟一的規定性是不夠嚴謹的。摹仿既不是定義藝術的必要條件，更不是定義藝術的充分條件。”8
在人類的科學體系中，有一門科學叫仿生學，這門學科專門研究生物的特殊功能與原理，以便把這些功能與原理應用於其它人造設備上，使這些設備也具有與生物相同的功能。如蝙蝠藉助於超聲波可以在充滿障礙物的空間裏自由穿梭，藉助於這個原理，人們製成了聲納等設備。再如，我們知道，輪船在水中航行時會受到很大的阻力，因此，爲了減少輪船在航行中所受到的阻力，提高輪船的速度，人們就把輪船的外形設計成與魚類外形相似的流線型等等。仿生學中的摹仿可以說是最科學、最本質的了，然而，仿生學難道可以稱爲一門特殊的藝術嗎？恐怕從來就沒有人這麼認爲過。
二、美麗的美學要否定的第二個藝術定義是藝術是情感的表現
這一說的代表人物也很多，如托爾斯泰、科林伍德等，但是，正如我國的彭鋒所說的：“同將藝術界定爲對現實的摹仿一樣，將藝術界定爲情感的表現也是一個極不完善的定義。我們也可以輕而易舉地找到反證。許多藝術作品並不表現情感，而更多的情感表現不是藝術作品。”9他還說：“將藝術定義爲情感表現還會帶來一個棘手的難題：假使一個作品表現了情感，我們能說這種情感就是作者的情感嗎？我們能夠確定作者在創作時就處在這種情感狀態之中嗎？如果我們不能確定作者在創作時正處在作品所表現的情感之中，那麼將藝術定義爲情感的表現就是十分荒謬的。”10這個分析是十分有道理的。
蘇珊朗格也曾對情感的自我表現說予以有力的反駁，她說：“我現在已經確信，藝術品的情感表現——使藝術品成爲表現性形式的機制——根本就不是症兆性的。……一個嚎啕大哭的兒童所釋放出來的情感要比一個音樂家釋放出來的個人情感多得多，然而當人們步入音樂廳的時候，決沒有想到要去聽一種類似於孩子的嚎啕的聲音。假如有人把這樣一個嚎啕的孩子領進音樂廳，觀衆就會離場，因爲人們不需要自我表現。”11
三、美麗的美學要否定的第三個藝術定義是藝術是對世界的反映
我國當代著名的文藝理論家錢穀融在《當代文藝問題十講》一書中，就文學這門藝術說道：“文學當然是能夠，而且也是必須反映現實的。但我反對把反映現實當作文學的直接的、首要的任務，尤其反對把描寫人僅僅當作是反映現實的一種工具，一種手段。我認爲這樣來理解文學的任務，是把文學和一般社會科學等同起來了，是違反文學的性質、特點的。”12“把文藝的意義、作用，侷限在反映生活這一點上，就等於是否定了文藝的存在的必要。因爲，如果我們所要求於文藝的只是在於概括地反映現實現象，揭示現實生活的本質的話，那麼，科學會把這些作得更精確、更可靠的。這樣，文藝就失卻了它作爲人類精神活動的一個特殊領域而存在的意義了。然而，人們卻並不因爲有了科學就不需要文藝，而文藝也並沒有因爲科學的日益發達而漸趨衰落，可見文藝一定是有它的特殊的、不是科學所能代替的任務的（這種任務，在高爾基看來，就是影響人，教育人，就是鼓舞人們去改造現實，改造世界，使人們生活得更好）。而且，假如我們把反映現實當作文學的首要任務，那麼，對於那些傑出的抒情詩篇，以及從個人主觀的熱情與理想出發的偉大的浪漫主義作品之如此爲人喜愛，如此受人重視，就很難解釋了。”13